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这主要是得益于新技术的运用，带来20世纪90年代后期世界经济繁荣。让·克雷蒂安是一位幸运的政治家。1993年他第一次上台时，财政赤字高达420亿加元（约合320亿美元），1997年连任时，一举平衡了财政收支。1999—2000年财政年度则盈余123亿加元，2000—2001年盈余200多亿加元，大大超过预期。到2001年，加拿大已连续4年盈余，成为西方7强中唯一财政结余的国家。在此期间，政府结余大体平均占每年财政预算的0.2%。政府平分结余，除用于减税和社会项目投资外，还用于资助大西洋沿岸等落后地区恢复健康服务和失业保险，结果失业再度回落，通货膨胀和利率皆保持在低位。按当年联合国的社会发展指数，加拿大以微弱的优势排在首位。这些都表明让·克雷蒂安确实治理有方，为加拿大人民所信任。
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自由党内讧 正当让·克雷蒂安陶醉于实现政治愿望快意之时，又遭遇国外的更大挑战，2001年发生了“9.11”事件，布什在“9.11”后对恐怖主义宣战，请求盟国参加袭击拉登恐怖组织。在“9.11”事件一周年之际，让·克雷蒂安虽曾指责美国和西方世界“傲慢蛮横、自私”而引起阿拉伯世界报复，但指责归指责，美加毕竟是最大的贸易伙伴，个人政见分歧不能影响两国的特殊关系。让·克雷蒂安并未改变自莱斯特·皮尔逊以后的一贯立场，即“时刻准备”紧随美国对重大国际事件作出及时反应，也没有改变马丁·布赖恩·马尔罗尼加入布什战争的原有安排。
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拉登“9.11”恐怖袭击美国可以说是21世纪的第一战。自20世纪90年代以来，经济全球化加快，美国亨廷顿教授借机鼓吹“文明冲突论”，实际上是要用美国的大众文化“全球化”世界各民族丰富多彩的文化。拉登所代表的阿拉伯世界的强烈民族主义文化，为了反击亨廷顿们，对美国发动恐怖袭击，才是21世纪的第一战。
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这时在加拿大政府内，保罗·马丁对让·克雷蒂安的挑战到了最后阶段，他再次发起“逼宫”行动。5月31日，让·克雷蒂安令他停止挑战他的领袖地位，保罗·马丁断然拒绝。6月2日，让·克雷蒂安宣布解除保罗·马丁财政部长之职。其后，保罗·马丁的支持率不减反增，有人提出弹劾让·克雷蒂安，虽被他挡回，威望却大受减损。当晚加元汇率跌到1：1.651 2。这表明自由党内的政治天平已向保罗·马丁一边倾斜。
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保罗·马丁1938年8月28日出生于安大略省温莎市，从政前曾任加拿大电力公司经理、加拿大轮船公司董事会主席和首席执行官，1988年当选为众议员。由于保罗·马丁在1993年为自由党执政立下汗马功劳，出任最重要的财政部部长一职。让·克雷蒂安取得可圈可点的政绩，这位能干的财政部部长功不可没。加拿大经济当时发展缓慢，预算赤字惊人，保罗·马丁充分利用世界经济整体上升和美国经济强劲发展的有利条件，提倡自由贸易和减税，大刀阔斧地改革经济体制，压缩政府预算，到1998年政府财政首次盈余。在亚洲金融危机中，保罗·马丁又倡导成立20国集团，推动加拿大积极参与国际事务，2001年3月发起取消英国女王为国家元首的倡议，年终以财政部部长身份入选“世界经济论坛”评出的“梦幻内阁”。由于恢复了加拿大的金融秩序，他受到国际金融界的一致赞誉。如此骄人的政绩和在党内不断巩固的基础，正是保罗·马丁一直向让·克雷蒂安叫板的本钱。实际上，1990年选举自由党党魁时，他与让·克雷蒂安已展开政治较量，而2000年大选前“逼宫”则是两人矛盾的公开。民意测验也显示，68%的投票者希望让·克雷蒂安在2005年退出。让·克雷蒂安曾暗示第三届任期一半即退休，但大选期间又变卦，表示要完成5年任期。这是对保罗·马丁“逼宫”行动进行的报复，晚退休是为了老化保罗·马丁，使他再度失败。
