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用一位朋友的话来说，布思比“被麻烦吸引，就像婴儿被牛奶所吸引一样”[73]，他不准备接受埃默里的建议。他一如既往地急躁和直言不讳，（就像丘吉尔）一样。他确信新政府正处于严重的政治危机中，他不顾形势，于1940年6月19日坐下来写信给他曾经的导师，“告诉他如何指挥战争、如何对待议会成员、哪里可以驻军以及如何部署舰队等”[74]。后来布思比承认，这是“我做过的最愚蠢的事之一”[75]。早年，他敢于直面丘吉尔，责骂他，给他出谋划策，却可以逃脱惩罚。现在情况不同了。
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丘吉尔前天已经对埃默里的求情怒不可遏，现在简直要发狂了。他立即把布思比叫到唐宁街，带进内阁会议室，就布思比的“厚颜无耻”和明显不忠狠狠地骂了他一顿。丘吉尔在指控他的前议会私人秘书持续密谋陷害张伯伦时说：“那天晚上你去了埃默里家。你没有必要去那里。”[76]首相威胁说，如果布思比不能管好自己的事，那他“可能就没什么事可管了”。布思比被这场冲突吓坏了，他回到下议院，在吸烟室里猛灌了4杯威士忌。多年后，有个记者问他，是否认为丘吉尔没有理由生气。“他有理由生气，”他回答，“我傲慢、自负。那不是告诉他如何赢得战争的时候。”[77]布思比说，他犯了一个“可怕的错误”。
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就丘吉尔而言，他从未原谅或忘记这个后来被称为“次大臣阴谋”的事件。张伯伦说，埃默里和其他年轻人试图从丘吉尔手中夺权，而劳合·乔治的战争内阁被丘吉尔奉为楷模，他自己就是阴谋的核心。丘吉尔相信张伯伦的说法是真的。
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许多年后，丘吉尔告诉维奥莉特·博纳姆·卡特，当时的财政大臣哈罗德·麦克米伦是“一个奇怪的家伙。在某些方面你不能依靠他”[78]。那不是真的，维奥莉特夫人反驳道。在反对绥靖政策的斗争中，麦克米伦一直是他“最勇敢、最可靠的追随者”之一。丘吉尔说：“是的，但是他在1940年做了一件非常奇怪的事，那是在我就职之后。他和利奥·埃默里提议建立一个由劳合·乔治领导的三头政府。”
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与此同时，负责给丘吉尔灌输这种想法的人，却没有多少时间从首相对他的坚定忠诚中获益。1940年7月底，内维尔·张伯伦被诊断出患有肠癌，并接受了手术。经过艰难的恢复期后，他于1940年9月22日辞去了枢密院议长的职务。不到两个月，在闪电战最激烈的时候，张伯伦在他位于汉普郡的乡间别墅中去世。在下议院，丘吉尔向他的前任表达了朴素的敬意，称他是一个热爱和平的人，曾试图把世界从灾难中拯救出来。丘吉尔说：“就所谓的历史裁决而言，单凭这一点就让他处于优势。”[79]
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