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但是为了小心地平息天主教势力的强烈抗议，一系列机密法令向巴黎、图卢兹和其他一些坚定的天主教城镇承诺，新教徒将被禁止在这些城市的城墙之内礼拜。因此，《南特敕令》使新教徒成为一种单独的社会等级，有特定的特权和权利，但他们依旧处于法兰西人生活的边缘。“我所做的一切是为了和平。”亨利强调。然而前天主教联盟成员激烈地抗议。一旦登记敕令，高等法院就将给予敕令法律地位。在这种情况下，各地高等法院逐步地、不情愿地登记了敕令，它使胡格诺派得到了可能比欧洲其他少数宗教信徒更安全的地位。
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亨利的外交政策是以自身王朝利益为准则，看起来似乎比较偏向新教，如支持荷兰武力反抗西班牙，支持某些德意志邦国对抗信仰天主教的哈布斯堡家族。亨利对新教徒的叛乱和新教君主的支持使他不可能再考虑进一步向胡格诺派让步。
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同时，天主教改革也在法兰西开花结果。教会受益于人们重新高涨的对宗教组织的热情和对教会的好感。1604年亨利允许耶稣会回归法兰西，这标志着宗教冲突带来的紧张局势开始缓解，他还准许一些意大利宗教修会进入法兰西。
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在蠢蠢欲动的各路杀手暗中潜伏之际，亨利必须考虑他的继承人问题。他希望教皇废除他与他那18年未见的瓦卢瓦的玛格丽特的婚姻。在等待敕令之时，他已准备迎娶他的其中一个情妇，但她却因小产身亡。接下来，他在教会的批准下，迎娶了玛丽·德·美第奇（1573—1642），她是凯瑟琳·德·美第奇的远房亲戚。亨利的第二场权宜的联姻让他获得一笔丰厚的嫁妆，他将其中一部分用于偿还更多的国际债务。
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亨利机智、处事井井有条，并及时应对他的广大领土中的各种事件。但他缺乏礼仪意识，经常突然跑出卢浮宫，而他的侍卫忙不迭地追赶他。他的机智也是众所周知。一位喋喋不休的来自亚眠的代表正式地欢迎他，开始说：“哦，众王中最温柔、最伟大、最仁慈的一位……”亨利打断了他：“也是众王中最累的一位！”第二个发言人开始宣布官方的致词：“陛下，斯巴达的国王阿格西劳斯……”亨利打断他的话：“我也听说过阿格西劳斯，但是他已经吃过饭了，我还没有。”
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亨利有种魅力十足、但却颇有些自相矛盾的个性。他往往鼓励画家把他画得像赫拉克勒斯或阿波罗，或是头戴插有华丽的白色羽饰的战士头盔，而真实的法兰西国王却极其不修边幅，有时衣衫褴褛。他以战场上的强劲体力和豪赌成性却运气欠佳而闻名于世。玛丽·德·美第奇一直承受着丈夫的风流成性以及时不时淋病发作的负担。亨利的3个情妇为他生下6个私生子，此外还有他的王后所生的3个孩子。他的9个后代让他非常自豪，他称之为他的“牧群”。
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尽管亨利四世对音乐和诗歌一无所知，他经常在戏院看戏时睡着，但他资助了美化巴黎的新建筑计划，使他的统治在巴黎留下了烙印。他命令沿塞纳河修筑了4个码头，以便船舶进坞。他还修筑了豪华的太子广场（Place Dauphine），周围环绕的是一直延伸至西提岛西端的高雅建筑群，他本人的骑马雕像也竖立在那里。他还精心策划了皇家广场（Place Royale）的修筑，其附属建筑有对称的砖制拱廊和带有北方建筑风格的陡峭屋顶。
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建国立业
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亨利四世恢复了法兰西君主的荣光和权威，为法兰西在17世纪成为欧洲最强的大国打下了基础。他重新在全国范围行使王权，其统治是现代早期欧洲国家建设的一次预演。亨利对任何代议制机构都不信任，他认为代议制机构会威胁到王权的执行：他从未召开过全国三级会议，也无视省级高等法院。
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从新桥（Pont-Neuf）观望所见的太子广场，这是亨利四世的一系列宏大的建筑项目之一。
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亨利四世明智地通过分发特权、利益以及最重要的东西——金钱，获得了忠诚，从而使君权变得更加强大。而难以获取资源的问题，因行省被划分为更加边缘的“国家省”（state province）和“选举省”（election province）而变得更加复杂。前者诸如朗格多克、勃艮第以及普罗旺斯，这些省刚刚并入王国，还保留着一些传统的特权。这些省是由贵族掌控的三级会议负责收税；而在“选举省”这些事宜则由王室官员负责。各省长官面对省级高等法院和三级会议坚持特权和抵制征税的情况时，代表着王室的利益。当王室开始要求金钱时，安抚性的王室措辞逐渐不复存在。各省长官以城镇引以为傲的自古以来的特权为代价，巩固了王权，进一步破坏了这些地区的财政独立。
