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[94] 在此和本书其余章节里，我给出的都是当前被普遍接受的年代。这些年代的得出受益于我们比海恩斯所处时期更为先进的技术，以及对碳年代测定法误差的更好把握。科学家们在20世纪60年代发现，C14形成率与摄入率的差别比利比此前认为的要大很多。因此，人们必须对C14的原始年代作出修正（或按术语说，是“校准”），才能得到精确的年代，考古学家们并不能经常把这一点解释清楚。此外，他们在记录年代的时候，往往不写公元（A.D.）或公元前（B.C.）某年，而是写B.P.（Before Present，意为“距今”）某年，此处的计年原点被设定为公元1950年。因此，2000 B.P.也就是公元前50年。为了减少困惑，在本书中出现的全部年代均为常见的公历年代，也就是经最新校准之后的放射性碳年代。科学家在记录C14年代时，通常也记下其潜在的误差，如3000±150 B.P.（即公元前1050±150年）。为避免在印刷排版上出现混乱，我没有将误差范围列入此书。我相信读者能够理解，人们在测定微量放射性残留时，不确定性是在所难免的。
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[95] 即Tierra del Fuego，位于南美洲最南端，分属阿根廷与智利。 ——译者注
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[96] 即Whitehorse，加拿大育空地区首府。——译者注
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[97] 1848~1859年间美国的西北部行政区之一，其领域包括如今的俄勒冈州、华盛顿州、爱达荷州，以及怀俄明州与蒙大拿州的部分地区。 ——译者注
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[98] 本杰明·富兰克林（1706~790），美国开国元勋之一，政治家、科学家、外交家，100美元纸币上的人物。 ——译者注
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[99] 演员马龙·白兰度的确曾因支持印第安人的捕鱼权被捕过。1964年3月2日，他在参与印第安人向当局示威的“非法”捕鱼活动中，与皮阿拉普（Puyallup）部族首领鲍勃·萨蒂亚坎姆（Bob Satiacum）一道被警方逮捕。——译者注
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[100] 隶属于美国内政部的联邦政府机构。——译者注
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[101] 《中国民族》杂志1988年第11期的文章《访美国昆脑特印第安人保留地》将此名译为“昆脑特”。 ——译者注
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[102] 即认为克洛维斯人率先抵达美洲大陆，是美洲原住民始祖的理论。——译者注
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[103] 约瑟夫·H·格林堡（Joseph H. Greenberg，1915~2001）。——译者注
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[104] 即background radiation，物理名词。此处意指影响甚微的事物。——译者注
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1491：前哥伦布时代美洲启示录 [:1706312189]
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1491：前哥伦布时代美洲启示录 6. 棉花或凤尾鱼和玉米（两个文明的传说之一）
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1491：前哥伦布时代美洲启示录 [:1706312190]
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大型建筑
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“你想拿一下一件有着4 000年历史的纺织品吗？”
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我还没来得及同意，乔纳森·哈斯（Jonathan Haas）就把那件织物塞进了我的手里。它的边长约2英寸，比一张小纸片稍大，颜色酷似陈年麦秆。在我看来，这件织物是精心制作的：它由上好的、长约10~15英寸（约25.4~38.1厘米）的棉线，以一种叫“纬线缠绕”的篮状织法，用两根纬线每半英寸（约1.3厘米）缠绕一次而织成的。几分钟前，芝加哥菲尔德自然历史博物馆的考古学家哈斯才把这件织物从土里拣了出来，两名研究生用数码照相机永存了这一行动的全程。几千年前手持或穿戴着它的另有其人，他们的少量DNA或许还依附在纤维上。（如果真是这样的话，我这就是在污染证据。）而成为200代以来头一个看见或触碰某一物品（用眼和手跨越时空）的人，正是哈斯这样的人终日筛检远古土壤的动力之一。
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考古学家通常会立刻为这些人工制品写上标签，然后储藏起来。但哈斯在把这片织物从土里取出的时候，突然被100英尺外一队工人激动的呐喊声分散了注意力。哈斯爬上粗糙的地表，想看个究竟。从工人们脚边的土里，露出了一个像是餐盘边的东西。哈斯跪下做详细检查。他站起来的时候，眉毛突然也高抬起来，活像一对音调符号。“这玩意儿怎么会在这里呢？”哈斯向天发问道。“看起来像是未烧过的陶器。”这个遗址的历史应该是相当久远的，比发明陶器的时代要早很多。“最好去看一下。”哈斯拿后衣袋里的铲子的时候，才发现手上还拿着那件织物，于是问我介不介意拿一会儿。
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“你想拿一下一件有着4 000年历史的纺织品吗？”
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哈斯正站在一个60英尺高的山岗的中部，这山岗在利马以北约130英里（约209.2公里），坐落在秘鲁中部海岸的一座山谷里。山谷里尽是荒漠，成片都是枯萎的黄灰色，只有福塔雷萨（Fortaleza）河所处的地带是弯弯曲曲的绿色。在20世纪90年代，哈斯偕同妻子兼领队威妮弗蕾德·克里默（Winifred Creamer，她是北伊利诺伊大学的一名考古学家），协助了一个由秘鲁考古学家鲁思·沙迪·索利斯（Ruth Shady Solis）牵头的研究团队的工作。这一团队耗时数年，调查了位于此地以南15英里（约24.1公里）的一座远古祭祀中心。在对沙迪的一些材料进行放射性碳测年法鉴定后，他们推动建立了现在已被公认的共识：秘鲁人发现的是全美洲已知最为古老的城市。
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后来，哈斯、克里默和一位名叫阿尔瓦罗·鲁伊斯（Álvaro Ruiz）的秘鲁考古学家驾驶着一辆四轮驱动汽车，沿小道从该遗址开到了福塔雷萨河谷。这个地区被称为小北地区（Norte Chico），到处散布着孤立的土丘，每座土丘高20到50英尺（约6~15米）不等，长可达200英尺（约61米）。这些土墩在过去的将近百年中都被标为可能的遗迹，但人们从未开凿，因为这里似乎没有什么有价值的金器或陶器。泛美高速公路从中径直穿过，也未引发强烈抗议。哈斯、克里默和鲁伊斯决定驾车穿过这一区域，因为他们怀疑这些土墩可能要比人们所认识到的更有趣味，数量也更多。最终，三名研究人员断定，小北地区潜藏着至少25座城市的遗迹，而他们想把这些遗迹探索个遍。在我到访的那一天，这个团队正在挖掘他们以附近一个村落命名的瓦里坎加（Huaricanga）城市遗迹。在这里，泛美高速公路碰巧横贯了一些全世界最为古老的公共建筑。
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“你的意思是说，就连一把牙科凿子都没有？”哈斯说。“咱们这么多人，就没一个人带来一把牙科凿子？这玩意儿我还真得要一把凿子才行。”