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让·克雷蒂安之所以从第三任开局就陷于被动，主要是因为年初内阁班子中有数名阁员卷入丑闻（将政府合同签给亲朋好友）。2002年1月14日，他的最佳接班人、47岁的工业部部长托宾突然宣布辞职，这严重动摇了让·克雷蒂安内阁。他不得不进行自首次组阁以来最大的改组，8位部长易人。更难堪的是一起家庭风波，33岁的养子米歇尔在2002年7月迷奸一名18岁少女，也恰在此时东窗事发。就这样，在党内纷争和腐败丑闻的双重压力下，为了确保自由党的执政地位，8月21日让·克雷蒂安被迫宣布在2004年2月提前退休（本可到2006年）。祸不单行，10月又发生4名部长因接受免费请吃和度假旅游，被反对党揪住不放。在党内，保罗·马丁更是加紧“逼宫”，让·克雷蒂安又不得不将任期缩短到2003年11月13日。2003年12月10日下午接待从波士顿抵达渥太华进行一天半工作访问的中国国务院总理温家宝，是他最后一次重要国事活动，两天之后，他便告老还乡。
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离开政坛这年让·克雷蒂安69岁，是西方执政时间最长的政府首脑。他任加拿大总理10年，不留赤字，在各类问题层出不穷、政治变动剧烈的当今实属不易。他的平民领袖的形象很适合20世纪末加拿大民众的脾胃。在发表告别演说时，让·克雷蒂安首次公开支持保罗·马丁，翌日保罗·马丁当选自由党党魁，12月12日成为加拿大第21任总理。
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当上党魁后，保罗·马丁立即宣布进行政府体制改革。首先，在投票和修订法律方面给议员更多的权力；检查政治任命方式，取消提名制，改为开放的提名制选举，由基层选民提名议会议员，还承诺提高女议员在议会中的比例；削减总理办公室过度膨胀的权力。其次，在经济政策上，许诺继续致力于平衡预算的努力，进一步降低政府债务和税率，推进自由贸易；为保证加拿大在国际上的经济领先地位，将全力投资于教育和科技；推行自由化的社会政策，承认同性恋合法化和拥有少量大麻非刑事化。再次，在对外关系上，承诺大力改善对外交往，首要的是改善同美国的紧张关系，在相互尊重的基础上，加强伙伴关系，但对伊拉克战争和导弹防御系统等，继续让·克雷蒂安的政策；积极参加联合国事务，增加军费开支，加强对外援助，提高国际地位；推动建立多边国际体制以应对国际恐怖主义、金融冲击以及SARS、西尼罗河病毒，等等。他肯定让·克雷蒂安最近几年对非洲的援助、禁止陆地采矿以及在建立国际法庭中所起到的领导作用，但认为这些“还远远不够”，加拿大拥有最多样化的人口，最为开放的经济体系，完全可以作为建立世界新秩序的催化剂。这时的保罗·马丁雄心勃勃，但具有讽刺意味的是，在2004年6月大选获胜连任仅仅当了一年半总理后，却因他用来搬倒让·克雷蒂安的腐败丑闻被推翻了， 2005年11月28日，议会以171票对133票通过在野党联合提出的不信任案。这样，2006年加拿大又将面临选举。
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从加拿大选举历史来看，任何一个政党要想赢得压倒性胜利，必须在大选中赢得40%以上的选票。2004年6月28日的议会选举，自由党获得130个席位，支持率为36%，保罗·马丁政府由多数派变为少数派政府。最大的反对党保守党仅得到98席，选民对其在卫生、气候变化和软木贸易争端等重大问题上的看法不满意。持续执政12年的自由党，从班底、政策和执政经验等综合实力来看，还是最强的竞争者，执政期间经济强劲增长，失业率降到30年最低（20世纪90年代初失业率高达11.3%，2007年降为6%），财政连续8年出现盈余。自由党这次选举时，又提出庞大的减税方案；在土著人事务、移民、福利和军事等领域，利用财政盈余，宣布了一系列巨额投资计划，为广大选民勾画了美好远景。这些本来是自由党继续执政非常有利的条件。可是，自由党被“赞助丑闻”严重杀伤，加上21世纪时代变了，选民强烈“求变”，结果在2006年1月23日选举中，自由党没有能够翻身。斯蒂芬·哈珀（Stephen Joseph Harper, 1959—）领导保守党以领先10个百分点胜出，但仍为少数派政府（议会308席中只得到124席），需要至少一个反对党支持，才能保证通过议案。斯蒂芬·哈珀2月6日就任加拿大第22任总理。
