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道生试图将“伪民俗”当作一个完整的学术领域来进行研究。出于这一点，他意识到，必须要先在“伪民俗”与其他学术领域之间，如文学和人类学，做一个细致的比较。道生的观点受限于他过于浪漫化的平民生活视角，根本没有考虑到文学的因素。但是，口述和文学的传统自古以来就相互交织，缺了任何一方，这项研究都是不可行的。此外，不管它们追求何种学术标准，那些喜欢讲述民间故事的人（道生也同样），在很大程度上是被故事本身的魅力所吸引。换句话说，从格林兄弟到今天的民俗学者，都必然成为“民间”的一部分。
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就我所知，民俗研究学者还从未涉及过这样的研究：将伦敦塔视为一个口述历史非常活跃的“内飞地”（Enclave）。[14]作为游客的向导，守卫们就是其中讲故事的人，并且根据听众的反应，不断调整自己的故事。他们在讲述鬼故事的时候，可能会参考安妮·波琳或者亨利八世的原型，同样也会参考相关书籍。在这些故事中可能会卷入其他的戏剧版本，到底是借用还是编造，对讲故事的人来说已经辨认不清了。换句话说，他们与那些在中世纪村庄的漫漫冬夜里讲故事的人并无本质上的区别。
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喜欢传颂民间传统故事的人通常会将自己的故事设定在一段遥远的时空，但是没有多少地点会像伦敦塔这般令人着迷。在日常生活的平庸细节中加入一些神秘的佐料是相当容易的。在别处可能经常被遗忘的事物，在这儿可以被唤起、沉思、改变与流传，甚至可能成为文章或者电视节目的素材。
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伦敦塔渡鸦的故事到底属于民间传说还是“伪民俗”？为何这个问题如此重要呢？从本质来看，这关乎真实性的考量。如果一个编造的故事被流传成一则古代传奇的话，这一误传至少称得上是一种欺骗的行为。伦敦塔的观光客们也可能会觉得自己受到了欺骗。如果官方根本没有意识到自己的欺骗行为，他们应该为自己的疏忽感到惭愧。但是，如果我们从更宽泛的一个层面上去考察，伦敦塔官方和守卫们可能算不上是欺骗者，他们是这个不断发展的“传奇”里的一个相对被动的中介。通过这样的形式，传奇已不是个人的创作，而是集体协作的结果。
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有些读者可能会认为，我应该对伦敦塔渡鸦的商业化及其宣传骗术做出批判。并没有强烈谴责这些做法的原因是，我认为就算在这些旅游产业的欺骗行为背后，还保留着这则神话故事最初的尊严。虽然奇怪，但这可能代表了人类与某种宇宙力量之间的关联尝试。市场经济激起了消费冲动，这是因为我们正处于一个资本主义的文化语境之下，但这并非伦敦塔驯养渡鸦的深层原因。
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现代神话？
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神话和历史很难被区分开来。历史学家一直试图将神话的概念提炼出来，但最终也只不过得出一些零碎、暂时的成果。即便是在一些著名历史学家的研究中，我也会经常找到关于神话的错误观点，例如克伦威尔将犹太人引回英国的观点。正如神话一般，我们利用历史来塑造自己的英雄、恶棍、道德准则、实践经验和身份认同，同时也不可避免地破坏了历史的客观性。但若没有这些具体的企图，历史将会是非常无趣且不可想象的。从广义上理解，神话为大部分的历史研究提供了方向和推动力。
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列维·斯特劳斯（Lévi Strauss）曾写道：“我并不认为在我们的社会中，历史已经代替了神话，实现了相同的功能。”[15]根据拉斐尔·萨缪尔（Paphael Samuel）的观点，“对于熟悉田野调查的人类学家或者人种志学者来说，这都是无可厚非的事实。对他们而言，历史与神话并非互不相容，而是作为互补，相生相伴，有时则交替成为历史的有趣范式。神话，并非永恒，它是不断变化的过程中的一个主题。”[16]当不同领域的学者们开始质疑这些领域的基本概念时，也会动摇已有的思想基础，这也使科学与神话之间的界限变得模糊。[17]就算是物理学家也不能对物质和宇宙的诞生做出明确的解释，除了陷入纠结与困惑，正如要在计时开始之前讲出过去两秒钟之内所发生的事情一样。
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“神话”这一术语运用于很多不同的层面，其中就包括那些被广泛接受了的谬误观点以及知识范型。但是这个术语的意义对民俗学家来说更为特殊。神话叙述的是一段遥远的过去，并广泛得到接受，它在普遍的认知范围内，为我们描绘了关于世界源起的主题。[18]米尔恰·伊利亚德（Mircea Eliade）将神话定义为“神性历史”，“（神话）讲述了原始时期发生的事情，同样也存在于那些关于‘起源’的寓言性时空之中。”[19]神话可以是关乎宇宙起源的，不过多数情况下，它在记录一个剧变，如人类的起源、语言的创造、文明的诞生或者个体的开端。
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神话不依赖于既定的理性法则，因为神话事件都发生于理性法则之前。神话事件甚至不存在时间概念，比如盗火的普罗米修斯的神话。至少在神话学自身的范畴之内，这些故事不能被证明或推翻，因为它属于一段比我们的已知世界更遥远的时空。用汉斯·布鲁曼贝格（Hans Blumenberg）的话来说：“在神话中，不存在年代的概念，只有顺序……神话不回答疑问，它使事物变得无可非议。”[20]要“神话化”一个事件，从本质上来说，是将这一事件的历史时间置换进一个永恒的现实之中。
