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巴勒莫老城的中心是卡斯尔区（Al-Qasr，即城堡），这个区域有喧闹的集市和露天市场，分布在宏伟的聚礼日清真寺周围。卡斯尔区之外围着城墙，城墙上有9座城门。1072年1月5日拂晓，罗杰的步兵对这里发动了进攻。③接下来的血腥战斗持续了很久。守军怀着绝望的意念，从大门中涌出，扑向来犯之敌。守军开始利用数量和冲击的优势击溃了诺曼步兵，但是就在此时，罗贝尔·吉斯卡尔派出待命的骑兵，用强大的一击挽救了战况。现在轮到撒拉逊人逃走了，诺曼人紧追不舍。守军本可以逃出生天，但是墙上的岗哨见他们无法摆脱追击者全身而退，便在他们面前重重地关上了大门。就这样，巴勒莫守军中最勇敢的一群人发现他们被困在诺曼骑兵和他们自己的坚固城墙之间。他们继续搏斗。
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现在，吉斯卡尔的7架巨大攻城梯已经缓缓放到预定位置。城墙下的诺曼人已经领教过撒拉逊人的钢箭，钢箭造成过一些死伤，所以兵员普遍不肯带头攀登。而罗贝尔用有效的手段激励下属，在激励之下，一位名叫阿奇弗莱德（Archifrede）的人开始登梯，其他两人紧随其后。他们到城墙上时没有受伤，却在接下来的搏斗中被打碎了盾牌，无法继续前进。他们爬回城墙下，活着享受荣耀，至少阿奇弗莱德把自己的名字留在了史书的小角落里。但是，卡斯尔区还没有被征服。
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吉斯卡尔知道自己必须改变战术。到现在为止，根据徘徊于城墙上戴头巾的人来推测，城里其他地方的防御工事可能缺少人手。他让罗杰继续保持进攻的压力，自己率领300名精兵向东北赶去。这里位于卡斯尔区和大海之间，是更为现代的哈勒萨区（Al-Khalesa），它是巴勒莫的行政中心，多由公共建筑构成——军火库和监狱、议会（divan）和政府部门，在它们中间是最重要的埃米尔的宫殿。该区也有布防，却不如邻区严密。④和吉斯卡尔的预见一样，这里实际很缺少防御。诺曼人的小队登梯上墙，经过小规模血战，愉快地进入城里，向罗贝尔和其余的人打开城门。⑤前面还有抵抗等着他们。城堡的守军听闻敌人进城，惊慌失措，他们因知道被耍而愤怒异常，便前来迎战。接下来又是一场恶战，撒拉逊人抵挡不住诺曼人的剑锋，直到夜幕降临，最后的幸存者才沿着布满尸体的狭道逃往仍在反抗的卡斯尔区。
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当天晚上，巴勒莫的守军明白大势已去。一些人还想着为信仰而战，但是谨慎的意见占了上风。次日清晨，市民派出一支显贵的代表团，要求同普利亚公爵商谈城市投降的条件。罗贝尔再次显示了得胜后的大度，他承诺，不会有报复行为，也不会再行掳掠，所有撒拉逊人的生命和财产都会得到尊重。他想要保持友谊，并且只要求居民效忠并支付年贡，作为回报，诺曼人不会干涉穆斯林的宗教行为，也不会干涉穆斯林教法的施行。
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尽管西西里远征有十字军的特性——吉斯卡尔从最开始便知道并强调这一点——他此刻的宽容和和蔼也毫不奇怪。他没有道理再挑起撒拉逊人对新领主的敌意。此外，他必须尽快抽身返回大陆，因此希望避免旷日持久的谈判。卡斯尔区仍旧没有投降，还能继续制造数天甚至数周的麻烦。无论如何，他不是天生就爱报复——孔韦尔萨诺的杰弗里和巴里的所有希腊人可以为此担保——他现在授予穆斯林的权利，仅仅是他过去向统治下的基督徒团体所授予的权利。不过，这样的容忍越来越罕见——仅仅27年后，第一次十字军东征的士兵进入耶路撒冷，屠杀了所有穆斯林，将所有犹太人在大犹太会堂中焚烧——撒拉逊人本以为会受到更严厉的对待。谈判拖延了好几天，这样才保住了脸面和礼节，他们最后接受诺曼人提出的条约时，必定长舒了一口气。即便如此，无论是撒拉逊人还是罗贝尔·吉斯卡尔都不明白这份协议的全部重要性。对于西西里的撒拉逊人来说，这标志政治独立结束了，却也标志一个前所未有的秩序井然、和平安稳的时代开始了，在这个时代，在一个强力而仁慈的中央政府——撒拉逊人从未达到这种程度——的统治下，他们的艺术和科学天赋将得到前所未有的鼓励和称许。对诺曼人而言，这成为他们新的政治哲学的基石，让他们建立的国家在接下来的100年间成为世界上文化和启蒙的典范，为他们提供了包容和宽广的前景，这前景让欧洲的文明国家羡慕不已。