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斯蒂芬·哈珀
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自由党政府最终下台是败在腐败上。在20世纪90年代后半期，让·克雷蒂安以反对魁北克独立、维护加拿大联邦统一、增强自由党在魁北克省的影响力以及促进全国团结等名义，拨款大约2.5亿加元（约合1.9亿美元），设立了“联邦赞助项目”。正是这个项目后来出现了“丑闻”，有1.5亿加元资金流入与自由党关系密切的5家广告公司，被先后抽取了1亿加元佣金。让·克雷蒂安在任时对此一直否认，但到2004年年初，总审计长弗雷泽的年度报告证实，确实存在腐败。保罗·马丁于2月19日成立独立调查委员会进行调查，他与前总理让·克雷蒂安等自由党官员都接受了询问。调查中广告公司经理承认拿走了数百万加元佣金或其他好处费，主要涉及魁北克省自由党的高官贪污和滥用公款。虽然法官判定前总理不了解资金的具体运作，只属于失察，现任总理、时任财政部部长的保罗·马丁也不知情，与丑闻无关，但是这桩丑闻毕竟影响了自由党的威信。
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哈珀保守党政府的治理 来自卡尔加里的经济学教授斯蒂芬·哈珀，在20世纪80年代进入加拿大政界，最初为进步保守党党员，后因对该党不满而离开渥太华，回到了西部。他在1993年当选为卡尔加里西区的联邦议员，并参与改革进步保守党，2003年进步保守党与联盟党这两大右翼政党合并，组成为新保守党，恢复该党1942年曾使用过的名称——保守党。哈珀出任首任领袖。
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哈珀在这次大选中获胜，说明加拿大人民期待21世纪的变革。在大选后，哈珀政府便迎合广大选民的希望，将工作重点集中于反腐败、削减商品和服务税、打击犯罪、实行家庭对儿童护理直接补贴以及减少候诊时间等紧迫社会问题。同时，承诺解决联邦与省政府之间财政拨款的不平衡问题，并允诺给魁北克更多的自主权。在对外关系方面，强化加美关系，重开导弹防御体系谈判，增加投入，加强加美边境的安全，但仍与美国谨慎保持“一定的距离”，因为2/3的加拿大人不喜欢美国政府。在首次记者会上，哈珀就批驳了美国驻加拿大大使关于加拿大北极主权的讲话。
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为了确保保守党继续执政，并能够选出一个多数派政府，以便各项改革顺利进行，哈珀在2008年10月14日提前举行大选（本应在2009年10月19日）。大选前的民意测验显示，保守党的支持率达38%，领先自由党近10个百分点，距多数派政府需要的40%仅差两个百分点。新民主党和魁北克党团多次表示要推翻哈珀政府；最大反对党自由党也扬言倒阁，但因元气未复而审慎行事。因此，哈珀提前大选先发制人，与其等着被推翻，不如抓住有利时机主动出击，即便无法实现多数派政府的愿望，也可以进一步打压自由党，打乱反对党的倒阁计划。此外，美国11月举行大选，奥巴马领导的美国民主党在执政理念上接近加拿大自由党，如果奥巴马获胜，无疑外部环境对保守党不利，选民或将倾向于选择偏左的自由党，提前大选可免受美国选举结果的冲击。