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关于伦敦塔渡鸦，需要证实它们的叙事与神话相近，才能使其古代起源不受到质疑。和其他国家一样，英国的国家概念经常被重塑，渡鸦则不断与英国不同时期的代表性事物串联在一起，如巨石阵、古罗马城墙、白塔、1666年浴火重生的伦敦，以及大英帝国。
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[1]参考Vladimir Propp, Folklore and Literature, in The Classic Fairy Tales, ed. Maria Tatar (New York: W.W. Norton, 1999) 379。
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[2]关于个人去中心化的近期理论，请参考资料：Terry Eagleton, Literary Theory: An Introduction (Minneapolis: University of Minnesota Press, 2008) passim。在我看来，文学理论至今还是对民间文学关注甚少。由于在修辞上的反差，文学理论一直关注个人，很少会对集体创作的过程进行研究阐释。
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[3]参考Hugh Trevor-Roper, The Invention of Tradition: The High- land Tradition of Scotland, in The Invention of Tradition, ed. Eric Hobsbawm and Terence Ranger (Cambridge, UK: Cambridge UP, 1994)。
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[4]参考Eric Hobsbawm, Introduction: Inventing Traditions, in The Invention of Tradition, ed. Eric Hobsbawm and Terence Ranger (Cambridge, UK: Cambridge UP, 1994) 9。
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[5]同上，14。
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[6]参考David Cannadine, Ornamentalism: How the British Saw Their Empire (Oxford: Oxford UP, 2001) 128。
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[7]同上，148。
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[8]参考Mark Derr, The Politics of Dogs, Atlantic Monthly, March 1990 passim。
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[9]参考Ronald Hutton, The Stations of the Sun (Oxford: Oxford UP, 1996)。
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[10]参考Impey and Parnell, The Tower of London: The Official Illustrated History 117–21。
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[11]参考David Cannadine, The Pleasures of the Past: Reflections in Modern British History (New York: Norton, 1989) 259。
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[12]参考Hobsbawm, Introduction: Inventing Traditions, 10。
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[13]参考Richard M. Dorson, Folklore and Fakelore: Essays toward a Discipline of Folk Studies (Cambridge, MA: Harvard UP, 1976) 1–5。
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[14]内飞地（Enclave）是一种人文地理概念，意指在某个国家境内的一块主权属于他国的领土。外飞地（Exclave）则是指与母国分离的、位于他国境内的领土。——译者注
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