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御前会议的一些成员，如苏利公爵，是以能力和奉献精神闻名的等级较低的贵族，该会议提高了国家行政管理和外交的效率。国王本人亲自监管会议，驱逐了一些惹麻烦的贵族。亨利还监视大使和宫廷的各种活动。共有1500人居住在宫廷，其中包括香水供应商，香水可能是他更常用到的东西。
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亨利重构法兰西政治的成功很大程度上可以归功于他那傲慢的财政部长马克西米利安·德·贝蒂讷男爵，1604年起成为苏利公爵（1560—1641）。(10)苏利公爵出生于信仰新教且购得贵族头衔的富裕家庭。他制定预算并确立系统化的记账方式，减少了一些不必要的开支。
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于是法兰西王室逐渐开始偿还国际债务，包括那些欠英格兰王室和瑞士各州的债务，后者的帮助是亨利在抗击阿尔卑斯山的西班牙势力时所需要的。偿还债务让亨利可将其在财政领域的美名对比西班牙王室，后者间歇性地宣布破产，让债主无计可施。
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但同时，贵族们重新强调他们对自己行省的经济和社会的统治权。1609年，律师夏尔·卢瓦瑟出版了《论秩序和基本尊严》一书，该书将法兰西社会描述为分成不同阶层或称三个等级的等级社会：教士、贵族和其他所有人。他将国王描绘成这个有机社会的担保人。亨利重建了以阶层和特权为基础的等级制度。但是这三个等级之间以及等级内部具有一定的流动性。一些人升入最高的公爵和贵族阶层，其地位甚至高于“佩剑贵族”，后者是最古老、最有权势的贵族，自古以来就有响应君主的号召、为君主提供军事支持的传统。“穿袍贵族”则并非一个团结一心或有自我意识的群体，他们的贵族地位是以行政或司法机构的高级官职为基础，如高等法院的职位。亨利通过大力支持现存的机构，如高等法院、财政部、大学，以及最重要的机构——天主教会，加强了社会等级制度。
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1789年全国三级会议召开时的一幅画，一位贫困潦倒的老农民在背负着贵族和神父的同时，依靠土地勉强维生。
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亨利还鼓励法兰西的制造业发展，特别是丝织业和挂毯业。为了国内贸易的发展，他鼓励人们投资建造了几条运河，将可通航的河流联系起来。他还是第一位积极支持法兰西在新世界建立永久定居点的国王，因此，在雅克·卡蒂埃1534年的圣劳伦斯河探索之旅后，法兰西渔民和陷阱捕兽者的前景更为光明。1608年，萨米埃尔·德·尚普兰建立了魁北克殖民地。两年后，耶稣会的两位法兰西传教士首次来到了这片后来称作新法兰西的殖民地。
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1610年5月14日，亨利的马车在巴黎市中心陷入交通堵塞。当他的一些护卫冲向前方开道时，一名疯狂的修士弗朗索瓦·拉瓦亚克为了报复这个保护新教徒的国王，跳上他的马车。他刺了国王致命的三刀。
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706484529]
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路易十三和君主专制起源
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亨利的突然去世让他的遗孀玛丽·德·美第奇成为他年轻的儿子、当时年仅8岁的路易十三（统治时期：1610—1643）的摄政王。此时西班牙的腓力三世（统治时期：1598—1621）、英格兰的詹姆斯一世以及任何一位德意志君主都没有代表哈布斯堡家族或天主教干涉法兰西。玛丽抛弃了先王对抗哈布斯堡家族的计划，转而采取了将天主教国家作为盟友的政策。
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1614年到1616年，玛丽多次击败了贵族针对她的阴谋。1614年召开的全国三级会议使那些敌对贵族愈发决心影响年轻的法王。他们其中一人说服路易要自己掌权。法王于是下令杀死他母亲的一名心腹，接下来他将不受欢迎的母亲流放，希望以此能平息冲突。1620年，当一群贵族趁机造反时，路易的军队在昂热附近的莱蓬德塞击败了他们。此后王家军队还镇压了西南部和南部的胡格诺派贵族的反叛。