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当查理曼大帝一路前进，准备进攻摩尔人的老巢萨拉戈萨的时候，他留下他的侄子，勇猛顽强的罗兰骑士留守隆塞沃。
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就在这个时候，查理曼大帝麾下的将领盖内隆，被魔鬼迷住了心窍，贪生怕死，要和异教徒摩尔人议和。这个叛徒勾结了异教徒，用10万人的军队围困住了罗兰骑士的3万军队。
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面对数倍于自己的敌人，罗兰骑士毫不畏惧，更不吹响号角向前方的查理曼大帝告急，他亲率大军奋勇冲杀，消灭了敌人的10万大军。敌人实在抵挡不住勇猛的罗兰骑士，不得不又派了20万大军前来进攻。当罗兰的军队只剩下他本人和一位叫奥利维的扈从时，他才吹响了号角。
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远在萨拉戈萨前线，时年已经200多岁了的查理曼大帝听到号角，立刻率领大军返回救援，但是为时已晚，罗兰骑士已经阵亡。查理曼大帝击退了敌人，处决了叛徒，并从此把罗兰骑士当年从天使那里得到的宝剑杜兰达尔授予像罗兰一样勇敢的骑士。
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这个胡诌八扯的故事就是大名鼎鼎的法兰西民族史诗《罗兰之歌》的主要内容。
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做为法兰西民族最早的文学作品，《罗兰之歌》的口头创作大约从公元10世纪左右开始，到大约1090年前后成书，后来一版再版，直到现在。
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《罗兰之歌》之所以把查理曼和罗兰编造成神话人物，主要是当时基督教神权势力越来越强大，同时基督教和伊斯兰教在西欧的争斗愈演愈烈。为了宣扬基督教的力量，吃了场窝囊败仗的查理曼就变成了200多岁的老妖精。
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继《罗兰之歌》之后，对查理曼和罗兰的传说越来越神乎其神，后来发展成了“查理曼大帝和他的12个圣骑士的故事”。玩过《暗黑破坏神》的各位，肯定听说过“圣骑士”，这个词就是从这里来的。
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翻回头再说查理曼大帝进攻西班牙摩尔人的戈尔多瓦王国，虽说开始时小有挫折，但总体上还比较顺利，到了公元795年，他占领了西班牙大部分地区，成立了边疆省，后来到了801年，更是占领了巴塞罗那，彻底控制了西班牙中北部全境。
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就这样，查理曼几乎占领了今天的整个法国和大半个西班牙。
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尽管打下了西欧这么多地方，但是查理曼和他的法兰克王国还是挺穷的——当时的西欧贫穷落后，跟今天的完全不是一个概念。
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为了发家致富，查理曼老大又领着众马仔攻击了今天匈牙利境内的阿瓦尔人。作为游牧民族，这帮阿瓦尔人是靠抢劫为生的，所以贼有钱。这仗从788年打到796年，八年的战争为法兰克王国带来了巨大的财富：光是796年查理曼攻克阿瓦尔人的都城之后掠夺到的王室财宝，就拉了整整15辆大车。
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就这样，查理曼一辈子东征西讨，几乎占领了整个欧洲大陆，为了防御北欧的日耳曼国王哥特夫里德，他甚至还建立过一支舰队。
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不过，跟对征服萨克森的人战争相比，前面提到的所有战争都是小儿科。
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查理曼大帝戎马一生，东征西讨，而对位于今天德国西北部的萨克森人的战争，才是他一辈子最主要的军事行动。
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从公元772年，查理曼先后8次进攻萨克森人，历时长大33年，光是大的战役就打了18个，累计杀人超过5万。这期间最有价值的胜利，就是在788年击败了自己的前连襟，伦巴第国王德西德流斯的另一个女婿，巴伐利亚的公爵塔西洛，占领了巴伐利亚。
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如果不是查理曼多次进攻萨克森人，还占领了今天德国的很多地盘，后来的德意志能不能形成一个完整的国家都成问题。
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查理曼这一辈子打下的地方太多。到他晚年，法兰克王国的领土包括了今天的法国全境、瑞士、荷兰、比利时、奥地利全境，以及德国和意大利的大部分地区，可以说，自从罗马帝国崩溃以来，欧洲从来没有这么统一过，直到今天也没有这么统一过。
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于是，在公元800年的圣诞节这一天，刚刚得到查理曼的帮助，粉碎了罗马贵族叛乱的教宗利奥三世，就在圣彼得大教堂为他加冕，上演了本章开头的那一幕。
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查理曼加冕这件事的意义很大：
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往小了说，加冕之前查理曼只叫“查理”，这个“曼”就是当时拉丁语里“皇帝”的意思。“查理”从此升级成为“查理曼”，后来更被称为“查理曼大帝”。
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往大里说，查理曼加冕之后，就意味着西欧也有了自己的皇帝，可以跟当时的东罗马帝国分庭抗礼了。查理曼也就成了统一西欧的史上第一人。
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查理曼还不满足于这份功业。就在加冕后几天，58岁的查理曼写信给东罗马帝国的女皇，当时50岁，据说还风韵犹存的依伦娜，建议两人结婚，以统一全欧洲。
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又据说，依伦娜对查理曼神往已久，很有嫁给他的想法，可是东罗马帝国的大臣们不愿意放弃自己的权力和地位，就放逐了这位花痴女皇，欧洲统一的理想就此泡了汤。
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公元814年年初，年过七旬的查理曼不听劝阻，坚持外出打猎，结果感染风寒，在1月28日这一天死在了法兰克王国的首都亚琛琛的宫殿里，时年72岁。
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