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(14) 1421年的一场洪水夺去了超过10万人的生命。
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(15) 今斯里兰卡。
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(16) 西班牙人为了击破荷兰叛军，于1585年封闭了斯海尔德河。
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(17) 1688年他成为英王威廉三世。
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(18) 特别是工资。
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(19) 1707年英国与苏格兰正式合并后的称呼。
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706484590]
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） 第七章 专制主义的时代：1650—1720年
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路易十四统治下的法国，建筑家与艺术家为君主歌功颂德而得到报酬。1662年，法王选择太阳为他的标志，并宣称自己“高于一切”——无与伦比。对路易十四而言，太阳体现了与理想的君主相联系的美德：坚定、仁慈、公平。从此，路易十四经常被描绘成古希腊和古罗马的太阳神阿波罗。
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1650年到1750年间，欧洲大陆的君主们，包括路易十四（统治时期：1643—1715），都不断扩张自己的权力。特别是法国、普鲁士、俄国、奥地利、瑞典的最高权力者都变成专制君主，来自国内一切的挑战原则上都不能威胁到君主。在东方，奥斯曼帝国的土耳其苏丹的权力本身在原则上就已经是专制权力。君主们以臣民对他们个人的忠诚而非对抽象的国家的忠诚为基础，拓展疆域，提升威望，使他们的个人统治不受限制。但与此同时，他们又为现代集权国家奠定了基础。专制君主维护他们公布法律和征税的至高权力，他们还任命更多的官员执行统治的细枝末节，并对臣民再三提高赋税。这些君主终结了长期以来各个城镇的特权，这些特权在西欧比在东欧持续到更晚，它们包括免税权和保留地方自治法庭等。
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专制国家通过征税、兵役以及王室对宗教正统性的追求，比以往任何时候影响到更多人的生活。臣民感受到国家权力以更高效的征税等形式扩大了范围，专制统治直接影响了他们的生活。一位普鲁士人回忆，在学校里，没有一个孩子怀疑：“若国王乐意，他可以砍掉所有臣民的鼻子和耳朵，正是因为他的善良和仁慈，我们才拥有这些必要的器官。”
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近70年的战争使经济、社会和政治处于一片混乱，而专制主义至少在某种程度上是一种再次确立公共秩序以及强制性的国家权力的尝试。16世纪的最后数十年，英国和西班牙处于战争之中。宗教战争在欧洲的大部分地区已反反复复地肆虐了超过一个世纪之久——尤其是三十年宗教战争（1618—1648）期间。1566年荷兰就开始了反抗西班牙的独立战争，但战争一直到1648年才正式结束。在17世纪动荡的40年代，尤为明显的是政治危机。战争导致税收经常猛增，西班牙在腓力二世统治时期，税收翻了两番，而在法国，从1609年到1648年，税收也飙升了4倍。17世纪40年代，英国内战将查理一世送上了断头台（见第六章）。在法国，这个世纪中叶爆发的叛乱被称作投石党运动，它包括一场反抗王权的贵族起义和反抗增税的坚决而激烈的农民起义。这些危机复杂多样且似乎互相关联的特性，引起社会精英的严重焦虑。正如一位牧师曾经警告英国议会的那样：“这是动荡的时代，动荡无处不在。”
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） 专制主义的理论
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16世纪晚期，法国的法学家们最先提出了专制主义的理论。这些理论的出现反映出当时人们试图定义拥有更多领土的国家崛起的意义，这些国家的统治者比其先辈拥有更多权力。法国就是这一趋势的典型代表。法学家让·博丹（1530—1596）经历了宗教战争。在他的著作《共和国六书》（1576）里，他写道：“因为世上没有什么比国王和拥有最高统治权的君主的王权更伟大、更高贵，仅次于上帝，最高王权和专制权力的要点就体现于下达法令给全体臣民而不需征得他们的同意这一行为中。”君主成为了父亲，一个严厉但也应该会仁慈的形象。博丹如同其他许多法国人一样，盼望和平和秩序的降临。他帮助建立起使法国的专制统治合法化的政治理论。
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近100年之后，另一位超凡的专制主义理论家出现，他就是政治哲学家托马斯·霍布斯（1588—1679）。霍布斯亲身经历过英国内战那段动荡时期（见第六章）。他在著作《利维坦》（1651）中声称，专制主义本身即可阻止社会陷入一种“自然状态”，即永远处于“所有人对抗所有人”的混战，导致人生“孤独、贫穷、肮脏、野蛮且短暂”。霍布斯坚持认为，人们只有在害怕不做某事将会带来的后果的情况下才会服从。为了寻求个人安全，人们会与统治者签订一种社会契约，并以放弃自己的权利为代价，换取统治者对他们的保护。因此对霍布斯而言，一个君主的意愿便是国家的神圣的具体体现。在法国，主教及路易十四的教师雅克·波舒哀（1627—1704）认为：国王是通过“神圣的权力”来统治，即凭借上帝的意愿来统治。不同于霍布斯的权力基于社会契约的观点，波舒哀认为君主的权力只来自上帝。
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这幅图是英国人托马斯·霍布斯的著作《利维坦》的封面图，它描绘了专制国家。注意君主的身躯是如何由他统治的民众组成。但是英国以及后来的大不列颠一直是横扫欧洲大陆的专制主义之风下的例外。
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不过，专制主义的理论家们同时意识到了专制（absolute）统治和独裁（arbitrary）或暴政（despotic）的区别。他们的理论中的固有思想是专制君主有责任照顾其人民的需求。波舒哀总结：“专制政府是一回事，独裁政府则是另一回事。专制是因为不受制约的影响，没有其他力量可以胁迫君主，在这个层面上，君主独立于全部的人类的权威之外。”不过他还接着写道：“但这不意味着政府是独裁的。因为不但万事万物服从上帝的审判……国家里还有法律，因此不论做了什么，若是违反了法律，在法律上都是无效的；不但如此，在其他时间或其他情况下，总会有纠正的机会。”因此，哪怕是根据专制主义最坚定的支持者之一所述，尽管君主权力的合法性来自上帝，但他仍然服从于理性通过法律和传统施加的限制。西方的君主至少在理论上承认与被认为是代表教会和贵族等的利益的机构进行商讨的必要性。这些机构包括高等法院(1)、三级会议、西班牙的议会，以及在法律依然与君主意愿分开的非专制统治的英国取得英国内战胜利的英国议会。
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706484592]
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） 专制统治的特征
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专制国家的特征是强大且野心勃勃的王朝，这些王朝通过对它们有利的联姻、继承、战争，以及协约，扩充疆土、提高特权。这些国家的贵族们接受了君主统治，以此换得对他们的地位、土地所有权和控制农民的国内的特权（不论这些农民在法律上是自由的，如在西欧，还是农奴，如在普鲁士、奥地利、波兰、俄国）的保障。在中欧和东欧的专制国家——普鲁士、奥地利和俄国——都有类似的社会结构：一个强大的贵族阶层，与统治者相联系，统治者赐予他们特权，以此换得贵族的合作；处于屈从地位的农民阶层，他们的权利正被统治者和领主剥夺，包括个人自由（一旦成为依附于耕作的土地的农奴，就失去该权利）；还有相对弱小、政治上毫无话语权的中产阶级。不同于英国和荷兰共和国，这些国家没有代议制机构，几乎没有重要性足以妨碍专制统治的城市。