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一部法国手抄本的插图，1453年土耳其人包围君士坦丁堡。
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奥斯曼土耳其帝国认为教会和国家没有区别，维持着神权统治。苏丹的臣民坚信国王的专制权力是神圣的。穆斯林的宗教统治团体包括法官、神学家、教师，他们都任职于帝国行政部门。宗教界地位最高的人物偶尔会援引宗教法律（他是这些法律的主要诠释者）来反驳苏丹的命令，不过苏丹的政治权力依旧是绝对的。
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奥斯曼土耳其帝国的扩张是基于发动“圣战”对抗异教徒（即非穆斯林）这一观念。随着土耳其人毁灭拜占庭帝国，并在1453年占领君士坦丁堡，他们没收了许多东正教会和其他基督教派的资产。奥斯曼土耳其人奴役战俘，并从国外购买奴隶，还对帝国内的基督徒征奴隶税。许多信仰基督教的儿童被训练成为官员或士兵，并皈依了伊斯兰教。这个帝国还依靠那些不是奴隶的基督徒作出的贡献，如技术精湛的希腊水手，他们让土耳其划桨帆船在地中海为人所畏惧。还有些基督徒加入了土耳其的“近卫军”，这是一种在和平时期作为警察维持治安的军团。
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不过奥斯曼帝国容忍宗教多元化。只要非穆斯林不反对土耳其人的权威，他们便可以自由从事自己的宗教活动，并成为帝国的官员。在阿尔巴尼亚(7)、波斯尼亚和黑塞哥维那地区，许多人，包括一些贵族，皈依了伊斯兰教。被土耳其舰队俘虏的年轻的基督徒可以皈依伊斯兰教，以此避免作为帆船的奴隶一生被禁锢在条凳上的命运。与此不同的是，被基督教大国俘虏的穆斯林即便皈依了基督教，也依旧会是帆船的奴隶。
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706484597]
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建筑与艺术的碑铭主义
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专制君主利用了宏伟建筑的强烈的感染力。他们设计了自己的首都，以显示君主权威的强制性。马德里、柏林、圣彼得堡以及凡尔赛被赋予了专制统治的符号，人们如此规划、建造这些城市。这些城市按照几何学原理布局。笔直、宽阔的林荫大道一下子就造成了，与从中世纪时逐步演进形成的狭窄、蜿蜒的城市街道形成鲜明对比。这些对称的林荫大道象征着有组织的、影响深远的专制主义权力，以及现代国家的发展。王室军队沿着林荫大道游行，到达广场或是皇家宫殿，周围是成片的政府大楼和贵族宅邸。常备军的兵营住房也成为新城市景观的一个突出特点。
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君主付报酬给艺术家和建筑家，让他们将巴洛克元素与一种受16世纪早期文艺复兴盛期罗马风格影响的、更朴素均衡的古典主义相结合。后来这被称为路易十四风格。例如，吉安·洛伦佐·贝尔尼尼（1598—1680）为卢浮宫设计的立面（当时卢浮宫建筑中最后完成的部分）借鉴了罗马神殿的建筑风格，因此将尤利乌斯·恺撒的荣誉与路易十四联系在了一起。亚森特·里戈于1701年创作的路易十四的全身像，展现出一位强大的、极度自信的君主的帝王的形象。他穿着豪华的加冕礼袍，手握权杖，傲然注视着观看者——他的臣民。
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亚森特·里戈的《路易十四》（1701）。
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706484598]
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法国的专制主义
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专制主义的法国成为现代早期欧洲最强大的国家。弗朗索瓦一世和亨利四世已经扩大了君主权威的有效范围（见第四章）。路易十三极为重要的大臣红衣主教黎塞留利用行省“督办”，实施中央集权，并进一步加强了君主的权力。黎塞留的政策使1630年到1650年的税收翻了一番，引发了4次大规模的农民暴动，其中一次发生在1636年法国西南部，6万农民武装起义，一些人喊出不可能满足的要求：“不收税的国王万岁！”1643年，路易十三驾崩，路易十四已能够作为一个专制国家的神权国王进行统治。但是在年幼的路易能够控制政府之前，首先由他的母亲摄政，并且一场被称为投石党运动的起义在法国爆发。
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706484599]
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投石党运动：驯服“超级臣民”
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路易十四继位时只有4岁。他的母亲奥地利的安妮（1601—1666）成为摄政王。她依靠红衣主教朱尔·马萨林（1602—1661），把他作为顾问。马萨林是一名世故圆滑、魅力超凡且机智的意大利人，他总是穿着最精美的红色丝绸长袍，并以对钱的狂热而闻名于世。他是诡计大师，有谣言宣称他与安妮已经秘密结婚。
