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厚道地说,人们可以认为班克罗夫特是对的:卡霍基亚的确是其地理环境的产物,而其地理环境则是冰河时代的产物。在冰川融化的时候,融水奔涌向南,形成了密西西比河以及汇入其中的伊利诺伊河与密苏里河。它们相汇于一片80英里(约128.7公里)宽的水域。河水退去时,会露出一块宽阔的洼地。公元前800年以前的某一时刻,一群印第安人正是在此聚集起来的。
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没有人知道他们如何称呼自己,也没有人知道他们使用的是什么语言。他们不是“卡霍基亚人”;该名称本身就是出于语言的断章取义,因为它源于一个几乎千年之后才移居此地,而且与之毫无关联的群体。不过考古学家也未见得能找到一个更好的名称了。据堪萨斯大学地理学家兼考古学家威廉·伍兹(William Woods)的观点,僧侣墩完全覆盖了这些古人在修筑卡霍基亚之前的居所。要想勘察这一早期定居点的残存遗迹,科学家必须把整块遗址都掀个底儿掉,在地下继续挖掘才行。对于这一初始群体的情况,人们目前可以确知的几乎全部内容就是:它从属于一个4000年前的多元文化,而修筑大型土墩是该文化的特征之一。
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这些族群位于密西西比河及与其相关的各条河流经过的区域,其居民在从加拿大南部和美国大平原到大西洋海岸与墨西哥湾的辽阔地域里留下了数以万计的土墩建筑。这些土墩大量集中于俄亥俄河谷地带,但在美国东南部也为数颇多。大多数土墩建筑已经毁于高速公路、农场和房产开发项目,幸存至今的土墩中也只有极少一部分得到了科学家的调查。绝大多数土方工程的形状都酷似大圆锥体和阶梯金字塔,但还有一些被塑成巨大的鸟类、蜥蜴、熊类和长尾“鳄鱼”等动物;在俄亥俄州的皮布尔斯(Peebles),人们还发现了一座长1 330英尺(约405.4米)的蛇形土墩。
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沃希托土墩5 400年前修筑完毕时的构想图。
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已知的最早土墩远远早于农业出现的年代,在5 400年前左右出现于路易斯安那东北部。由于某种尚不清楚的原因,印第安人在一座俯视沃希托(Ouachita)河的小山上建起了一圈共11座大小不一的土墩,其中大多数由山脊相连。最大的一座土墩有两层楼高。人们迄今已经发现了十几个相似的遗址,沃希托遗址圈是其中年代最为久远、规模也最为庞大的一个。这些地方的土墩里都没有陵墓,没有文物,也没有使用过的痕迹。实际上,它们的实际功用极少,以至于东北路易斯安那大学的考古学家乔·桑德斯(Joe Saunders,1997年发掘了沃希托土墩的正是其团队)半开玩笑地对《科学》杂志推测说,修筑这些土墩的动机说不定就是修筑行为本身。“我知道这听起来蕴含禅机。”他承认道。
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由于当代非洲的捕猎采集者都从属于时常迁居各地的平均主义群体,考古学家认定,美洲的土著捕猎采集者也必定如此。路易斯安那土墩的发现推翻了这种观点:它表明至少有部分早期印第安人是定居于某地的。更为重要的是,它是与游牧民族关联甚少的公共权威和市民组织存在的例证。用装满泥土的篮子或鹿皮修建起一圈土墩,是一项长期的事业。在工程期间,施工人员有饮食之需,而这意味着其他人必须为其提供食物。人们一般认为,这样的规划水平的出现始于人类从采集业向农业的过渡期。人类学家说,人们在耕种土地的时候,会建立保护其投入的心血的制度。最终总会有某人扶摇而上,负责产品和服务的分配。但在路易斯安那土墩的修筑者投身于这些庞大工程的时候,农业才刚刚展开;它仿佛是来自远洋的一缕轻风。北美中部河谷地带古代居民的生活方式极其独特,尚无已知的社会具有类似形态。
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对这些最初的土墩建成之后发生的事情,史料记载颇为匮乏。沃希托土墩建成之后,记载上出现了一千多年的空白期。帘幕直到公元前1500年前后才被再次揭开。当时,一群村落于路易斯安那的东北角崛起,其中最大的村庄名为波弗蒂角(Poverty Point)。地处沃希托遗址55英里之外的波弗蒂角,有着与圆形剧场相似的焦点建筑:某处陡岸上的六个C字形同心脊,每个都有5英尺高。最宽的C字形脊两颚间距达3 950英尺(1 204米),如此大的间距使得科学家在20世纪50年代对遗址进行航拍之前,一直没有把这些同心脊识别为人工建筑。
