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他还访问了科克郡和贝尔法斯特，广泛收集各种意见，但很少公开露面，并且最低限度地向报纸发布他的私下谈话。在阿斯奎斯抵达时，麦克斯韦告诉他，除了已经安排和宣布的两起处决外，不需要再执行任何处决。阿斯奎斯告诉妻子，除了希伊-斯凯芬顿那件事外，“在我全权负责的整整一个星期里，麦克斯韦犯的严重错误比人们想象的要少”。[110]但他补充道：“我对布政司感到绝望。要是西蒙在就好了。”[111]他告诉塞缪尔，虽然他对事情的进展感到惊讶，但“解除武装的情况令人不满，特别是在科克郡和南部的一些地区”。[112]在回程途中，他访问了他在牛津郡的近邻——居住在加辛顿庄园的莫雷尔夫妇——并告诉奥托林夫人，“都柏林的贫困景象非常可怕，而这正是产生革命情绪的主要原因，他认为这比新芬党运动更可怕，他觉得新芬党运动更具诗意性，而不是革命性”。[113]尽管阿斯奎斯在爱尔兰度过了一段时间，并且有着正常的洞察力和聪明才智，但他低估了共和派人士的吸引力——尽管他看到了尽快实施《爱尔兰自治法案》的必要性。
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在阿斯奎斯动身前往都柏林的前夜，内政部宣布成立一个皇家委员会，负责调查起义的原因，由彭斯赫斯特的哈丁勋爵担任主席。该委员会共召开了9次会议，其中5次在伦敦，4次在都柏林。除了收集与德国支持者有关的证据或警方信息外，委员会还公开举行会议。比雷尔于5月19日接受了审查，并且没有为自己开脱，但他透露在起义前的一个月，他曾向陆军部提出申请，要求向都柏林增派士兵，但没有实现——陆军部迅速否认了这一点，尽管是以拐弯抹角的方式。但是，他“阅读了一份很长的打印出来的声明，有时以一种有点刺耳和教条的语气，有时以他那最超然的态度，仿佛是在讨论另一个星球上的某件事”，这证实他并没有近距离处理危机。在这份声明中，他分析说，新芬党是以文学运动的形式浮现。他还认为，卡森加入了联合政府，这向爱尔兰人发出了一个信号，即地方自治的前景已经消失。[114]即使他在这一点上是错的，但他仍然让这种信念左右了他的政策行为。
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起义后，议会召开了会议。在大多数日子里，爱尔兰的议员们提出了一些与军队暴行有关的故事，其中一些含有些许事实——有些甚至超过了些许的程度——而另一些则是编造的，特别是与军队推进和平地区并进行大规模逮捕有关的故事。金内尔是提问最多的人士之一。5月24日，他对起义中最具破坏性的事件之一的细节进行了记录。他问政府：
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据查，詹姆斯·康诺利的伤是在投降后遭受的。军事当局是否最初决定在他的伤口愈合之前不会对他进行审判；即使外科医生报告说康诺利先生伤势过重、奄奄一息，他们是否仍对他进行了审判；即使他病得走不动路，无法站着被执行枪决，是否仍用担架将他抬到刑场，让他撑在椅子上，然后进行枪决；能否提供一个草草处决将死于枪伤的军事囚犯的先例以及处决的日期和地点？[115]
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陆军部次官坦南特无法回答。金内尔声称，晚上（包括处决前一天的夜晚），麦克·迪尔迈德被关在牢房里，没有床，没有枕头，只好用两条薄毯子中的一条裹着一只靴子，将头枕在上面：并且被拒绝向牧师进行告解。坦南特也无法回答这个问题。第二天，阿斯奎斯——民族主义领导人认为他优柔寡断——在下院就恢复爱尔兰的公民政府发表了一份声明，史考特称这份声明“吞吞吐吐”。[116]他说，“作为一项预防措施，我们将继续实行军法管制。我们希望这项措施能迅速、彻底消失”。[117]他访问爱尔兰的唯一目的是查明真相。不过，他没有发现公众舆论正在迅速转向反对英国的一面。他谈到了“强度和深度，我几乎可以毫不夸张地说，现在爱尔兰弥漫的普遍感受，使得我们有了一个独特的机会，可以为解决悬而未决的问题重新出发，使得我们能够共同努力，就爱尔兰政府未来的运作方式达成协议”。[118]
