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“在大洋之上望见森林是什么样子？”他们问。
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“成片的帆桁和桅杆。”她回答道。
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“哎，”他们又问，“这森林，除了船队之外还能看到什么？”
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“布兰迪根[1]，我的哥哥。”她回答，“涉水穿过浅滩，没有一艘船容得下他庞大的身躯。”
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《林瑞之女布兰雯》，夏洛特·盖斯特夫人译[2]
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[1]布兰迪根（Bendigeidfran，即“蒙福的布兰”），威尔士神话中的巨人国王，《马比诺吉昂》（Mabinogion）中的主要角色，不列颠的统治者。他的名字“布兰”（Bran）在威尔士语里意为“乌鸦或渡鸦”，因其妹妹布兰雯嫁到爱尔兰遭受侮辱，引发了双方的战争，后不幸牺牲。布兰死前命令部下将自己的头颅砍下，带回伦敦，葬于“白山”（Gwynfryn）之上，面朝法兰西，以保佑不列颠永不受侵。有人认为传说中的“白山”就位于现在的伦敦塔。——译者注
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[2]夏洛特·盖斯特夫人（Lady Charlotte Guest，1812–1895），英国贵族出身，威尔士文学的杰出代表，翻译了第一本现代版的中古世纪威尔士神话故事集《马比诺吉昂》。——译者注
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乌鸦之城：伦敦，伦敦塔与乌鸦的故事 渡鸦（学名：Corvus Corax），鸦科类动物的一种，经常被统称为“渡鸦”或“鸦”。它们的近亲包括美洲渡鸦、小嘴渡鸦、灰鸦、寒鸦和白嘴鸦。多岩的海岸线是最利于它们生长的环境，时至今日，这些地区仍然是英国最容易看见它们的地方。此外，渡鸦的适应能力极强，所以它们的分布面积是全世界鸟类里最广的。
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它们复杂的种群关系与人类有着惊人的相似之处。渡鸦的社群通常由核心家庭构成，雏鸟是被共同养育的，同时它们也会大规模地聚集，原因未知。它们是公认的高智商物种，可以通过不同的声音模式进行交流。由于渡鸦被视为“近人”物种，所以它们引起了人类的强烈情感共鸣，在漫长的人类历史中，它们被敬畏，但也遭到了迫害。[1]
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由于它们智力惊人，我们发现渡鸦是易怒的，有时甚至是凶残的。最近的一份由美国国家公园管理组织发布的关于渡鸦的警示上说：“渡鸦已经学会扯拉链和解纽扣，不要将您的食物暴露给它们。”[2]尽管渡鸦给人类留下了坑蒙拐骗的不良印象，它们依旧能在人类社会里繁衍兴旺，亚里士多德（Aristotle）[3]甚至称它们为城市之鸟[4]。普林尼（Pliny）[5]记录道：“一只渡鸦曾在罗马城内一家修鞋铺的上方筑了巢，它深受人们喜爱，以至于捕杀它的人被判了死刑，这只渡鸦的死引来了一大批哀悼者，最终被隆重下葬。[6]”
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乌鸦和渡鸦，可能是唯一的会经常观察人类活动的动物，并且，在保持自主性的同时，它们还会根据人类活动来不断调整自己种群的生活习性，它们会拉起人类的钓鱼线来捕食，或者利用汽车来碾碎果壳。约翰·马兹卢夫（John Marzluff）的研究表明，它们可以长时间记住人脸，并且会辨认人类表情。[7]我们通常认为，人类才是最好的观察者，但是我们中又有几个能辨识在野外看到的渡鸦或者其他动物的脸呢？鸦科动物是“鸟类观察者”，人类则是它们的观察对象。
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神话中的渡鸦
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渡鸦在北极圈内常被视为当地神话的核心，包括北美的印第安土著、西伯利亚人和斯堪的纳维亚人[8]。渡鸦神在许多新旧社会的宇宙论里有着类似的形象，它们常被认为是创世者、文明的继承者或是火种的传递者。也许这些神话都由一个原型发展而来，而它们的起源很可能来自西伯利亚。[9]
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渡鸦经常与欧丁神（Odin）或沃旦（Wotan）还有北欧神话和日耳曼神话中的战神联系在一起。他们驯养了两只渡鸦——赫京（Hugine，代表“思想”）和穆京（Mugine，代表“记忆”）——栖于双肩，并飞旋空中带回消息。渡鸦也被认为是源自古波斯的密特拉神（Mithras）[10]信仰，这种宗教形式最初在战士中流行，后于古罗马帝国的末期成为基督教信仰的主要竞争对手。
