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主张与希特勒谈判解决问题的人，尤其是长期亲德的英国上层人士，虽然是少数，但他们的声音越来越大。巴克卢公爵告诉张伯伦的议会私人秘书道格拉斯勋爵，英国迟早要和德国讲和。为什么不在“造成的损害相对较小，还有时间避免经济崩溃”[83]的时候采取行动呢？威斯敏斯特公爵宣称，这场战争是犹太人和共济会破坏基督教文明的阴谋的一部分，应该被终结。这番言论激怒了他的朋友温斯顿·丘吉尔，后者警告他不要“鼓吹失败主义”[84]。比弗布鲁克勋爵敦促温莎公爵在英国发起一场和平运动，并承诺自己会支持他。[85]与此同时，贝德福德公爵正在执行个人的[86]和平使命，前往中立的爱尔兰，向都柏林的德国外交官提出解决问题的倡议。
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亚历山大·卡多根在英国政府宣战后不久拜访了乔治六世，据他说，甚至国王也“有一点软弱无力”[87]。卡多根认为，国王对战争的沮丧源于他与约瑟夫·P.肯尼迪大使的一次谈话。肯尼迪坚称，英国无法抵抗军事力量占优势的德国，英国应该在还能坚持的时候与德国达成协议。
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右翼贵族并不是唯一敦促结束战争的人。1939年深秋，一群工党议员签署了一份声明，呼吁召开国际会议，尽快达成停战协议，几个工会也通过了反战决议。[88]在左翼杂志《新政治家》的一篇文章中，萧伯纳要求英国与希特勒讲和，“而不是在这个过程中制造更多的恶作剧，毁灭我们的人民”[89]。
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然而，最著名的左翼和平倡导者正是1918年领导英国胜利的人。1939年10月3日，前首相大卫·劳合·乔治在下议院敦促政府与希特勒进行和平谈判。[90]他的建议在会议室里引起了人们震惊的低语和愤怒的嘟囔。达夫·库珀气得面红耳赤，从座位上猛地站起来，指责劳合·乔治在鼓吹投降。库珀称，劳合刚给德国带来了一场声势浩大的宣传攻势，纳粹可以说，上一次战争的胜利者已经在这场战争中认输了。在后来与一位报纸编辑的谈话中，劳合·乔治这样回答库珀和其他批评者：“人们叫我失败主义者。但我对他们说：‘告诉我，我们怎样才能赢。’”[91]他指出，英国没有名副其实的军队，并补充道，如果英国继续对这场战争无动于衷，它肯定会走向失败。
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劳合·乔治在下议院演讲3天后，希特勒出现在德国国会大厦前亲自呼吁和平，劳合声称如果法国和英国把控制东欧的权利让给德国，并同意恢复德国在非洲的前殖民地，德国就会提出结束战争。张伯伦拒绝了希特勒的建议，但私下里，他和他的政府仍在寻求和平解决问题的可能性，就像战争开始前他们所做的那样。
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英国官员仍决心不激怒德国人，他们敦促英国广播公司和印刷媒体不要播出或印刷纳粹大规模屠杀犹太人以及在德国控制下的其他国家公民的报道。哈罗德·尼科尔森在日记中写道：“我们有大量证据表明，波兰和德国存在暴行。这两个国家都发生了骇人听闻的暗杀事件，但是（信息）部不允许发布这些消息，因为害怕对暴行的报道会引起德国舆论的反感。我开始相信……我们真的是在为安排好的和平而战。”[92]英国外交部曾鼓励《新政治家》刊登萧伯纳的和平要求，这一消息的披露更火上浇油。这位剧作家说他对此并不感到惊讶：“我敢肯定，如果我说出了他们想说但又不敢说的话，他们肯定会站起来称颂我。”[93]
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张伯伦则坚持认为，在考虑和平之前，希特勒必须先摆出姿态。（约翰·科尔维尔认为，“被希特勒欺骗后虚荣心受损的因素”是张伯伦提出这种需求的基础。[94]）但首相和哈利法克斯勋爵愿意考虑，与不包括希特勒在内的德国政府打交道的可能性。哈利法克斯在1939年11月初对战争内阁表示，“我们不应该完全关闭和谈大门”[95]。政府正在与一名瑞典商人进行磋商，此人据称是希特勒副手赫尔曼·戈林（Hermann Göring）的中间人，赫尔曼·戈林被吹捧为德国领导人可能的继任者。根据哈利法克斯的说法，外交部告诉瑞典人，“除非希特勒不再担任可以影响事态发展的职位”[96]，否则英国永远不会与新的德国政府达成协议。丘吉尔对任何有关与德国谈判的谈话感到震惊，他私下警告哈利法克斯，这样的信息将被解释为“我们准备接受德国政府为希特勒保留一个具有仪式感和荣誉的职位，这将与我们的公开声明的整个基础背道而驰”[97]。他补充道：“这些秘密通信存在极大的危险。比如，如果你说的都是你建议的，德国人就会用它来削弱法国对我们的信心，甚至可能造成致命的影响。”
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尽管如此，英国政府仍继续寻求一种非武力的方式来结束这场战争。在白厅和唐宁街的支持下，两名英国情报人员在荷兰会见了几名持不同政见的德国将军，讨论是否有可能摆脱希特勒，以及英国是否能与以戈林为首的政府达成协议。[98]不幸的是，这些持不同政见的将军原来是纳粹的双重间谍，他们诱骗英国情报人员进入陷阱，然后迅速将他们送往德国的监狱。
