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其实,美国由于跟欧洲隔着那么浩瀚的一个大西洋,孤立主义情绪还是挺严重的。(所谓孤立主义,简单地说就是俺们美国只想管好美洲的那点事儿,不让你们欧洲列强来插手就可以了,我们也不管你欧洲的破事。)可是,总是被德国潜艇隔三差五地打一家伙,搁谁谁也受不了。
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何况,到了1917年1月,德国为了彻底搞垮英国,就宣布在英国海域实施“无限制潜艇战”。
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所谓“无限制潜艇战”,就是说只要是在英国周边那些由德国人认定的“交战海域”里,无论是军舰还是商船,无论挂着哪国国旗,德国潜艇都会不加警告地发起攻击。
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也就是说,美国商船已经正式成为德国潜艇的攻击目标了。
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德国海军一个劲儿地把美国往自己的对立面推,英国可是一刻也没有停止拉拢美国的努力。
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从一战开始,英国的情报人员和宣传入员就在美国上窜下跳,极尽诋毁污蔑德国之能事:
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德军入侵比利时,被英国人说成德军“洗劫”比利时;英国人还说德军把包括神父在内的比利时人质大批枪决,德军挖活人的眼睛,砍下姑娘们的手,虐待杀害战俘等等等等。尽管英国人从来都拿不出任何确凿的证据,这些耸人听闻的事情却在美国逐渐流传开来。
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英国人拼命地把美国人往自己这边拽,德国人又起劲地把美国人往对手那边推,逐渐地,美国的舆论就不再置身中立,而是开始偏向英国了。
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似乎是嫌无限制潜艇战的力量还不够,1917年1月19日,德国外交部长阿尔弗雷德·齐默尔曼又捅出了一个大篓子。
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齐默尔曼给德国驻墨西哥大使发了个电报,告诉对方说,如果美国对无限制潜艇战有异议,那就争取让墨西哥成为德国的反美同盟国。为此,德国将给墨西哥一大笔财政援助,而且还会帮助墨西哥把得克萨斯、新墨西哥和亚利桑那那几块当年被美国夺走的土地还给墨西哥。
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英国人截获了齐默尔曼的电报,并把它交给了美国人。
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美国人起初并不相信,觉得英国人编的这玩意儿也太扯淡了。看过我前一个帖子(《拉丁美洲五百年》)的各位可能还记得,1917年正是墨西哥大革命如火如荼的时代,什么卡兰萨、萨帕塔、比利亚,还有后起之秀奥夫雷贡什么的,打得一塌糊涂。德国居然要拉这么个陷入内战的国家当盟友,英国佬也太有想象力了吧?
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没想到,德国人真不是一般的傻,3月1日美国把齐默尔曼电报公布之后,德国政府居然不打自招跳出来承认,真的有这么回子事。
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美国人终于勃然大怒了。4月6日,美国众议院以373票对50票,通过了美国总统威尔逊对德国宣战的提案。
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大手大脚的美国人就此参战了。国会通过了义务征兵制,准备招募陆军400万,海军80万,同德国作战。约翰·潘兴将军担任美国远征军指挥官,这位老大为美军的编制定下了调子:每个师要有2.8万人,比欧洲列强的都大一倍。从6月份开始,每个月差不多都有几万美军从大洋彼岸赶到欧洲作战,跟他们一起来的,还有数不胜数的有用和没用的东西,从机枪、弹药、药箱到浴缸、地板蜡、割草机、办公桌,还有痰盂……
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不过,直到1917年底德国人还不相信,自己新捅下的这个大马蜂窝,将会葬送德国几年以来为了胜利所做的全部努力。
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1918年初,德国的形势很好,而且不是小好,纯粹是一片大好。
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除了有100万左右的德军分散在土耳其、巴尔干和东方的各条战线以外,由于俄国已经退出了战争,德国得以把全部主力集中到西线。1918年年初,德军在西线有171个师,1月底增加到了175个,3月21日增长到了194个,3月底增长到230个,总兵力达到了360万人。
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到1918年3月为止,德军在西线的主要对手还是英国和法国,美国只有6个满员师到达了前线。
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在每个师的火力配备上,德军也占优势:机枪是350挺对64挺;迫击炮是50门对36门。尽管协约国的空军力量比德国多差不多三倍,但是那时候的空战技术还不成熟,不能成为陆战的决定力量。
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因此,德军准备在美国的巨大国力发挥出作用以前,就把西线的战事给解决掉。
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整个冬天,德军都在接受一种叫做“渗透战术”的新训练。所谓“渗透战术”,就是后备部队在正面突破的同时,主力部队绕到敌军的两翼发起进攻,大家齐心合力在一个点打开缺口,然后大军一拥而上搞突破。
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1918年3月10日,德军开始炮轰香巴尼的法国防御阵地,开始了这一年的西线第一次进攻。
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这次进攻成效显著:在8天的时间里,德军挺进了60多公里,创造了堑壕战这种静态防御战争里的攻击记录,击毙英军16.55万人,击毙法军7.7万人,还抓了7万名英法俘虏。
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