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在摄政时期，安妮和马萨林让军队一直参战，延长了三十年战争的进程，这场战争最后变成法国与奥地利和西班牙的哈布斯堡家族的王朝利益之争（见第四章）。尽管大部分贵族因内乱损失惨重，但他们依旧对王室忠心耿耿。而马萨林延长了这场针对西班牙的必胜之战，却引发了政治危机。
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对王权的反抗在这个世纪中叶的一场震撼了波旁君主的起义中达到顶峰。1648年到1653年间，强大的“佩剑贵族”(8)试图重获在路易十三统治时期丧失的影响力。因为经济状况的恶化，平民也加入起义的行列，要求减轻赋税。这场起义后来被称为投石党运动，以巴黎男孩投掷石块用的投石器（fronde）来命名。
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马萨林被许多贵族视为“外国的阴谋家”、和奥地利的安妮一样的外来者。他为国家从银行家那里借款，尽管根据预期，从征收新税或出售官职也可获得收入。贵族们愿意在战争时期担负起相当重的税收。但如今他们激烈地抱怨，既然战争已经结束，额外增加的税应当没有必要。不但如此，已有一段时间，一些最古老的贵族家族宣称，他们被有计划地排斥在最高等、获利最多且最有名望的官职之外。事实上，他们的宣称有其真实的一面，因为国王害怕那些不忠诚的“超级臣民”掌握太多权力，所以更趋向把军事职位任命给较低级的贵族，把公职任命给技术娴熟的官僚。如今佩剑贵族强烈谴责马萨林、他的官职委派体制和他的金融家朋友，后者中一些人靠为王室军队提供补给而大赚了一把。
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1648年，马萨林企图获得巴黎高等法院对增加税收的批准。巴黎高等法院也是法国的最高法庭，里面的贵族成员都是从王室购买职位。为了维护自身的特权和权力，巴黎高等法院要求巴黎的4家高等法院（sovereign court）召开会议，商讨财政危机问题，以此违抗摄政者的提议。这场未经王室批准而召开的会议提议法庭选举代表商讨王国的财政改革。省级高等法院也参加了进来，共同对抗似乎无法制衡的王权。那些在早些时候从王室手中购买到头衔的金融家如今拒绝给国家更多贷款。
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1648年8月，马萨林下令逮捕一些不服从的高等法院成员，巴黎街头于是竖起了路障，表示对法院的支持。当时9岁的路易十四在卢浮宫内听到外面群众愤怒的呼喊。民众的不满迫使王室成员在1649年1月逃离巴黎。
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当时的孔代亲王（路易·德·波旁，1621—1686）是波旁家族旁系的首领，他在投石党运动中起到关键性作用。1643年法国北部的罗克鲁瓦战役中，孔代亲王大败西班牙军队，从而彻底消除了西班牙成功入侵法国的可能，这场胜利为他赢得了“伟大的孔代”的称号。但只要马萨林能满足孔代亲王金钱和官职方面的要求，后者就能保持对年轻国王的忠诚。他在1648年带着他的军队行军至巴黎，保护了国王。短暂的税制改革带来了喘息时间。但是几个省爆发了大规模反对征税的起义，因为黎塞留和马萨林先后为了发动战争而筹款，导致20年内，税收翻了一番。因富裕的平民能够购买头衔而愤恨的相对贫困的贵族领导了其他起义。1649年，孔代亲王自己也改变了阵营，开始支持投石党。
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由于害怕孔代的影响、西班牙入侵以及更多骚乱的爆发，安妮和马萨林集结了对抗孔代亲王的贵族同盟。1650年年初，他俩下令逮捕孔代亲王，并将其投入监狱。孔代亲王的被捕进一步激起了对抗马萨林的运动，次年年初，马萨林的敌人们迫使这名大臣逃离法国。一年后，在巴黎高等法院的要求下，孔代亲王被释放。1651年9月，路易十四宣布他已成年，有权亲政，尽管他年仅13岁。亲政后的路易十四立即面临来自孔代亲王的挑战，后者于1652年率军来到巴黎，企图恢复大贵族的政治影响力，并摆脱马萨林(9)的统治。但是由于缺乏来自高等法院、地方政府或巴黎民众的足够的支持，孔代亲王逃至西班牙。年轻的国王将马萨林召回巴黎。
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路易十四通过结束贵族的叛乱并镇压农民反对征税的起义，重新树立起君主权威。他还明确表态，从此之后巴黎高等法院不能插手国王的事务。1673年，国王剥夺了12家高等法院在登记敕令前向国王递交谏书(10)的权利。国王还解散了顽固贵族的私人军队，并增强了王室对各行省总督的控制。
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不同于英国议会为了捍卫宪法统治，成功地发动了对抗王室的斗争（见第六章），法国王室击败了法国贵族对专制统治的反抗。之前的法王经常会与显赫的贵族们共同协商重大问题，如今的路易十四却觉得没有义务这么做。投石党运动也表明了国王必须在有关贵族利益的问题上更高明地进行统治。
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