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阿斯奎斯宣布，“应同僚们的一致要求”，劳合·乔治将在卡森和雷德蒙之间进行斡旋，或者更确切地说，在他们的支持者之间进行斡旋。[119]虽然劳合·乔治并不想当布政司，但这个备受赞誉的临时角色，正好适合于他的自我意识、虚荣心和表演才能。阿斯奎斯恳求议员们停止讨论爱尔兰问题，因为谣言造成了破坏性的影响，损害了解决问题的机会。雷德蒙称沉默是一种“严峻的考验”，但为了团结一致，他表示将保持沉默。卡森对此表示赞同，并提醒下院“一场英国也卷入其中的战争仍在进行之中”。[120]一些民族主义党认为阿斯奎斯担心将会与卡森对抗，并且认为雷德蒙不愿说服他对抗卡森。狄龙越来越被认为是比雷德蒙更有影响力，阿斯奎斯访问爱尔兰让他深受震动，在那里，阿斯奎斯“敢于冒着生命危险”。[121]与因为害怕空袭而退隐到沃尔顿希思的劳合·乔治不同，阿斯奎斯不缺乏血气之勇。
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六
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5月30日，格温与劳合·乔治会面，并告诉他，“在战争期间，无论是爱尔兰的统一党，还是英国的统一党，都不会接受爱尔兰自治”。同一天，金内尔再次因为康诺利被枪决对坦南特进行了抨击。坦南特几乎没有提出新的论据，他说，康诺利只是“脚背受伤”，即使无法走路，也没有理由推迟处决。他谴责金内尔“描述不准确，夸大事实”。[122]两天后，当日德兰传来消息说英国海军吃了败仗时，新芬党的支持者兴高采烈地在科克郡游行。但是，在阿尔斯特省，重新出现了实行地方自治的可能性，这被视为严重背叛了在前线作战（他们当时不在爱尔兰捍卫自己的利益）的阿尔斯特士兵。更糟糕的是，向劳合·乔治委托的谈判进展缓慢且隐秘，一个被造谣生事撕裂的社会变得愈发不稳定。劳合·乔治经常逾越权限，首先表现在，5月29日，他给卡森写信说，“我们必须清楚地表明，不管阿尔斯特省愿不愿意，在临时期限结束后，它都不会与爱尔兰的其他地方合并”。[123]卡森认为，这意味着承诺阿尔斯特省永久性不参与地方自治。很难对此做出其他解释，虽然在1914年8月，当《爱尔兰自治法案》被暂停时，阿斯奎斯明确表示将对不参与地方自治的任何情况进行审查。劳合·乔治让自己变得过于强势和傲慢，而阿斯奎斯再也无法勒住他，于是，这样的事情就发生了。
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6月1日，狄龙警告阿斯奎斯，爱尔兰的情况发生了重大且迅速的变化：
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请记住这一点：一个兄弟参加新芬党运动，而所有其他家庭成员是沃特福德受人尊敬的、有学问的成员（雷德蒙）的坚定支持者，这种情况已经相当普遍……家庭在分裂，我自己就遇到过好几次这样的事例。一名年轻人违背所有其他家庭成员的意愿，参加了新芬党的志愿军……无论是把这些人关进监狱，还是使用我没有提到的其他方法，（你们）都是在制造数以千记的新芬党人，或者说制造政府的敌人。[124]
