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不过，这一时期对高地风光态度的转变背后除了审美趣味的变化之外，还有18世纪和19世纪之交经济发展所造成的现实影响。游客之所以能大量涌向高地，离不开交通条件的改善，可以在海上航行的明轮蒸汽船的发明尤为关键。到1830年代，由这种新式船舶支撑的近海运输网络已经把苏格兰西海岸地区和内赫布里底群岛与克莱德河流域的核心地带紧密联系起来。托马斯·库克（Thomas Cook）[22]从1846年开始经营以蒸汽船和铁道为主要交通方式的苏格兰旅游业务，而正是在这一年，高地农村正因土豆歉收而面临广泛的经济困难。如果游客能乘用更为舒适便捷的交通工具，蛮荒的高地风光看起来便不会像从前那样惨淡。随着经济变革不断深入，这一时期的苏格兰高地获得了一项独特而强大的优势。随着19世纪早期不列颠岛上其他地区的“自然”风貌已被农地圈占，精耕农场和改良农业彻底改变，只有高地这片远在北方的边鄙之地似乎仍未受到农业近代化的影响。尽管这个地区事实上已经被大规模的商业化绵羊牧场侵占，其经济效率也不逊于不列颠的其他地方，人们仍认为高地带有一种独特的魅力，仿佛在释放出“淳朴往昔的光辉”。[23]因此，“古朴”的高地风貌与同样在这一时期被浪漫化的高地历史紧密联系起来，形成了一个完全架空的世界。在这里，盖尔语社会在清洗运动面前遭遇的现实苦难几乎无迹可寻。
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在19世纪，高地的各种符号、服饰与意象都被正处于近代化过程中的苏格兰采用，成为后者民族形象的主要构成部分，这一现象固然有奇特之处，却并非完全无法理解。苏英合并之后，苏格兰社会在联合王国框架下的地位有其自相矛盾之处。一方面，苏格兰人的经济繁荣有赖南方邻居的支持；但另一方面，英格兰在政治和物质实力上的压倒性优势也令苏格兰面临被彻底同化的危险。与此同时，从18世纪晚期开始，浪漫的民族主义思想开始在欧洲各地扩散，苏格兰也没有在这场文化与政治思想上的变革中独善其身。但是，任何对苏格兰民族身份的激烈表达都有可能威胁苏英之间的联合关系，而后者对苏格兰社会的物质成就至关重要。所以，高地文化的流行为苏格兰社会希望维持自身文化认同的情感需求提供了解决方案。不仅如此，方格布、高地军人、爱国主义精神和为联合王国服役的事迹反而在苏英之间增添了一条文化和情感上的新纽带。
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1804年伦敦高地协会通过动议，决定在每一次召开会议时全体成员须穿着方格布服装，这项提议的发起者正是约翰·辛克莱爵士（他在当时的议会下院被视为最无聊的议员，却是1750年以来苏格兰经济变革最热情的记录者）。他之所以发起这一提议，是为了重新唤起“我们祖先的高贵品质”，也是为了强调与会成员宣扬苏格兰身份认同，以免“苏格兰被英格兰完全吞并”的必要性。[24]正如沃马克所说：“随着低地苏格兰变得越来越像英格兰，低地人开始向高地寻求文化符号与价值信念，以尽可能凸显自身与英格兰之间的区别。”[25]正是在这一过程当中，高地长裙被当成了苏格兰民族亘古以来的传统服饰。麦克弗森、司各特、加斯的斯图尔特等作家则把18世纪的高地文化描述成整个苏格兰早期历史的遗存，从而赋予这种崇尚高地的态度一种感情色彩。他们认为，曾为整个苏格兰民族所采用的惯习与装束如今已基本佚失，只有在当时高地的“落后”社会中才有些许保存。对于既经历了空前的经济与社会变革，又面临强邻英格兰同化威胁的苏格兰而言，高地无疑提供了一个充满诱惑力的神话。
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[1] Quoted in T. C. Smout，‘Tours in the Scottish Highlands from the eighteenth to the twentieth centuries’，Northern Scotland，5（1983），p. 120.
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[2] S. Johnson，A Journey to the Western Islands of Scotland in 1773（London，1876），p. 32.
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[3] Quoted in P. Womack，Improvement and Romance（London，1989），p. 1.
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[4] Quoted in W. Donaldson，The Jacobite Song（Aberdeen，1988），p. 46.
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[5] Geo Ⅱ c. 34.
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[6] Quoted in Speck，The Butcher，p. 174.
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[7] 约翰·斯莫尔（1726—1796），苏格兰出身的联合王国陆军军人，曾率领由英属北美的苏格兰裔移民组成的部队参与七年战争和美国独立战争。
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[8] H. Trevor-Roper，‘The invention of tradition：the Highland tradition of Scotland’，in E. J. Hobsbawm and T. O. Ranger，eds，The Invention of Tradition（Oxford，1983），p. 10.
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[9] Quoted in H. Trevor-Roper，‘The invention of tradition：the Highland tradition of Scotland’，in E. J. Hobsbawm and T. O. Ranger，eds，The Invention of Tradition（Oxford，1983），p. 31.
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[10] Donaldson，Jacobite Song，p. 66.
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[11] Donaldson，Jacobite Song，p. 94.
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[12] 即小王位觊觎者查尔斯。
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[13] Donaldson，Jacobite Song，p. 94.
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[14] Womack，Improvement and Romance，p. 27.
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[15]Gentleman’s Magazine，Ⅸ，June 1739.
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[16] Donaldson，Jacobite Song，p. 71.
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[17] Quoted in Womack，Improvement and Romance，p. 50.
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[18] Quoted in Donaldson，Jacobite Song，p. 92.
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[19] C. W. J. Withers，‘The historical creation of the Scottish Highlands’，in I. L. Donnachie and C. A. Whatley，eds，The Manufacture of Scottish History（Edinburgh，1992），p. 147.
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[20] M. Chapman，The Gaelic Vision in Scottish Culture（London，1978），p. 19.
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[21] Smout，‘Tours in the Scottish Highlands’，p. 101.
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