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⑧ Le ray Richard saunz plus à ly a redonez,
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La meyllur espeye ke unkes fu forgez.
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Ço fu Kaliburne, dount Arthur le senez
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Sei solait guyer en gueres et en mellez.
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兰托夫特的彼得（Peter of Langtoft）以其标志性的约克夏式法语写下了上述诗句，禁不住让人想起一个世纪以前的霍维登的罗杰。但是，所谓的亚瑟王坟墓在1191年初才被发现，那么埃克斯卡利巴之剑必须发挥神力，才能在3月初抵达西西里。
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王国，1130-1194（西西里的诺曼王朝Ⅱ） 21 黄昏
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珀尔塞福涅的歌者哟！
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在孤寂荒凉的草原上
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你是否还记得西西里？
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——王尔德《忒奥克里托斯》
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如果霍恩施陶芬的亨利遵循开始的作战计划，就可以在1190年11月离开德意志，并且等他抵达西西里的时候，几乎可以肯定英格兰军队还没有离开。他推迟作战计划，主要是因为他在动身之际收到了一条消息。6月10日，他的父亲腓特烈·巴巴罗萨刚带领军队走完了漫长而艰辛的穿越安纳托利亚的旅途，正要走出托罗斯山脉（Taurus）的谷地，抵达平坦的沿海平原。暑气难耐，军队望见流经塞琉西亚城（Seleucia）汇入大海的小河卡律卡德努斯河①（Calycadnus），必定心生喜悦。腓特烈策马奔向河流，随从在后面跟随。这是人们最后一次见到活着的他。他是下马饮水时被激流冲走，是战马因蹄下湿滑而害他跌倒，还是他老迈（他已将近70岁）而劳累的身躯落入冰凉的山间河水而出现休克，我们已经不得而知。人们对他施救，却为时已晚。他的大军抵达河边时，只能在岸边看见皇帝的遗体。
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他的儿子亨利想要宣称继承两顶王冠，而不是一顶，于是更加急于尽快出兵南方。父亲去世所引发的国内问题留待他处理，所以他又耽搁了数周。好在当年冬天比较温暖，阿尔卑斯山的山路依然可以通行。1月，他率军队安全地翻过阿尔卑斯山。随后，他花费一个月时间在伦巴第巩固自己的地位，确保比萨会提供一支舰队相助。然后他前往罗马，教皇克雷芒三世正在罗马等待他。
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但是亨利还未抵达罗马城，教皇克雷芒去世了。由于帝国军队正在快速接近，枢机主教团紧急召开选举会议，推选科斯梅丁圣母教堂（Church of S. Maria in Cosmedin）的枢机助祭（Cardinal-deacon）许亚辛图斯·波波（Hyacinthus Bobo）为下一任教皇。在当时的环境下，这个人选有些不可思议。新教皇出身显赫，他的弟兄乌尔苏斯（Ursus）创建了奥尔西尼（Orsini）家族。新教皇还曾长期为教会服务，拥有杰出的服务记录。在50多年前的桑斯公会议上，他坚决地支持彼得·阿伯拉尔去对抗圣伯尔纳。但是他此时已经85岁了，人们可能会想，在这个教会的地位跟西西里王国的地位一样受到威胁的重要时刻，老迈的教皇如何能对付年轻气盛的亨利。有证据表明，教皇自己也没有把握。只是因为德意志军队正在接近，而人们普遍担心拖延选举的做法会导致教会再次出现分裂，所以他才最终接受了教皇的三重冕。他从1144年便进入枢机主教团，却到1191年4月13日的圣周六（Holy Saturday）才被授予圣帙，成为教士。②在第二天的复活节，他登上圣彼得的宝座，称为塞莱斯廷三世（Celestine Ⅲ）。15日，作为就任教皇后的第一次正式活动，他加冕亨利和康斯坦丝为西方帝国的皇帝和皇后。
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塞莱斯廷在教廷任职了半个世纪，他非常清楚允许帝国吞并西西里王国会带来何种危险。但是在当时的情况下，他很难劝阻新皇帝继续南下。他劝说亨利不要再继续进攻的计划，可以想见，亨利根本不买账。4月29日，就在得到加冕——正如圣杰尔马诺的里夏尔所表达的“受到阻止和驳斥的教皇”（papa probibente et contradicente）——的两周之后，亨利率军渡过加里利亚诺河，进入西西里王国的领土。