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在凯尔特人的神话中也有许多渡鸦神灵，它们可能由一个角色演变而来。首先是卢格（Lugh），太阳神，创造了艺术和科学，被古代作家认为是希腊神话中的赫尔墨斯（Hermes）、古罗马神话中的墨丘利（Mercury）、古埃及神话中的透特（Thoth）、北欧神话中的欧丁神（Odin）的化身；此外，爱尔兰人还有一位三性命运女生——芭伯蒂（Babdh）或莫瑞根（Morrigan），经常以三个女巫或者渡鸦的形象出现在战场上，预言英雄们的命运。与此类似的有：古希腊古罗马神话中的幸运女神、北欧神话中的诺伦（Norns）女神和莎士比亚戏剧《麦克白》（Macbeth）中的三女巫。
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到目前为止，凯尔特文化里最神秘的渡鸦神应属布兰（Bran），他是林瑞（Lyr）之子，海神米诺丹（Manawydan）的兄弟。其名“Bran”在古威尔士语里意为“渡鸦”，在康沃尔语（Cornish）、爱尔兰语（Irish）和苏格兰盖尔语（Scot Gaelic）里则意为“渡鸦”。这一形象类似于古希腊古罗马神阿波罗（Apollo）和迪欧尼索斯（Dionysus），他们在特尔斐（Delphi，希腊古都）共享神龛；或类似于前面所说的卢格（Lugh），他的名字也是凯尔特语里“渡鸦”的意思[11]。与此同时，这位布兰也时常会表现出与这一类神话角色所不同的面貌。
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布兰可能最初是航海者之神。[12]对古代的水手们来说，由于没有可靠的地图和指南针的保障，飞鸟的出现（特别是它们的飞行方向），是导航的重要方式之一。其中一个最普遍的获悉陆地方位的方式就是参照飞鸟的飞行方向，这也使渡鸦成为最受欢迎的向导，造福人类。渡鸦是非常富有耐力的飞行动物，可以进行远距离飞行；更重要的是，它们庞大乌黑的身躯可以轻易地在空中被辨认出来。在古老的美索不达米亚史诗《吉尔伽美什史诗》（Epic of Gilgamesh）中，乌特南皮什（Utnapishtum）和他的妻子在一艘小船上躲过了一场几乎令人类灭绝的大洪水。他在船上先是放出一只鸽子和一只燕子，结果它们都飞了回来，最后他放出一只渡鸦，它在空中盘旋、叫唤，之后再也没飞回，乌特南皮什便得知，洪水已经退去了[13]。
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乌特南皮什是圣经故事里诺亚（Noah）的原型，诺亚同样也在地球被洪水淹没之时，放出了一只渡鸦去打探陆地的消息，渡鸦未飞回，诺亚又放出一只鸽子，这只鸽子在一次往返之后，最终衔回了橄榄枝（《创世纪》8
:6-10）。关于诺亚的渡鸦有着各式的传奇故事：有说法认为它可能是停下来去啄食海上漂浮的尸体了；也可能它与不列颠的鸽子交配生出了黑白相间的喜鹊。在《犹太法典》（Talmud）中，诺亚和渡鸦还就宇宙的正义问题发生了激烈的争吵，这只渡鸦甚至怀疑诺亚是为了自己的伴侣才将它放逐方舟的。[14]
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根据一份古老的北欧人的手稿记载，冰岛是被一位叫弗洛基·维尔格森（Floki Wilgersson）的维京人于公元864年发现的。他通过祭献仪式，奉三只渡鸦为神灵，并在它们的引领之下从挪威起航，当他放出第一只渡鸦时，这只渡鸦停留在了船上；他放出了第二只，不一会儿，第二只又飞了回来；最后，他将第三只渡鸦放出，这次，这只渡鸦终于没有飞返，而是指明了陆地的方向。[15]
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至少是从文艺复兴时期开始，布兰就被认为是希腊神话中的泰坦巨人克洛诺斯（Cronus）的化身，按照赫西奥德（Hesiod，古希腊诗人）的说法，克洛诺斯被篡权并被宙斯（Zeus）流放。传统的说法是，古希腊神话里的克洛诺斯和古罗马神话里的萨杜恩（Saturn）一样，他们在战败之后，最终都到了英格兰的岛屿上避难。[16]有关克洛诺斯和萨杜恩的最显著的特征之一就是，他们在炼金术中的守护神都是一只渡鸦。炼金术士，如英国的罗伯特·弗拉德（Robert Fludd），把试管中提炼出来的深色残渣叫作“渡鸦头”（Ravenshead），他们认为这是创造万物的基本元素。[17]
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布兰的全名，“布兰迪根”（Bendigeidfran Bran），或是“蒙福的布兰”（Bran the Blessed），可能先于不列颠的基督教文明而存在。威尔士的僧侣们记录了他的传说，他们认为布兰将基督教信仰引入了英国，并因此而得名。[18]
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布兰雯，布兰的妹妹
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《林瑞之女布兰雯》的故事（林瑞Lyr，即太阳神卢格）在由夏洛特·盖斯特夫人翻译的中世纪威尔士神话故事集《马比诺吉昂》中，第一次将伦敦塔和渡鸦联系在了一起。这则故事说的是：少女布兰雯（Branwen）和爱尔兰王马洛奇（Mallolwch）结为连理，但是这位爱尔兰王却将她当作厨娘使唤，并经常侮辱她。布兰雯传书将自己所受的屈辱告诉了哥哥布兰，布兰闻讯大怒，大举亲征爱尔兰解救他的妹妹。马洛奇方全军覆没，同时布兰的大军也只剩他自己和7个随从侍卫死里逃生。大战中，布兰的脚被毒箭刺伤，他嘱咐侍卫将自己的头颅砍下带回伦敦的“白丘”（White Hill）[19]，面朝法兰西埋下。虽然身首异处，但布兰的头颅竟还能继续说话，一直引领将士返回英格兰。
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