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不过，真正坚定哈珀提前大选决心的原因是加拿大经济在2008年世界金融危机打击下日渐疲惫。加拿大已经连续10多年增长的国内需求开始下降，房地产降温，失业率升高，股市下跌。人口最多、选票最多的安大略省就是个晴雨表，2008年几乎每周都有制造业工厂关门。加拿大3/4的出口流向美国，而美国经济减速加快，加拿大出口面临更大压力。经合组织早先已将加拿大2008年的预期增长率下调至0.8%，而专家的预测2009年更坏。如按期在2009年10月举行大选，这个问题势必成为焦点。然而，提前大选的结果未尽如人意，2 300万选民投票，只有58%的参投率；议会308席中，保守党仅赢得144席，虽高于2006年的124席，支持率也由36.3%上升为38%，但离组建多数派政府所需的155席尚差11席。自由党的表现更糟，从95席降至77席，哈珀政府虽仍为少数派政府，执政地位却得到了一定的巩固。
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自金融危机开始以来，哈珀是第一位面对选民的西方领导人，成功连任后，他主要是应对世界金融危机。首先，制定金融法规，以有效控制银行风险；其次是减税，以促进产业发展，希望带领国家度过危机。这对哈珀政府都是严峻的考验，果然他连任后仅仅一个月，就遭遇了一次严重的政治危机，险些下台。11月27日宣布的最新财政预算修正案，削减给各党总额3 000万加元的补助，企图切断反对党的财源，提出的理由是应对经济危机。可是，3个反对党不买账，立即联手签署联盟协议，拟组建为期两年半的联合政府，以取代哈珀政府。在以后将近3年的执政中，哈珀虽以少数派组阁，实际上日益强劲，要利用一切机会打击反对党，例如将阿富汗驻军日期由2009年延至2011年；军费开支207亿加元，而不是估算的80亿加元；移民新法损害潜在移民者的利益，等等。此前，各大国纷纷出手挽救经济，而哈珀政府没有出台任何刺激措施，却强调加拿大经济基础良好，还作出下一财政年度8亿加元盈余的乐观预测。12月4日哈珀被迫请求总督暂时中止议会，才避免被联合起来的在野党推翻。此后，他只好向反对党退让，不仅放弃取消行政补贴条款，而且宣布新的拯救经济措施。
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在2009年1月26日公布新的施政纲领中，哈珀承诺推出数百亿加元重振经济的庞大计划。政府强调为重振经济将不惜成本，第二天便向议会提交新财政年度的预算，明确开列出“重点”刺激目标：投资70亿加元用于基础设施建设，确保金融体制稳定，支持林业、制造业、汽车业、旅游和农业，等等，以及保障失业者、低收入者和老人等弱势群体的生活。未来两年政府预算要达到640亿加元，将使保持10多年结余的财政首次出现赤字。如此庞大的项目计划，虽是为了挽救陷入衰退的经济，但也想彻底化解政治危机。可是，魁北克党团和新民主党当天就明确对预算案投反对票。最大的在野党自由党的新领袖迈克尔·伊格纳季耶夫（Michael Ignatieff, 1947—），不愿在经济危机关头发难，认为连续两次大败的自由党尚要休养生息，趁人之危，会进一步失去民意。这样，哈珀政府的压力暂时得到了缓解。但政府6月11日向议会提交的刺激经济计划的落实进度报告（第二阶段刺激经济措施），再起波澜，由于哈珀同意与最大在野党自由党进行党魁会谈，才没有出现较大麻烦。党魁会谈的结果是，确定设立“蓝丝带”特别小组，双方各委任两名成员，对就业保险制度改革提出建议。