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当然，组建新德国政府的想法是一种幻想。希特勒完全控制了局面。与他的西方敌人不同，希特勒完全专注于发动战争。当英法两国步履蹒跚地重整军备时，德国却充分利用了这场虚假战争带来的平静。德国军工厂未受英国炸弹影响，正全力运转，捷克斯洛伐克的斯柯达工厂也是如此，其规模仅次于德国的克虏伯兵工厂。虽然英国正在生产新的飓风战斗机和喷火战斗机，但是德国的战斗机产量仍然超过同盟国，战斗机在不列颠之战中很快就被证明是至关重要的。飞机、坦克和武器被从德国的装配线上大量生产出来。此外，由于德国占领了捷克斯洛伐克，德国还拥有1500多架捷克斯洛伐克战斗机、500门高射炮、450辆坦克、43000支机枪、100万支步枪和价值2900多万美元的捷克斯洛伐克黄金，以帮助应对德国军事开支的爆炸性增长。
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1940年4月，同盟国的一项战略研究指出，由于英国和法国的军事不作为，德国处于有利地位：“在战争的前6个月里，德意志帝国似乎没有遭受多少损失，这主要是由于盟军的封锁。”[99]与此同时，它也利用这段时间，提高了陆军和空军的装备水平，扩充了军官力量，完成了部队的训练，并在已有的战地部队基础上增加了更多的师。
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这场虚假战争爆发不到一个月，希特勒的和平提议遭到拒绝，于是他开始策划下一次闪电战。希特勒向他的将军们宣布了横扫西欧的计划，接着是对英国发动海空战争。无论西方同盟国是否愿意，它们都将被迫卷入一场激烈的战争。“我们必须对付它们，”希特勒说，“越快越好。”[100]
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1939年11月下旬，在西辛赫斯特的家里，哈罗德·尼科尔森望着窗外，“凉风习习，晚云蔽月”[101]。他的思绪像天气一样不稳定，他想：“所有那些在德国和罗马的魔鬼都在密谋，密谋如何让我们在春天毁灭。”
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[1] Peter Lewis，A People’s War，London：Thames Methuen，1986，p.11.
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[2] E. S. Turner，The Phoney War，New York：St. Martin’s Press，1961，p.12.
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[3] Charles Ritchie，The Siren Years：A Canadian Diplomat Abroad，1937-1945，Toronto：Macmillan of Canada，1974，p.43.
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[4] Frederick T. Birchall，The Storm Breaks，New York：Viking，1940，p.354.
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[5]Nineteenth Century and After，October 1939.
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[6] Piers Brendon，The Dark Valley：A Panorama of the 1930s，New York：Knopf，2000，p.632.
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[7] Oswald Garrison Villard，“Issues and Men，” Nation，September 16，1939.
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[8] David Dilks，ed.，The Diaries of Sir Alexander Cadogan 1938-1945，New York：Putnam，1971，p.219.
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[9] Sir Robert Bruce Lockhart，Comes the Reckoning，London：Putnam，1947，p.78.
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[10] John Colville，The Fringes of Power：Downing Street Diaries，New York：Norton，1985，p.116.
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[11] Paul Addison，The Road to 1945：British Politics and the Second World War，London：Pimlico，1994，p.61.
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[12] Edward R. Murrow，This Is London，New York：Simon and Schuster，1941，p.47.
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[13] John Colville，The Fringes of Power：Downing Street Diaries，New York：Norton，1985，p.49.
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