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坦克雷德尽可能地动用手头本就不多的资源，准备迎接亨利。因为坦克雷德在大陆上的封臣中有很多人选择背叛，所以他无法组织一支足以在战场上打败帝国军队的军队。所以，他聪明地集中力量，在他所能依靠的地区构建防御，也就是西西里岛、“靴跟”处的普利亚的他自己的领土周围，还有半岛两侧较大的城镇——这里的中产阶级与共和派或许更愿意接受国王而不是皇帝，还有可能接受国王所承诺的待遇、特许状和补偿款。同时，他委派阿切拉的里夏尔前往北方，带领所能召集的最大的一支军队，去加强当地的抵抗力量。
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起初，里夏尔几无成就。他可能明白，任何在北方边境确保效忠的尝试都注定失败，他跟坦克雷德一样，把精力集中放在他认为会起作用的地方。因此，亨利在入侵开始后的前几周顺利地拿下眼前的领土。城镇一个接一个地敞开大门投降，越来越多的本地男爵投向帝国这边。从卡西诺山到韦纳夫罗（Venafro），再到泰阿诺，没有哪个地方有抵抗的迹象。即便是卡普阿，这座曾经在坎帕尼亚诸城市中享有最让人艳羡的独立的城市，也在德意志军队接近时开城投降，卡普阿大主教下令在城墙上升起霍恩施陶芬家族的旗帜。诺曼人在全意大利获得的第一处采邑——阿韦尔萨，也照此办理。罗杰国王在意大利本土的首府——萨莱诺，甚至不等帝国军队兵临城下，就给亨利写信，表示效忠，同时邀请康斯坦丝在她父亲的旧宫殿中度过炎热的夏季时光。只有走到那不勒斯的时候，皇帝才停下脚步。
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那不勒斯成为诺曼王国的一部分已经有半个世纪，在此期间，城市愈发繁荣兴旺。此时，这里是一座富庶的贸易港口，城中约有4万人，有一个重要的犹太人社群，还有来自比萨、阿马尔菲和拉韦洛（Ravello）的商人群体。最近，为了鼓励那不勒斯人保持忠诚，坦克雷德向他们授予了一系列权利和待遇。因此，阿切拉的里夏尔明智地选择该城作为他的据点。那不勒斯城拥有不错的防御——坦克雷德在一年前掏钱进行了修缮工作。该城的粮仓和仓库也很充实。皇帝率军出现在城外之时，市民已经做好了准备。
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从市民的角度来看，接下来的围城战将相当难打。幸亏马嘉里图斯率领西西里舰队不停骚扰比萨的舰队，亨利因此无法很好地控制附近的港口，守军还能因此继续获得援军和补给。朝向陆地的城墙遭到了攻城槌的重击。里夏尔负伤了，阿耶罗的马修的二儿子尼古拉斯（Nicholas）临时承担指挥的责任。尼古拉斯是萨莱诺大主教，他在数周之前主动离开他的教民，以抗议他们的不忠之举。尽管如此，防御依旧很坚固。随着夏日的延续，有一件事越来越明显：进攻者受到的压力越来越大，而不是守军。
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回首——我们现在可以回头看看，毕竟故事快要讲完了——诺曼人在南意大利的整段坎坷的历史，就算我们认为这段故事里充斥着未曾缓解的背叛和出卖，那也情有可原。不过有一位盟友从未让他们失望：南方的夏日暑热。暑热一次又一次地将他们从持续不断的帝国入侵者手中拯救出来，这些故事始于1022年的那个遥远的日子，也就是“圣人”亨利放弃围攻特罗亚，绝望地离开，直到差不多两个世纪后的此时，另一个亨利眼见自己的军队被疟疾、痢疾、大规模的背叛所摧毁，他本人也最终患了重病。亨利意识到，他必须趁还有时间，率军回返。
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8月24日，亨利下令撤围那不勒斯。帝国军队的规模依旧很大，但他们的人数比数周之前明显少得多，也行进得慢得多。他们在一两天内向北撤退，翻过山冈离开。那不勒斯人满意地目送他们远去。但是他们明白，这次撤退对亨利而言仅仅代表一次恼人的挫折，只代表行动延迟了，而不是他被打败了。他在几乎所有重要的城镇都安排了帝国的守军。为了确保人们不会对他未来的意图产生任何怀疑，他将康斯坦丝留在萨莱诺，等他回来。
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他在这里犯了一个严重的错误。他不明白南意大利的脾性，他很明显从未想到，在他离开的几天之内，撤退的消息加上担心坦克雷德因为不忠而报复的顾虑，竟让萨莱诺居民陷入恐慌。萨莱诺人发狂似的寻找替罪羊，因此一群萨莱诺民众袭击了康斯坦丝居住的宫殿，甚至有可能杀掉她，但是坦克雷德的外甥杰苏阿尔多的埃利亚斯（Elias of Gesualdo）及时现身，将康斯坦丝保护起来，然后尽快找机会将她送往待在墨西拿的国王那里。
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对坦克雷德而言，皇后简直是上天送到他手里的。亨利离开的消息让他极为鼓舞，但他明白，战斗还没有结束。或许亨利发现战事比他预想的更艰难，但是他的军队没有崩溃，甚至没有在公开战场上受到阻击。坎帕尼亚北部的大部分地区，包括卡西诺山，依旧处于他的控制之下。在第一轮，虽然没有发生坦克雷德所担心的惨重灾难，最多可以说是打成了平局。但第二轮的前景并不明朗。
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