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查理曼这一辈子打下的地方太多。到他晚年，法兰克王国的领土包括了今天的法国全境、瑞士、荷兰、比利时、奥地利全境，以及德国和意大利的大部分地区，可以说，自从罗马帝国崩溃以来，欧洲从来没有这么统一过，直到今天也没有这么统一过。
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于是，在公元800年的圣诞节这一天，刚刚得到查理曼的帮助，粉碎了罗马贵族叛乱的教宗利奥三世，就在圣彼得大教堂为他加冕，上演了本章开头的那一幕。
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查理曼加冕这件事的意义很大：
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往小了说，加冕之前查理曼只叫“查理”，这个“曼”就是当时拉丁语里“皇帝”的意思。“查理”从此升级成为“查理曼”，后来更被称为“查理曼大帝”。
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往大里说，查理曼加冕之后，就意味着西欧也有了自己的皇帝，可以跟当时的东罗马帝国分庭抗礼了。查理曼也就成了统一西欧的史上第一人。
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查理曼还不满足于这份功业。就在加冕后几天，58岁的查理曼写信给东罗马帝国的女皇，当时50岁，据说还风韵犹存的依伦娜，建议两人结婚，以统一全欧洲。
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又据说，依伦娜对查理曼神往已久，很有嫁给他的想法，可是东罗马帝国的大臣们不愿意放弃自己的权力和地位，就放逐了这位花痴女皇，欧洲统一的理想就此泡了汤。
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公元814年年初，年过七旬的查理曼不听劝阻，坚持外出打猎，结果感染风寒，在1月28日这一天死在了法兰克王国的首都亚琛琛的宫殿里，时年72岁。
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查理曼这一生，不仅武功卓著，而且文治也很厉害。他推动文化事业，搞教育改革，让基督教的影响在全国不断深入，而且，他本人还有一个过人之处：
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查理曼大帝识字。
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在那个甭说老百姓，连贵族们要在文件上签字时，都只会画个十字花押代替的时代，查理曼大帝能够识字看书，的确是件了不起的事情。据说他行军打仗的时候，还经常带着一些学者，以便随时向他们请教，而他的一句名言就是：“会提问，就已经是一门学问了。”
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查理曼有这么多的成就，所以被后人尊称为“大帝”。
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不过，这位大帝的功业没能存留多长时间，在他死后不久，盛极一时的法兰克王国就成了过眼云烟。
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法兰克王国的惯例是一但国王死了，就可能分家跟老国王的婚姻家庭子女状况很有关系。
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查理曼大帝这一辈子一共结了5次婚，另有侍妾5名，前后生了十多个子女。
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为了避免自己死后，法兰克王国再次被分家搞得四分五裂，查理曼就指定一个后来被称为“虔诚者路易”的儿子继承他的皇帝位置，同时把另外几个儿子分封到意大利等各地去做国王，当皇帝的藩属。
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同时，为了防止女婿们分家，查理曼大帝一生都不把任何女儿嫁出去。结果这些女儿就背着她们老爹瞎搞，把个亚琛的宫廷搞得乌烟瘴气，跟成人片似的。
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经过查理曼的这番算计，他的儿子虔诚者路易顺利继位，没有分家。
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不过，到了公元843年，虔诚者路易病死了。他的三个儿子可不管当年查理曼爷爷的良苦用心。三个败家子一商量，就签订了《凡尔登条约》，按惯例把国家给分了：查理曼的长孙罗退尔分得王国的中部，建立了中法兰克王国；罗退尔的二弟，绰号“日耳曼人”的路德维希分得莱茵河以东，建立了东法兰克王国；罗退尔的另一个弟弟，绰号叫“秃头”的查理分到其余的西部地区，建立了西法兰克王国。
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查理曼大帝的丰功伟绩到此烟消云散。不过，到今天全世界还以一种奇怪的方式在纪念着这位伟人——据说，扑克牌里的红桃K的原型，就是他老人家。
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公元855年，罗退尔死了，公元870年，东西两个法兰克王国在墨尔森正式签订条约，瓜分了中法兰克王国的大部分。
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这个《墨尔森条约》给中法兰克王国留下的那一小部分，成了后来意大利的雏形；东西两个法兰克王国则分别奠定了德意志和法兰西的国家基础。这样一来，查理曼就既可以被德意志当成自己的祖先，也能够被法兰西当成自己的祖先，所以直到今天，两国还都有历史学家为这个打嘴架。
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尽管德意志和法兰西同根同源，它们最终演变成今天的德国和法国的道路却大相径庭：
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虽说西法兰克王国境内的封建领主势力也挺强，但是经过几百年励精图治，人家逐渐形成了统一的法兰西王国。从公元987年卡佩王朝建立，到1793年倒霉蛋路易十六被砍头，法国八百多年间一共才经历了三个王朝；相反，东法兰克王国的封建领主势力一直很强大，德意志的统一道路也就异常曲折。
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公元919年，查理曼大帝所属的那个加洛林王朝的最后一任国王去世，没留下后代，东法兰克王国的贵族们就推选了一个叫康拉德的公爵当国王（由于不同语言之间的拼读差异，英语里称他为亨利）。按照德国人的一般观点，法兰克王国到此正式结束，德意志王国的时代到来了。
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