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到2009年9月，已有迹象表明这次衰退已经接近底部，未来将步入一个经济恢复期。2010年3月4日，哈珀公布题为《强大的加拿大、强大的经济：目前与未来》的施政纲领，宣布“重新调整”政策，提出由于经济危机即将结束，政府将转向控制财政预算，紧缩银根，削减开支。第二天宣布190亿加元刺激基金的最后一笔拨款，用于防止经济衰退，但要在下一年度发放。这意味着退出财政刺激政策，遭到媒体批评，说新措施除宣传性的官员冻结工资外，就是吸引外资、改革环保和提高单亲家庭援助金。反对党虽对预算政策吹毛求疵，但决定不投反对票，转向对一些不太紧迫的问题进行辩论，如修改国歌、声援太平洋和北极海岸猎人反对欧盟禁止进口海豹产品等，表明还是配合政府的。2010年11月1日国际货币组织发布年度声明，肯定加拿大金融体制已经过渡到新国际银行标准，将在西方7国集团中保持最好的财政状况；加拿大经济管理强劲，未来两年平均增长将引领主要发达经济体。2014年4月17日一则新闻报道称，加拿大经济未来两年将只会温和增长，只是由于较高的家庭债务水准和房市降温，或将抑制消费者的支出，经济表现将不及美国。但随着加元贬值和美国经济进一步复苏，预测出口回升可望在2014年下半年实现。33位分析师的调查则显示，美国经济2014年和2015年将分别增长2.7%和3%，加拿大经济2014年和2015年将增长2.3%和2.6%。加拿大央行2014年1月预估2014年和2015年两年平均增长2.5%。这些预测似乎证实了国际货币组织年度声明的分析。而5月31日最近的一则报道称，加拿大经济一季度环比增长0.3%，增幅放缓，美国一季度则下降1%，所以确定加拿大经济何时走出低谷为时尚早。最有利的预期是加拿大未来两年出口复苏，由于美国经济强劲，对商品需求增加，以及加元贬值，加元计价出口销售未来或可增加（预计未来12个月加元将贬值）。
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加拿大经济能够较快出现好转迹象，2014年4月10日英年早逝的吉姆·费拉逖（Jim Flaherty，1949—2014年）功不可没。他在2006年当选为加拿大议会议员，被哈珀委以保守党政府财政部部长，是加拿大任职时间最长、最有能力、最出色的财政部部长之一。然而，受命不久，便经历了2008—2009年全球经济衰退，他却成功引导加拿大经济渡过难关。费拉逖在任内经手8份财政预算，一直致力于平衡预算，2014年2月11日，费拉逖提交“2014年经济行动计划”，显示加拿大财政赤字将继续削减，到2015年财政收支平衡可以说已无问题。所以，在他去世后，昔日的同僚和政敌均深表痛惜。出席他的国葬仪式的包括两位加拿大前总理、加拿大前总督伍冰枝以及联邦自由党党魁小杜鲁多等政要。
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由于经济形势良好，在2011年5月3日加拿大第41届联邦议会选举中，斯蒂芬·哈珀率领保守党赢得大多数席位，获第二次连任，保守党政府至今依然地位稳定。哈珀的两次连任，似乎表明加拿大保守党终于走出成为经济危机牺牲品而下台的轮回的厄运。自1896年威尔弗里德·劳雷尔自由党内阁以来这118年内的绝大部分时间内，加拿大大都由自由党执政，至2006年把政权交给保守党时，执政达67年之久。其间，保守党执政时间加上这次连任的哈珀政府，执政总共才30多年，而且在保守党中只有马丁·布赖恩·马尔罗尼和史蒂芬·哈珀赢得连任。
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在这次大选中，自由党则惨遭失败，不仅领袖迈克尔·伊格纳季耶夫落选，议席也从大选前的77席跌至34席，是自由党自1873年建党以来的首次大败。有一位加拿大历史学家对此评论道：“现在推测哈珀政府能够执政多久还为时过早，可能这也标志着漫长岁月中自由党及其当政的时代要在加拿大的历史中落幕了。”
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这次大选出现的另一个新现象是，一向不被看好的新民主党异军突起，在议会中取得的席位从上届的37席大幅提升至102席，取得了突破性的胜利，从而取代自由党成为议会第一反对党。新民主党这次之所以能够取得如此突破性的胜利，是因为主张削减小公司的税率，以及注重家庭和养老，这迎合了不少选民的心理。
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