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凯撒顺手把这件事写进了他的名作《高卢战记》。也就是从这本书开始,“日耳曼人”这个名字就此被确定了下来。
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“日耳曼人”这个词来源不明,众说纷纭,各种鬼扯说法的想象力,能赶上某些人解读的《红楼梦》,而其中一种比较靠谱的说法是:它是欧洲西北的另一个部族凯尔特人给起的,在凯尔特语里的意思是“邻居”或者“兄弟”。凯撒挥师北上时从凯尔特人那里听到了这个称呼,就现学现卖记在了自己的书里。
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虽说吃了大败仗,但是作为北方蛮族的日耳曼人还是很勇敢的——想不勇敢也没办法,日耳曼人野蛮惯了,以开荒种地为耻,以打架斗殴为荣,平日里过日子不是靠打猎,就是靠打劫。据说每次打完了,老娘、老婆、娃们来慰问战士的时候,不是嘘寒问暖,而是凑上来数伤口。您要是伤口比别人少,您都不好意思跟别人打招呼。
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不过,日耳曼人虽然非常勇敢,但是战绩却比较可怜:从凯撒那时候开始,他们就屡败屡战,屡战屡败,一直败到公元5年,罗马帝国在日耳曼人聚居的莱茵河流域设立了日耳曼尼亚行省。
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罗马帝国的金属冶炼技术比日耳曼人先进了好几百年,刀剑锋利、铠甲结实,装备水平比操持着青铜斧子、青铜棒子的日耳曼人高了不止一个数量级;而且罗马帝国的士兵都是职业军人,受过良好的训练,单兵作战能力很强,大名鼎鼎的罗马方阵排列好之后更是锐不可挡,无坚不摧;相反,当时的日耳曼人既落后又野蛮,除了当兵都是兼职的,训练水平和装备水平都很差之外,打仗的时候,部落老大还要冲在第一个,否则就没威信。
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冲在第一个的死亡率当然很高,所以老大们经常挂掉,而老大们一旦挂掉,剩下的军队就没人指挥,大家就会进一步乱套,任罗马人宰割。就这样,日耳曼人节节败退,而罗马人步步紧逼。
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虽说罗马人步步紧逼,还建立了行省,但罗马帝国在北方的统治并不稳固。日耳曼人仍然隔三差五就闹个事、造个反,仗着天高皇帝远,敌进我退、敌退我追,没少惹麻烦。为了一劳永逸地解决北方问题,公元8年,罗马帝国的首任皇帝,大名鼎鼎的奥古斯都·屋大维派了个叫瓦鲁斯的当日耳曼尼亚的行省总督,命令他率领着罗马的第17、18、19三个军团北上平叛。据说起兵的时候,军队还像当时罗马流行的那样,带了大批慰安妇。
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当时的日耳曼人呢,野蛮归野蛮,但是生活作风挺端正,一夫一妻,决不搞什么劈腿那一套,职业性工作者更是听都没听说过。看到罗马大军压境,还是这么一支满肚子花花肠子的大军压境,日耳曼人就怒了,各部落奔走联络,相互串联,组成联军,准备抗击侵略者。
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本章的主人公赫尔曼就此登台亮相。
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这个赫尔曼,现代史学家称他为赫尔曼·德·舍鲁斯科,意思是“舍鲁斯科部落的赫尔曼”。不过,赫尔曼这个名字是后来才有的——据说是16世纪德国的宗教改革先驱马丁·路德给起的,意思是“伟大的战士”。
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在当时,赫尔曼本来的名字叫“阿敏”(意思是“伟大的”),罗马人则称他为“阿尔米尼乌斯”(就是“阿敏”的拉丁语转写)。
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方便起见,还是用最通用的名字,叫他赫尔曼吧!
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这个赫尔曼大约是公元前18年或者17年出生的,他爹赛格米尔是舍鲁斯科部落的族长。
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照这个出身,小赫尔曼的前途还是比较光明的。虽然长大当了族长之后,也有可能在“冲锋在前”时挂掉,但起码平时还是个说一不二的老大。
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但悲剧很快就发生了。
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还在赫尔曼很小的时候——具体是哪年就说不清了,舍鲁斯科部落打了大败仗,连部落首领都被罗马人抓了。小赫尔曼也就此被带到罗马,在敌人的首都逐渐长大,后来参了军,成了罗马的士兵。
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据(德国人自己)说,小赫尔曼生来就英明神武,能征善战。不管这是真是假,单从他后来的表现看,这个被俘虏的小野蛮人的确有一套——他入伍之后,由于能打仗、不怕死,而且具有当时日耳曼人民所普遍不具备的聪明头脑,所以提升很快:
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他先是摆脱了奴隶的身份,成了罗马公民,然后跻身罗马骑士的行列,公元4年,在罗马征服巴尔干土著的战争中,不到22岁的赫尔曼被提拔成日耳曼佣兵的首领。就这样,到了公元8年瓦鲁斯率领大军征讨日耳曼的时候,赫尔曼也被带上,做为一名低级军官去征讨他的父母之邦。
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在古代的欧洲,民族和国家的概念没有现在这么清楚,所以为敌国效命的事情也就屡见不鲜。瓦鲁斯带着赫尔曼出征的时候,肯定没想到这家伙居然成了自己一辈子最大的敌手。(当然,实际情况很可能是,统领大军的瓦鲁斯根本就不认识赫尔曼这个小角色。)
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讲着拉丁语的赫尔曼,身上流的却是日耳曼的血。出征的这一路上,赫尔曼身在曹营心在汉,暗地里不断鼓动沿途的日耳曼各部落起来反抗罗马人,再加上瓦鲁斯人生地不熟,罗马的大军就只好走走停停,一路忙着招降纳叛。结果几个月下来,罗马人大仗不见,小仗不断,军队疲惫不堪,战斗力也就直线下降。
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到了公元9年的秋天,瓦鲁斯的军团走到了条顿堡森林一带,由于道路狭窄,而且阴雨不断,两三万罗马军队的列阵前后居然达到15至20公里,首尾完全不能兼顾。
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更要命的是,不知道什么时候,低级军官赫尔曼失踪了。
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谁也不知道赫尔曼是什么时候跑掉的。赫尔曼跑掉之后,把沿途的日耳曼各部落联合起来。尽管他年纪很轻,可是他在罗马军队服过役,在巴尔干打过仗,见过大世面,而且更重要的是,赫尔曼脑子好使,能够想到克敌制胜的高招,所以,什么Marser,Chatten,Chattuarier,Tubanten,Angrivarier,Mattiaker,还有Lander(一个不认识也不要紧,都是些日耳曼部落的名字,而且还是德语的。译名就不给起了)部落都紧密团结在赫尔曼同志的周围,准备和罗马侵略者决一死战。
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这一年,赫尔曼27岁。事实证明,赫尔曼的脑子的确好使:
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他深知,罗马军队装备先进,训练有素,任何人想要从正面对抗罗马军团的冲锋,那就等于找死。装备低劣、一盘散沙的日耳曼部落联盟唯一的取胜机会,就是要趁对手阵型散乱的机会,进行穿插包围,分而歼之。
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