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因此，德军准备在美国的巨大国力发挥出作用以前，就把西线的战事给解决掉。
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整个冬天，德军都在接受一种叫做“渗透战术”的新训练。所谓“渗透战术”，就是后备部队在正面突破的同时，主力部队绕到敌军的两翼发起进攻，大家齐心合力在一个点打开缺口，然后大军一拥而上搞突破。
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1918年3月10日，德军开始炮轰香巴尼的法国防御阵地，开始了这一年的西线第一次进攻。
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这次进攻成效显著：在8天的时间里，德军挺进了60多公里，创造了堑壕战这种静态防御战争里的攻击记录，击毙英军16.55万人，击毙法军7.7万人，还抓了7万名英法俘虏。
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不过，德军自己也损失了23.9万人。鲁登道夫开始失望了，他在回忆录里说，“敌军抵抗的力量超过了我们的力量，我们绝不能被拖进一场消耗战中去。”——事实上，早在1914年堑壕战开始的时候，这场仗就已经是一场谁都输不起的消耗战了。
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3月21日，德军又发起了旨在切断英法两军联系的“米夏埃尔行动”。
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3月23日，德军发动第二次索姆河战役。
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3月27日，德军攻占距离巴黎只有50公里远的蒙蒂迪埃。
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面对德军的猛烈攻势，协约国方面第一次意识到了协同作战的必要。英法领导人们坐下来开会，在4月14日任命法国将领福煦担任在法国的所有协约国部队的总司令。
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与此同时，德国人又投入使用了一种全新的武器。这就是安放在巴黎北面，德军占领的圣戈班森林里的三门巨炮，每门炮自重180吨，炮口长度大约36米，炮弹重量差不多124公斤，射程达到惊人的120公里，刚好能从圣戈班打到巴黎。
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德国的大炮给巴黎带来了很大的威胁，不过这种威胁主要是心理上的。鲁登道夫也知道，单靠超级大炮不足以打垮法国，要想取得胜利，归根结底还是得发动新的攻势。
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5月27日，德军发起继“米夏埃尔行动”和第二次索姆河战役之后的1918年的第三次大规模进攻，史称埃纳攻势，4天之内，德军就冲到了马恩河沿线。
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眼看英法联军就要大势已去了，关键时刻，美国人总算顶上来了。
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潘兴将军率领的美国远征军，论作战经验当然比不上英法那些打了四年仗的老兵油子；可是，美军装备好，士气又特别高，在埃纳攻势的紧要关头，潘兴派美国第2师和第3师赶去救场。
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美国的这俩师几乎没有战斗经验，但也正是因为没有战斗经验，才不知道战场的可怕。十几天的时间之内，美军顶住了德军的进攻，为此付出的代价，是很多美国部队伤亡率超过了40％，光是第2师就损失了9777人，其中光是从属于第2师的海军陆战队，就损失了5183人。
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为了感谢美军的重大牺牲，法国政府把埃纳地区的贝莱奥森林命名为“海军陆战队森林”，现在仍归美国政府所有。
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鲁登道夫不甘心，在6月9日这一天又发动了1918年的第四次大规模进攻，这次的目标是扩大德军在马恩河的突出部，并且把它跟亚眠突出部联接起来。
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德军的渗透战术很成功，向前推进了大约10公里，可是，10公里对于结束大战来说，实在是微不足道了。
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7月15日，德军又在西线发动了第五次大规模进攻，史称第二次马恩河之战。德军集结了自己所能集结的最后力量——53个师，对23个法国师，9个美国师，2个意大利师和几万名英军。尽管人数占优势，德军毕竟已经精疲力竭了。这次攻势只维持了不到3天，鲁登道夫就不得不命令部队撤退。
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从3月到7月，德军在西线连续发动了五次攻势，收效甚微。这四个月期间德军损失了80万人，无法再弥补；而协约国尽管一共损失了将近100万人，但这个窟窿很快就被源源不断赶来的美军给填上了。
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现在，总算轮到挨了德军四年打的协约国进攻了。
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从7月18日开始，福煦领导的协约国联军开始大举反攻。
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7月18日当天，芒让率领的法国第10集团军和美军第1，第2师开始猛攻埃纳-马恩突出部，8月6日，德军的这个突出部被拔掉；8月8日，协约国联军开始进攻亚眠-索姆河-努瓦荣突出部，这也成为了4年半以来西线为数不多的，德军损失超过协约国部队的一次战役。
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鲁登道夫后来把1918年8月8日这一天称为“德国的暗淡日子”。他承认，“随着更多的美军加入进来，形势必然对我们越来越不利。”德军的士气空前地低落，很多士兵开了小差，军官们对下级不服从命令的行为无可奈何，德军距离崩溃已经为时不远了。
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8月14日，好久都没机会说话的威廉二世，在德军最高统帅部的会议上决定，必须找机会和协约国展开和谈。可是我在前面说过，从1916年以来，德国已经转入战时军事独裁了，皇帝说的话没人听，一切要兴登堡和鲁登道夫俩人说了算。
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