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老兵回答道：“当然在俄国了。”
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没有人对老兵的这个笑话有什么反应。军官告诉了我们大概的位置，我们在离别尔戈罗德大约5公里的地方。
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霍尔斯支吾着说：“我要试着睡会儿觉。”他显然已经被这一切的准备活动搞得有些心烦。我们一个个地躺在了地上。从战壕里可以看到霍尔斯的那把机枪枪身上发出一种淡淡的反光。谁也睡不着，不是因为身上的装备，而是因为大家都在为即将开始的进攻焦虑着。
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掷弹兵克劳斯大声地说着：“去他的，如果我死了我会有许多时间睡觉的。”他站了起来正对着战壕小便。
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我一直醒着，我想想这个，又想想那个……终于，我还是睡着了。在3个小时后，一个远处的摩托声把我给惊醒过来。我的醒来也惊醒了霍尔斯和另一个掷弹兵格朗帕斯。格朗帕斯现在正靠着我的肩膀睡着。
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他睡眼惺忪地问道：“发生什么事了？”
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我说道：“不知道，我想也许他们会喊我们的。”
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霍尔斯问道：“现在几点了？”
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我看了看自己的手表说：“深夜两点半了。”
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林德伯格问道：“黎明在什么时候开始？”他显然一点都没有睡着。
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有人回答道：“在早些时候就开始了。”
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那些发动机的声音依旧响着。
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有人骂道：“如果这些‘操蛋的’司机还这么做的话，那每一个俄国佬都要被他们吵醒了。”
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我们又想睡觉，但已经不可能了。大约在半个小时后，我们听到从旁边掩体里发出了一种细微的响声。在黑暗中，我们想这一定是一些士兵收拾起自己装备时的声音。我们都向那些声音的方向看去。一个穿着迷彩服的军士长出现在了我们面前，他低声问道：“第8组和第9组呢？”那两个组的组长回答道：“在这里。”
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军士长说：“你们在5分钟后从C口出发，你们的目标是指定位置。祝你们好运！”
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他用手指着黑暗中的一个小路牌，我们模糊看到上面写着字母“C”。现在所有人的思考都戛然而止，我们的大脑里一片空白，就好像被麻醉了一样。每个人都拿着自己的枪并检查着自己的装束是否牢靠。我们特别检查了自己钢盔的系带，这是训练中芬克少校特别交代的。霍尔斯扛起了自己沉重的机枪，林德伯格是他的填弹手。他瘦瘦的身影站在霍尔斯的边上。只有那个老兵——我们组里面的第二个机枪手——还没有什么反应，似乎他已经忘了这一切准备的目的是什么了，和我们这些人迅速的动作形成鲜明的对比，他正缓慢地准备着。他非常了解这些程序，已经把他的那挺机枪斜靠在自己的腿上准备好出发了。
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老兵狡黠地对着自己的机枪说：“希望你这次状态好些。”
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军士长现在叫道：“第8组！跟我来，大家保持安静！”
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我们从C口一个紧跟着一个地沿着战壕向目的地走去，军士长走在队列的最前面。紧跟着的是我们组的掷弹兵格朗帕斯，他看起来有22岁左右；接着就是霍尔斯，他刚刚过了自己的18岁生日；接下来是林德伯格，还不满17岁；林德伯格后面是一个名字特别难念的捷克人，我们叫他苏台德人，今年19岁；苏台德人后面是我；紧跟在我后面的是那个老兵和他的副手——另一个被吓坏了的男孩；最后是掷弹兵克劳斯，他看起来已经快30岁了。我们按着顺序出发了，就如在训练营所做的那样。
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那种不知道是什么的声音传到了我们的耳里，这些声音不知道是我们这边还是俄国人那边发出的。一路上经过了几个挤满了士兵的战壕，那些士兵还在这个夏夜里浅浅地睡着。我们正在爬出林子里的战壕。年轻的林德伯格浑身上下都是弹药，他在战壕的边上滑了一下，浑身的机枪弹带碰到了一起。我们的军士长一把拉住他的武装带帮他爬上了战壕。大家都爬了出来后，军士长愤怒地瞪了林德伯格一眼，然后在他的小腿上踢了一脚。我们呈一字形走在树林的边上。突然走在前面的军官停住了，我们后面跟着的人几乎撞成了一堆。
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老兵小声地在我耳边说：“这里比地狱还黑。”
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我们的军士长示意我们停下来，他一个人向前继续走了。我们都弯着腰等在原地。尽管我们都尽了最大努力保持安静，但我们身上的武器还是时不时地碰到了一起。
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军士长回来了，我们再次出发了。走了一小段路便到了林子边上的一个单兵掩体旁，在那里我们的侦察兵们在安静地等着我们。我们都趴到了地上。
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我前面的苏台德人小声对我说：“尽可能贴在地面上，把这句话传下去。”
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我们一个接一个离开了德军最后的阵地，向那片无人的开阔地爬去。我的眼睛死死地盯着前面苏台德人钉了掌的军靴底。我前面的视线不时被一个士兵在爬过障碍时高起的身影所挡住。有时前面的那双靴底突然在我面前停住，让我的鼻尖几乎碰在了靴底上。我现在被一种严重的焦虑感所困扰——也许苏台德人已经和前面的那些人失去联络了。不一会儿，他又开始向前爬了起来。
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