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自此之后,又是一个长达700年的空白期。下一个影响深远的文化成就主要出现于距此数百英里以北的俄亥俄河谷。一个被称为阿登纳(Adena)[131]的群体居住于此(该群体与一个众所周知的遗址同名)。由于阿登纳土墩是作为陵墓使用的,研究人员对阿登纳人死亡的认识要多于对其生活的了解。陪伴少数贵族前往西天极乐世界的,有铜制的珠子和手镯、石制的碑版和项圈、纺织品和锥子,有时还会有超现实动物形状的石头烟斗。这种石刻生物的头部面向其使用者,而使用者则通过其口部吸入烟雾。与如今香烟里的烟草属于不同品种的阿登纳烟草含有若干种迷幻剂,尼古丁含量也是当今香烟的五到十倍,足以刺激神经。
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烟草只是阿登纳村落种植的诸多农作物之一。密西西比河谷、俄亥俄河谷与美国东南部的大部分地区都是所谓“东部农业复合体”(Eastern Agricultural Complex)的故乡。作为一场成熟的、培育了多种农作物的农业革命的产物,该复合体是一次已经踪迹全无的文化大创新的例证。这次创新所培育的农作物是诸如假苍耳(marshelder)、虎杖草(knotweed)、芦草(maygrass)和小大麦(little barley)之类的稀有植物。所有这些物种如今依然存在,人们足以用它们来供给一间特色菜馆了。(菜单样品包括芦草馅饼、蒸虎杖豆和水牛舌。)但这事情似乎没人在做。实际上,如今的农民把若干种此类农作物都视为杂草,而且会经常对小大麦施加除草剂。考古学家认为,在公元1000年的时候,伊利诺伊至阿拉巴马之间的一些地点已经呈现出了早期驯化的暂时迹象。但直到阿登纳文化兴起之前,农业并未得到发展。
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从印第安纳到肯塔基,向北直至佛蒙特,甚至再北至新伯伦瑞克,都能见到阿登纳族群对周边风俗以及人工制品的影响。研究人员一度长期相信,这表明阿登纳人征服了该地区的其他族群,然而现在很多人都认为其影响是文化上的:就像穿着松垮裤子、听着嘻哈音乐的欧洲青少年一样,阿登纳的各个邻邦都采用了其风俗。考古学家有时会把产生文化流现象(cultural flow)的区域称为“交互作用圈”(interaction sphere)。比之国家的范围,交互作用圈或大或小。它指的是由一个文化将其符号、价值观和发明传播给其他文化而形成的互动圈。中世纪欧洲就是一例。中世纪欧洲的大部分地区都受到了哥特式美学和观点的影响。而阿登纳交互作用圈的影响从公元前800年左右延续到公元100年前后。
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教科书有时会说,霍普韦尔文化是阿登纳文化的后来人,但二者的关系并不明确;霍普韦尔文化很可能只是同一文化的后期阶段而已。霍普韦尔人同样修筑了土墩,而且和阿登纳人一样,他们操持的语言似乎也是阿尔冈琴语系的一种。(“霍普韦尔”是该文化某早期遗址所在地的农场主的姓。)位于俄亥俄南部的霍普韦尔交互作用圈一直持续到公元400年前后,地跨今日美国本土三分之二的领域。墨西哥湾的海贝、安大略的银器、切萨皮克湾的鲨鱼牙化石、黄石的黑曜石等都纷纷涌入中西部地区。而作为回报,霍普韦尔人进行了观念输出:弓箭、大规模土方工程、火制陶器(阿登纳人不把罐子放入窑中焚烧),以及或许是最重要的霍普韦尔宗教。
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霍普韦尔人显然是通过令自己陷入精神恍惚的状态(兴许是在烟草的协助下)而寻求精神极乐的。人在狂喜状态中会灵魂出窍。正如通常那样,天赋异禀的人脱颖而出,以帮助那些出窍的魂灵前往圣域。久而久之,这些巫师就成为了把持超自然领域访问权限的看门人。他们将控制权与特权传给自己的后代,祭司世袭制由此确立。历代祭司要么出任国王,要么出任国王的顾问。他们获取了有关康复的知识,主持并发明了各项仪式,还熟识霍普韦尔万神殿中的大量神像。我们现在对这些神祇所知甚少,这是因为其画像鲜有流传至今者。巫师们大概对关心的观众重述了有关神灵的故事;几乎可以肯定的是,他们向民众解释了神祇想在何时何地修筑土墩的愿望。
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就村级体系而言,处处可见的土墩和欧洲的中世纪大教堂一样,是当地的指路明灯。哥特式教堂有着为在户外演出神秘剧而预留的广场,而这些土墩前面铺满了可供祭祀之用的公共绿地。演出的细节已经遗失了,但是所有的迹象都表明,这些活动颇为热情奔放。“俄亥俄霍普韦尔人的活力惊人……”西尔弗伯格写道。
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其浮华与对物质生活过度追求的偏好不仅表现在精密的几何形密闭式建筑和大规模的土墩上,而且还表现在(陵墓中)对炫耀性消费的花哨展示。把遗体从头到脚包裹在珍珠里,用重磅铜器压在其上,用精美的雕像和陶器将其团团围住,而后再把所有这些都埋在数吨泥土下边的做法,预示着某种可麻醉其追随者,并使他们对此心怀敬畏的文化能量的存在。