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同样，6月7日，T. P.奥康纳告诉史考特，“在处决前，99%的爱尔兰民主主义党都是雷德蒙的追随者，自处决以来，99%的爱尔兰民主主义党都成了新芬党的追随者”。[125]这是一种夸张的说法。由于雷德蒙和他的政党支持战争，而战争在爱尔兰越来越不得人心，并且在起义之前，民族主义党的支持率就已经有所下降。然而，处决和军法管制将使民族主义党更加难以接受卡森和雷德蒙（劳合·乔治分别向他们告知了不同的事情）试图进行的交易。报界获悉，民族主义党的情绪成了主要障碍。
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对于大多数民族主义党来说，地方自治必须针对整个爱尔兰，而不仅仅是26个郡。尽管奥康纳认为，爱尔兰的其他地区应当会接受适用于整个爱尔兰（阿尔斯特省的六个郡除外）的协议，并且雷德蒙也同意了。6月12日，报纸公布了劳合·乔治提案的细节：《爱尔兰自治法案》将立即生效，但是在颁布修正案后，该法案将仅在战争期间和战争结束后的一段时间内适用，在此期间，所有爱尔兰议员都可以成为英国议会的议员。与此同时，阿尔斯特省的六个郡将由伦敦进行管辖，政府将在战后召开帝国会议（所有自治领都将参加），以便讨论帝国（包括爱尔兰）的未来治理；之后，政府将达成一个永久性解决方案。
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劳合·乔治告诉里德尔，阿斯奎斯从爱尔兰回来了，“他没有制定计划，并且逃避努力达成解决方案的任务”。[126]然而，没有计划、但经过深思熟虑后打算制定一个计划，是否比有一个被认为是不可行的计划更加糟糕，这成为一个有争议的问题。卡森对劳合·乔治的想法很满意，不仅因为阿尔斯特省被排除在外，而且因为他觉得没有义务在战后将六个郡纳入地方自治。虽然劳不喜欢地方自治，但也看到了自治的必然性。然而，兰斯多恩拒绝接受这个计划，6月11日，他告诉朗，这个计划“在道德上是错误的，在政治上也是错误的”——朗向劳合·乔治传达了这个意见。[127]6月22日，80名统一党议员要求“确保为南部统一党人提供充分保护，确保爱尔兰自治不会危及战事工作，并且永久排除指定的郡”。[128]雷德蒙不得不为争取基层民众的支持而斗争，因为民族主义党威胁要孤立北方的天主教徒（这成了天主教徒日益支持共和主义的一个重要因素），导致天主教会不会原谅民族主义党。尽管如此，6月23日，在阿尔斯特省举行的民族主义党会议上，劳合·乔治提出的排除建议以三分之二的多数票获得了通过。
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农业大臣塞尔伯恩伯爵对没有与内阁商议表示反对：他告诉朗，“我们认为首相的行为不合理、不正当”。[129]他认为劳合·乔治作为全权代表（而不是代表）行事，并且一边行事一边制定政策。6月24日，内阁召开了两次会议，少数核心的统一党人和自由党人之间仍然存在分歧，以至于兰斯多恩认为政府将解体。然而，他无疑是少数派。劳、贝尔福，甚至卡森都赞成立刻达成协议，除了《晨间邮报》外，统一党的报纸也是如此。贝尔福——他在19世纪80年代被称为“血腥的贝尔福[130]”——对地方自治的态度发生了转变，这甚至让一些统一党同僚感到震惊，这些同僚习惯他采取最小抵抗路线。劳合·乔治告诉奥康纳，贝尔福在为立刻实行地方自治的计划而战，“就好像他一辈子都是地方自治的支持者一样”。[131]这位托利党的资深政要听说，如果地方自治获得批准，将会对美国舆论产生有益的影响，于是他被说服了。阿斯奎斯采取了一种将在其领导的最后阶段成为典型手段的做法，并任命了一个内阁小组委员会来讨论这个问题。兰斯多恩则担心自己将不得不辞职。同样在6月24日，政府向内阁分发了麦克斯韦的一份文件，警告大臣们，虽然大多数反叛者的领导人已经死了，但人们仍然对他们记忆深刻，“一旦出现新的领导人，情况就会变得很危险……毫无疑问，新芬党将会重新熊熊燃烧”。[132]
