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1791年召开的波兰议会为宪法投票，这可以说是欧洲历史上第一部成文宪法，具有自由主义性质，确立了世袭的君主制，废除了贵族的否决权，以及宣称所有的权力源于国家。波兰成为一个君主立宪制国家，由国王任命大臣，议会和主要城镇保留其特权，这体现了法国大革命的影响（见第十二章）。
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地图11.3 被瓜分的波兰 图中标出了1660年到1667年波兰鼎盛时期的领土范围，以及1772年、1793年和1795年被奥地利、普鲁士、俄国在三次瓜分中夺去的领土。
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但是波兰不久就不再是独立的国家了，特别是因为其昔日的庇护者法国正处于革命的剧痛之中，已经失去了在中欧东部的影响力。1792年，波兰人发动起义，反抗俄国在20年前吞并的波兰地区的统治，于是俄国军队介入，他们受到反对自由宪政的波兰贵族的支持。而普鲁士拒绝支援波兰，这次袖手旁观使它在1793年的第二次瓜分中获得了更多的波兰领土。1795年的第三次瓜分后，普鲁士和俄国彻底结束了波兰长达一个多世纪的独立。1791年的宪法（也许是那个世纪最先进的宪法）被撕得粉碎。俄国的收获使其利益更加深入中欧，其领土目前已经到了哈布斯堡帝国的边缘。波兰人如今成为三个不同国家的臣民。在普鲁士统治的地区，农奴们获得了些许保护，可免受领主的虐待，但和在哈布斯堡帝国吞并的地区一样，波兰的中学体制被废除了，人们被强迫学习德语。
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706484703]
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） 结束语
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一些历史学家声称，对抗专制和特权的运动，诸如在大不列颠发生的政治骚乱和北美殖民地的成功反抗，是一场总体上的西方“民主革命”的组成部分。但尽管一些西方国家寻求政治变革，要求男性普选的呼声依旧稀少，而呼吁赋予女性政治权利者则更加稀有(30)。即使在英国，尽管曾有10年时间呼吁政治改革的示威频繁发生，但在18世纪80年代最大的骚乱也只不过是反对天主教的戈登暴动。在法国，对改革的要求在本质上与其说是对贵族的攻击，不如说是对特权的攻击。欧洲大陆上的旧制度展现出了适应力和进行改革的能力。
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尽管如此，在法国，受到启蒙运动思想影响的谴责特权的呼声在18世纪80年代晚期再次出现。七年战争和对美国人的资助加剧了法国王室财政危机，同时越来越全球化的王朝竞争和战争使欧洲诸国之间的关系也变得愈发紧张。法国陷入了严重的政治危机，人们批评国王的暴政，抨击有经济特权和社会特权的阶层，他们似乎限制了有效的统治和自由。对彻底改革的要求导致了1789年法国大革命，这场革命宣告了国家主权的原则。于是欧洲人的目光再次聚焦于法国。
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(1) 当一名代表英王乔治三世的外交使臣来到中国，试图说服皇帝与英国建立外交关系，并将从英国带来的礼物送给皇帝后，皇帝在回复中说：“奇珍异宝，并不贵重。”
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(2) 他们在好望角的殖民地是那个时期欧洲人在南非唯一的永久性殖民地。
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(3) 在今哥伦比亚。
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(4) 詹姆斯三世，斯图亚特王朝詹姆斯二世之子。
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(5) 一些民众称他为“圆木国王”。
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(6) 尽管英语毫无疑问依旧是他的第二语言。
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(7) 他曾经宣布：“我讨厌绘画（bainting）和诗歌（boetry）！”（括号里的单词是乔治二世的英文发音拼写。——译注）
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(8) 在那里的战争后来被称为法国印第安人战争。
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(9) 如今是波兰的一部分。
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(10) 特别是马扎尔贵族的和克罗地亚贵族的特权。
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(11) 今比利时。
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(12) 今比利时境内。
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(13) 这两大国都宣称对北美洲内陆深至密西西比河流域的地区有控制权，从1754年起就已开始交战。
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(14) 1756年，北美大陆英法之间的战事已经持续两年。
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(15) 还有2万士兵。
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(16) 但是事实上，1783年西班牙又将其夺回。