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充满活力、复杂精美,同时也过于热衷炫耀,以至于显得些许粗鄙的霍普韦尔宗教,在公元纪年后的头四个世纪里扩散到了美国东部的绝大部分地区。与基督教的扩张相同的是,那些初信者对此宗教的理解,未必与其创始人一致。尽管如此,其意义依然深远。它的某个变种很可能推动了卡霍基亚的兴起。
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美国低地的兴衰
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公元1000年末时,遍布密西西比下半部以及美国东南部的由酋邦组成的马赛克镶嵌画之中,卡霍基亚是一大块。这些被统称为“密西西比”文化的酋邦在霍普韦尔文化衰落几百年后纷纷兴起,而且兴许还是其旁系后裔。少数几个大型政体随时控制着数十个小规模酋邦。而其中最大的卡霍基亚,在公元950年至公元1250年前后盛极一时。卡霍基亚是一个异例:它不仅是格兰德河以北最大的城市,而且也是格兰德河以北唯一的城市。卡霍基亚有至少15 000人口,比任何其他密西西比政体都要大五倍多,这使其与伦敦大小相当,而且还是在一片没有巴黎、科尔多瓦和罗马的大陆上。
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我之所以把卡霍基亚称为城市,不过是为了能够有的放矢;它并非现代意义上的城市。城市能为其周边地区提供货物及服务,并以农村的食品交换其熟练工匠的的产品。按照定义,其居民是市民而非农民。而卡霍基亚却有着一大群人头攒动的农民。整座城市鲜有专业工匠,更别提中产阶级商人。细细想来,卡霍基亚与其他城市的不同是不足为奇的;其居民从未涉足城市,因此只能自行创建城市生活的每一个相关领域。
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尽管19世纪学界着迷于土墩,但考古学家直到20世纪60年代才开始对卡霍基亚进行系统性的勘查。自那时起,五花八门的研究报告喷涌而出。大体而言,这些报告只是确认了卡霍基亚作为统计学上的离群值(outlier)的地位。卡霍基亚坐落于美国低地(American Bottom)的东端。这一地区的绝大部分土地都是黏性土壤,不仅难以耕种,而且易遭洪泛。而卡霍基亚比邻整个美国低地最大的一块上佳农地。在其远端,一片橡树林和山核桃树林立于一排陡岸之巅。直到公元600年以前,该地区都鲜有人烟。公元600年左右,人们三三两两地移居此地,并逐渐组成了小规模村庄。数百乡民成群地栽种田园,并乘船出没于密西西比河上下游之间的其他村庄。当公元1000年将近的时候,美国低地的常驻人口已经达到了数千之多。而后,在没有任何显著警示信号的情况下,出现了伊利诺伊大学厄巴纳–香槟分校考古学家蒂莫西·R·伯克塔特(Timothy R. Pauketat)口中的“大爆炸”(Big Bang),即一场为期数十年的剧变。
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卡霍基亚的土墩正是在大爆炸时期拔地而起的,一英里之外的东圣路易土墩复合体(系卡霍基亚之后的第二大土墩,尽管如今大部已遭损毁)和密西西比河对岸的圣路易土墩(系第四大土墩)也都建于同一时期。僧侣墩是所有这些工程之中第一个开始动工的,其规模也是最为宏大的。土墩的核心是一块约900英尺(约274.3米)长,650英尺(约198.1米)宽,20多英尺(约6米多)高的黏土。从工程学角度来讲,黏土绝不应该成为一座大型土制纪念碑的支承材料。黏土易吸水,并且会在此期间不断膨胀。被人们称之为蒙脱石黏土(smectite clay)的美国低地黏土更是极易膨胀,其体积可增大8倍之多。在干燥状态下,它会缩回其初始尺寸。久而久之,土墩顶部的所有物体都将毁于这一起伏过程。卡霍基亚人对此的解决方案主要是由堪萨斯大学的考古学家兼地理学家伍兹发现的,他用了20年时间参与僧侣墩的发掘工作。
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他对我说,为了把不稳定性降到最低,卡霍基亚人把黏土块保持在了一个恒定的湿度,使其虽然潮湿,却又不过于潮湿。把黏土弄湿并非难事,毛细引力作用会从水位颇高的冲积平原吸入水分。关键是要阻止蒸发现象把土墩顶部榨干。卡霍基亚人令人印象深刻地展示了其工程学能力:他们把黏土块密封了起来,将其包裹在由沙子和黏土交互组成的薄层里,使之隔绝空气。沙层构成了黏土块的保护屏。水势通过黏土上涨直达沙层,但难以继续前进,因为沙子太过松软,无法进行毛细引力作用。而且这些水本来也无法蒸发;沙层之上的黏土层向下挤压,把空气隔绝在外。此外,沙层还为土墩排掉降水,以避免它过度膨胀。最终的产物占地几达15英亩,乃是西半球最大的土制建筑。这座用不当的建材搭建在冲积平原上的土墩,历经千年而至今未倒。
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