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6月25日，塞尔伯恩辞职。他没有想到26个郡的地方自治会即刻实行，他认为，实施的可能性在1914年8月被搁置了，要到战争结束后才会重新进行讨论。基于此，他参与了促成劳合·乔治承担这项使命的集体责任行动，但是，当他听说劳合·乔治暗示将立刻实施这个计划时，他不仅告诉阿斯奎斯他要辞职，而且在谈判中，他向双方强调说他反对内阁的路线。两天后，他在上院声称，他和那些想法与他相似的人都被欺骗了。“比雷尔先生从来没有告诉我们，爱尔兰的情况变得更糟了，我们也没有从其他来源处获得任何私人消息。因此，我们对操练、演习一无所知，也不知道其他人获悉的所有其他事情，因此，叛乱让我们大吃一惊。”[133]
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他继续说道：“爱尔兰目前处于严重混乱的状态，在我看来，在战争期间如此大规模地修改宪法，这将比我们面临的任何其他道路都更危险。”[134]6月26日，在高等法院对凯斯门特进行审判时——在几个律师拒绝了这个案子后，凯斯门特最终找到了律师为他辩护——爱尔兰其他地方的民族主义党加入了阿尔斯特省的行列，同意了这个提案，来自被排除在外的阿尔斯特省的三个郡和其他三个省的统一党代表会见了阿斯奎斯和劳合·乔治，并敦促他们仔细考虑，拟议的解决方案是否将导致“新芬党篡夺爱尔兰政府的权力”。[135]
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实际谈判内容缺乏透明度，这引起了极大的愤怒。内阁的统一党人尤其对谈判的秘密进行感到恼火，因此，当原定于6月28日召开的讨论爱尔兰问题的会议被推迟到下周时——表面上看，这样做是为了让阿斯奎斯能够进一步地考虑形势，让劳能更广泛地征询意见——他们的挫败感加深了。内阁未能团结一致，这为那些希望战争决策机构大幅缩减规模的人提供了更多理由。6月29日，索尔兹伯里侯爵被塞尔伯恩在辞呈中所说的话激怒了，他在上院要求政府公布提案的细节和哈丁的调查报告。令他烦恼的是，有两个版本的提案正在传阅——一份泄露给了报界，另一份由雷德蒙在6月12日向同僚们进行了描述。报界被告知，阿尔斯特省主要信奉新教的六个郡可以根据自己的意愿选择加入或退出地方自治。然而，雷德蒙说，任何退出选择只适用于战争期间。卡森不是这样理解的，他认为该计划允许阿尔斯特省的六个郡永久性不参与地方自治。
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索尔兹伯里问劳合·乔治根据哪些授权提出了这些提案，因为这两个版本的提案都建议立刻实施1914年的法案，并进行某种程度的修改，这与塞尔伯恩所说的内阁同意的做法相反。他援引雷德蒙的话说，劳合·乔治“自作主张地”提出了这些提案。[136]然而，雷德蒙认为这些提案都是政府的意见，但是，考虑到塞尔伯恩所说的话，这些提案真的是政府的意见吗？索尔兹伯里指出，自1914年8月起，爱尔兰就没有发生过镇压，这场叛乱“犹如晴天霹雳般”到来。[137]他对打算建立一个新型的爱尔兰政府感到愤怒，因为叛乱的调查报告尚未公布——尽管人们知道报告已经完成——并且国家仍处于动乱之中。
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索尔兹伯里声称：
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自从叛乱被镇压以来，那里的情况一天比一天糟。我们想知道——毕竟，公众有权知道——那里的情况变得有多糟糕。爱尔兰的舆论状况如何？我们知道，少数几个人误入歧途，他们必须作为叛乱的领导者被处决——与被枪杀的无辜平民的人数相比，这个数字非常低——这在爱尔兰激起了巨大的同情。他们被称为殉道者，不仅仅是普通民众这样称呼他们，而且我相信，在很多情况下，罗马天主教会以及对爱尔兰的公众舆论产生巨大影响的人也这样称呼他们。[138]