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1072年1月10日，普利亚公爵正式进入巴勒莫，罗杰、西吉尔盖塔、萨莱诺的居伊跟在他后面，再后面是同他一起作战的诺曼首领。他们骑马穿过城市，到古老的圣母教堂⑥匆匆地举行祝圣仪式，这座教堂已被用作清真寺达240年之久了。在这里举行了感恩活动，用的是希腊礼，由老迈的巴勒莫大主教主持——忠实的拉丁人马拉泰拉说：“虽然他是一个胆怯的希腊人，却还是竭尽所能地遵从基督的宗教。”而且如果我们相信阿马图斯，天堂中天使们的声音也混杂在教堂会众的声音之中。
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他们最大的目标终于完成了，诺曼人确实应该高兴高兴：由于巴勒莫陷落的消息传播开来，其他几个地区也主动投降，尤其是西南部的马扎拉。全岛还未彻底降服，独立的埃米尔国家还在特拉帕尼和叙拉古继续斗争。更不用说恩纳了，年轻的塞洛在过去的6个月一直在此处进行游击活动，不断骚扰当地统治者，并且成功地阻止了所有派往巴勒莫纾困的部队。但是最终的和平只是时间问题。同时，封建归属的问题需要解决。它没有造成什么麻烦，因为早在13年前，罗贝尔·吉斯卡尔就被教皇尼古拉任命为西西里公爵，现在他宣称对整个岛屿都拥有宗主权。然而，由他直接保有的地区只留下巴勒莫、一半的墨西拿以及一半的德莫纳谷地（Val Demone）——位于他参与征服的东北山区。其余地区由他的直属封臣罗杰——现在的西西里大伯爵（Great Count of Sicily）控制，罗杰在将来可能获得的领土也归他自己所有，他的两位主要副手塞洛·德·奥特维尔和波佐利的阿里斯戈特（Arisgot of Pozzuoli）也享受此待遇。
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唉，塞洛没能活到获得封地的时候！1072年夏季的某个时间，他和手下被诱入埋伏圈，位置在尼科西亚的不远处，附近是切拉米河和萨尔索河（Salso）的交汇之处。面对兵力数倍于己的撒拉逊骑兵，他知道自己注定要丧命了。他和手下跳上一块巨大的岩石，勇敢地战斗到最后一刻，献出了他们的生命。马拉泰拉说，抓到他的人把他的心挖出来吃掉了，他们希望借此获得塞洛的勇敢；他的头颅被当成礼物敬献给“非洲之王”。悲伤的消息传到巴勒莫之后，非常了解其侄子、一直同他作战的罗杰悲痛欲绝。根据记载，罗贝尔“表现得很有男子气概，他忍住泪水，以避免加重弟弟的悲伤”。塞洛是所有年轻的诺曼骑士中最受爱戴的，也是最勇敢的。他再也没有机会完成自己光辉的诺言了，到我们今天还要面对一个更不相称的对手。本书即将付印之际，一家承包公司正在拆除他去世时的地方——塞洛之岩（Pietra di Serlone），岩石上有为纪念他而雕刻的大十字架，大十字架至今已经存在了9个世纪，了无修饰地从地面上立起。
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罗贝尔·吉斯卡尔到秋季才返回大陆。最可能的解释是，他从自己的探子那里知悉，普利亚和卡拉布里亚的局势没有他先前担心的那么严重，预计不会进一步恶化，这样下去，按他的速度在明年年初应该就能恢复秩序了。无论如何，1072年的整个夏天他都待在巴勒莫，与他的弟弟一起修建两座坚固的城堡，一座在卡斯尔区，另一座小一点的在哈勒萨区控制港口的入口。他还在巴勒莫建立了诺曼人的政府，以此来补充业已存在的撒拉逊机构。在此之前，他以自己的名义任命了一位主要副手为巴勒莫总督，并向他授予了埃米尔的头衔。这是西西里岛上第一个诺曼统治者愿意采取当地的形式和习惯的例子，这种兼收并蓄将为他们的新国家提供许多特色和力量。
