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除非万不得已，腓特烈·威廉一世决不请客吃饭，就算是去参加大臣们的宴会，也舍不得吃好的喝好的——给大臣省钱，归根结底也是给自己省钱不是？腓特烈·威廉一世烟瘾大，可是他抽最便宜的烟，有时候王后殿下陪同他接见外国使节，都被她老公的烂烟叶熏得够呛；这位国王一辈子总共给柏林图书馆捐过两次款，合计9塔勒。（塔勒是当时普鲁士的货币，1塔勒大约相当于25-30克纯银不等，折合现在贵得不像话的时价也就是大约100到120元人民币。）
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由于腓特烈·威廉一世抠门的水平已经超凡入圣，臻于化境，所以当时的欧洲人民都亲切地称呼他为“乞丐国王”。
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其实，这位乞丐国王并不是个守财奴。平时一毛不拔的腓特烈·威廉一世只肯在一件事上花钱，而且是花大钱，这就是招兵：
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腓特烈·威廉一世使劲儿加税，把普鲁士这个小国每年的财政收入提高到700万塔勒，再把其中的600万塔勒拿出来招兵。靠着这种支出比例超过85％的军事财政，他把普鲁士的军队从3.8万人增加到8.3万人，相当于全国人口的4％。这样一来，普鲁士这个领土居欧洲第10位，人口居欧洲第13位的小国，就拥有了一支规模排在欧洲第4的军队。
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军队相当于全国人口的4％，这么庞大的数字不是任何一个正常国家承受得起的。（算算吧，这个比例就相当于现在的中国弄出了5400万人民解放军。）因此，腓特烈·威廉一世的这8万多军队是由两部分人构成的：首先是本国的农民兵——1733年，他改变欧洲传统的雇佣兵惯例，下令实施分区征兵制，要求农民服义务兵役，这提供了半数的兵源；另一半则是外国的雇佣兵。
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腓特烈·威廉一世还专门组建了一支“巨人装甲掷弹兵团”，成员都是身高2米以上的大高个。当时欧洲人的营养没有今天这么好——就是营养这么好的今天，欧洲也不是满大街2米高的大高个——为了组建这个兵团，腓特烈·威廉一世先是雇，花大价钱雇，据说最高时为了雇一个巨人花了3700英镑。老天，18世纪的3700英镑，那差不多就是3700磅，银啊！粗算一下，不按购买力，就算按银价折算，也差不多合现在600多万人民币。
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雇不来的话，腓特烈·威廉一世就骗，派人花言巧语到全欧洲去骗人来普鲁士当兵；骗不来的话，堂堂国王就居然派兵出国绑票去。不光绑男巨人，连女巨人也绑，据说为的是和男巨人们配对，生下一代小巨人。
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弄来军人之后，腓特烈·威廉一世就搞军训，往死里练。由于雇佣兵太多，培养不起民族自豪感，他就靠棍棒加强凝聚力，他自己还经常下操场去揍人；不仅军队要往死里练，而且老百姓也要参加军训；不仅老百姓要参加军训，连贵族子弟也要练。
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普鲁士的贵族地主们有个专有称呼：容克。本来容克们都是些在地方上说一不二的土皇帝，而腓特烈·威廉一世搞分区征兵制，就是要打破容克对乡村的严密控制。与此同时，容克的年轻子弟也被征召入伍，成为听命于国王陛下，而不听命于贵族老爹的军官。
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腓特烈·威廉一世这么个搞法，就被别人扣了一顶帽子：军国主义。
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“军国主义”这个词，简单来说就是军队比国家还重要，比政府还有权。典型的军国主义国家，有古希腊的斯巴达，还有二战结束前的日本等等，而大名鼎鼎的“普鲁士军国主义”，就是从腓特烈·威廉一世这个时候搞起来的。
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同样是搞军国主义，可腓特烈·威廉一世的搞法确有点怪——他砸锅卖铁地养兵，可除了在俄国反对瑞典的北方大战里象征性地打了几仗以外，基本上就没怎么动过手。
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看到他砸锅卖铁搞的居然是批样子货，别国的君主们就没少嘲笑他，尤其是维也纳的神圣罗马帝国哈布斯堡王室，就经常拿这家伙当笑料，觉得这厮纯粹就是叶公好龙。
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其实，腓特烈·威廉一世既不傻，也不笨，更不是叶公好龙。他深知，普鲁士只是一个小国，而且地处欧洲中央，周围强敌环伺，如果没有强大的力量和十足的把握，就不能横挑强邻。所以在他这辈子，他能做的就只能是慢慢地积蓄力量，把对外扩张的任务留给自己的子孙后代。
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——这位乞丐国王所认识到的，其实就是德意志生存的最大真理。在后世的德国，至少有两个人认识到了这一点，于是他们就引领国家走向了繁荣富强；至少有两个人不明白这个道理，最终导致了德国的两次灭亡。
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至于腓特烈·威廉一世这辈子为普鲁士积蓄的力量，那可不光是一支军队，更重要的是把从条顿骑士团那里继承下来的尚武传统和服从精神发扬光大。后来德国人纪律严明，打仗一根筋不怕死的光荣传统，很大程度上就是腓特烈·威廉一世开创的。
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这位国君对军队真是喜欢，打心眼里喜欢。他老人家不仅经常组织军训，还经常吃住在军营，一年四季更是成天穿着都一身军装。据说他是欧洲第一个穿军装的君主，因此，他又被欧洲君主们称为“士兵国王”。
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1740年5月31日，时年52岁，抽了一辈子劣质烟，吃了一辈子煮土豆的乞丐国王兼士兵国王腓特烈·威廉一世奄奄一息了。
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弥留之际，他听到牧师说“人赤条条地来，也赤条条地去”的时候，居然挣扎着从病床上挺起身子说“怎么能赤条条地走？我要穿上我的军装。”
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不管怎么说吧，这位抠门、重税又穷兵黩武的国王，毕竟为普鲁士的强大奠定了坚实的基础。
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腓特烈·威廉一世死后，由于他的头两个儿子都夭折了，所以继位的是他的三儿子。新国王的全名和他爷爷他爸爸都一样；简称则是“腓特烈二世”，生于1712年1月24日，是普鲁士的第三任国王，也是本章的主角。
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本章开头说过，这位腓特烈二世有个更著名的称呼，德语叫der Groβe，翻译成英语就是the great，中文一般把它译成“大帝”。
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严格来说，这个词应该被译成“大王”，因为腓特烈二世不是皇帝，只是国王，所以还是称他“大帝”吧！
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历史是不能假设的，其实如果腓特烈大帝的两个哥哥能起码活下来一个的话，甭说丰功伟绩了，这位日后名满天下的腓特烈大帝能不能活到成年都是个问题。
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