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索尔兹伯里敏锐地指出，在爱尔兰四分之三的土地上，新芬党目前占据着主导地位，其追随者对“无论哪个版本都是正确的”提案感到不满，并成了英国的“敌人”。为组建爱尔兰政府进行的任何选举都将使更多的新芬党成员对德国友好，而不是对英国友好。
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克鲁告诉索尔兹伯里，透露他希望披露的细节“对公众没有好处”。[139]克鲁含糊地回答了关于劳合·乔治自作主张的问题，声称无论提出什么样的提案，都是“与卡森和雷德蒙一起”制定的。[140]他承诺将公布哈丁的报告，并且在议会进行投票前，不会发生任何事情。克鲁拒绝说明康诺特、芒斯特和莱因斯特的情况有多么糟糕：“公开从爱尔兰各地的警察局收到机密报告向来都不是我们的惯常做法，我无法想象的是，过去我们不采取这种做法被证明是有益的，而现在却可能要采用这种做法了。”[141]
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当争论继续在上院进行的时候，凯斯门特案的陪审团在退庭83分钟后，宣布判决凯斯门特犯有叛国罪。在宣判前，凯斯门特发表了一篇长长的演讲——他拒绝了乔治·萧伯纳为他撰写的草稿——他辩称，自颁布1351年的法令以来，叛国思想背后的哲学已经发生了很大的变化，他不认同“宪法的化身——国王——仍然可以从黑暗时代的地牢和刑讯室里探究出一部法律的观点，这部法律让人们牺牲自己的生命和肢体以接受良心上的锤炼”。[142]他声称，“14世纪的残忍做法”不适用于爱尔兰。他是在异族的法庭受审，而不是由同胞组成的陪审团进行审判。他只接受爱尔兰人在爱尔兰的法庭上做出的判决。他说，以检察总长的身份对他进行起诉的王室御用律师、议员F. E.史密斯爵士，曾支持来自阿尔斯特省的反对政府和议会政策的人，甚至到了支持武装叛乱者的地步，但他自己却没有受到审判。“我们之间的区别是”，他说，“统一党的拥护者选择了一条他们认为可以通向议长职位的道路，而我走了一条我知道注定会走向被告席的道路”。
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凯斯门特的这篇演讲更有预见性，而非实际作用。1919年，史密斯成为大法官。然而，主审此案的首席大法官雷丁认为，英国臣民凯斯门特违反了适用于整个英国的法律。在宣判对凯斯门特处以绞刑时，他宣布，“你的罪行是在我们卷入其中的这场可怕的战争中协助国王的敌人，也就是德意志帝国”。《泰晤士报》报道说，“犯人微笑着鞠了一个躬，然后离开了被告席”。第二天，政府宣布，已从圣迈克尔和圣乔治勋章的名册上将凯斯门特除名，他的骑士身份也被没收。
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7月10日，为了阻止朗就统一党人的待遇问题辞职，阿斯奎斯打破了沉默，并向下院发表了一份声明。他仍然相信，在“互谅互让”的过程之后，存在着一个和解并达成新协议的独特机会。[143]他说，劳合·乔治在有关各方之间担任“中间人”，并向他通报各个阶段的情况。他发现，达成协议的基础只有一个：在议会对《爱尔兰政府法案》进行修改，将阿尔斯特省九个郡中的六个排除在外后，立刻实行《爱尔兰政府法案》。这个结果得到了广泛支持，包括统一党的领导人劳。阿斯奎斯表示，将立刻向议会提交适当的措施。
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