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罗贝尔在离开西西里的一两天前召集所有撒拉逊贵族开会。他解释说，巴勒莫的围攻和占领是一次花费巨大的长期行动，花掉了他一大笔钱，特别是折损了大量战马。听者心领神会，他们知道罗贝尔接下来会进一步提出要求，便急忙抢在前头，为罗贝尔提供各种礼物，包括他需要的所有马匹和黄金，更有甚者，将自己的儿子送给他当随从，以作为忠诚的保证。由此，在1072年末，罗贝尔带着他那新公爵领的财富，率领他的得胜之师——由南欧的大多数族群组成，并点缀有年轻的撒拉逊男子汉——骄傲地回到意大利。在他不断获得成就的一生中，这是最伟大的胜利。从9世纪上半叶开始，西西里的全部或大部分地区就被掌握在穆斯林手中，形成了伊斯兰世界最前沿的前哨，侵略者、海盗以及远征军从这里出发，对基督教世界的南方防线造成持续不断的压力。征服他们的任务困扰了世界上两个最大的帝国，无论它们是单独作战还是联合作战，都未能完成。已经差不多有250年了。这项任务却被罗贝尔用少量人手和10年时间完成了，只剩下几处零星的抵抗，它们不成气候，无法给他和欧洲造成麻烦。他必定十分满意，若他能看见未来，得知他的工作能带来多大的历史影响，他可能会更满意。诺曼人征服西西里岛，加上同时代西班牙的收复失地运动，是基督徒对南地中海穆斯林控制地区迈出的巨大的第一步，而这种反应是之后中世纪的里程碑之一，不久后发展为宏大的十字军的史诗——尽管最后落空了。
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① 中国人在公元2世纪改进了纸。该技术在707年撒马尔罕被占领后由阿拉伯人掌握，随后在11世纪上半叶由摩尔人传到西班牙，又从西班牙传到西西里。罗杰在1102年签署的一份契约保存到今天，它也是目前在欧洲发现的最古老的有确切日期的纸质文献。
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② 1150年时这里成为一所麻风病院。这座教堂保存到今天，被称为麻风圣约翰教堂（Church of San Giovanni dei Lebbrosi），在它东边的花园里还保留着一些原来的撒拉逊城堡的遗迹。
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③ 卡斯尔区包括的区域，大致在现在的王宫（Palazzo Reale）和四角广场（Quattro Canti）之间，一侧以卡斯特罗门大街（Via Porta di Castro）为界，另一侧以塞尔索大街（Via del Celso）为界。
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④ 城墙沿着广场的四周延伸，现在由卡尔莎广场（Piazza della Kalsa，仍然保持着阿拉伯语的旧名）、费利切门（Porta Felice）、阿西西的圣方济各教堂（Church of S. Franceso d’Assisi）和马焦雷广场（Piazza Magione）构成。
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⑤ 据说罗贝尔进城的城门直到数年前还可以看到。它位于胜利圣母教堂（Church of S. Maria della Vittoria）这座小教堂的第一祭坛的后面，就在斯帕西莫广场（Piazza dello Spasimo）的旁边。但不知为何，我发现这座教堂已被拆除了。
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⑥ 最初的教堂的遗迹还留存在如今附属于主教座堂的道成肉身礼拜堂（Incoronata Chapel）。
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