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尽管如此，议会实施了另一项重要的改革。1815年和1828年，由保守派控制的议会通过《谷物法》，对进口小麦(13)征收浮动的关税。当英国本土小麦价格下滑到一定水平时，进口税将国外更廉价的谷物拦截在国内市场之外。只有当国内小麦价格到达一定高度时，外国小麦才可以不用交进口税。这项法律保护地主的利益，但是却损害了进出口谷物的商人们的利益，更损害了普通人的利益，他们因这项法律被迫以高价购买面包。1839—1841年的粮食歉收引起物资匮乏，堂区削减了分拨给穷人的救济。由开始于1845年的马铃薯饥荒引发的爱尔兰“大饥荒”导致大量饥民饿死（见第十四章）。
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在马铃薯饥荒时期，贫穷、饥饿的爱尔兰家庭在收割后的田地里寻找马铃薯。
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废除《谷物法》的议题使自由放任经济政策的支持者和富有的有产者对立，使辉格党与托利党相抵牾。英国的制造商和穷人的代言人强烈谴责根深蒂固的“对面包征税”和“吸血”的寡头政治。1839年，反谷物法同盟成立，使商人、辉格党政治家和政治激进分子联手，后者认为废除《谷物法》将是向实现男性普选迈出的重大一步。约翰·布赖特（1811—1889）声称：废除《谷物法》是迈向政治民主的重大一步。布赖特是一位贵格会的纺织厂老板之子，尽管不是一名议员，但他却是英国自由主义的化身，因为他猛烈抨击贵族特权以及与之密切相关的英国国教。他曾警告：“到目前为止，这个国家依旧由大地主阶层统治。随着贸易和制造业的发展，每个人一定都已预见到如今这种势力均衡将在未来某个时刻改变。这个时刻已经到来。”
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正如1832年的《改革法》那般，保守派政府需要自身改变想法来通过废除《谷物法》的提案。首相罗伯特·皮尔的微笑被人们称作如同棺材上银板的闪光，这位保守的棉制品制造商之子相信自由贸易，他强迫议会通过了削减、甚至废除一些关税（包括对进口原棉收的关税）的提案。爱尔兰的马铃薯饥荒促使他着手废除《谷物法》。废除这项法律需要一定的政治勇气，因为他注定要因此下台。如今，皮尔相信只有此举可以阻止人民起义。1846年，议会废除了《谷物法》，降低了对小麦和其他进口农产品征收的税。皮特在使保守党产生严重分歧后，在当天被迫辞职。他的支持者坚持认为他做了正确之事，却成了牺牲品。
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706484827]
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） 结束语
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从1820年到1850年，自由主义者和民族主义者挑战了保守派建立起的后拿破仑时代的国际格局。革命让法国建立了自由主义的君主国，让比利时独立。在大不列颠，在这个国家改良主义的传统的背景下，自由主义在经济和政治方面都取得了胜利。1832年《改革法》使更多中产阶级的男性走上政治舞台。英国的工人依旧致力于和平抗议。自由主义者在德意志和北部意大利也站稳了脚跟，在那里，支持德意志和意大利民族统一的中产阶级发出更多呼声。
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与此同时，在哈布斯堡家族领土内，捷克人和塞尔维亚人等民族的文化运动和民族主义运动开始发展。但是普鲁士和奥地利王室严重阻碍着改革和民族主义运动，更不用说俄国沙皇，其军队曾在1831年镇压了波兰的起义。尽管如此，欧洲协调已不复存在。正如引人注目的1848年革命将清楚证明的那样，寻求击破传统欧洲堡垒的人拥有政治方面的动力。
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(1) 主要是奥地利人、匈牙利人以及克罗地亚人。
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(2) 与之形成鲜明对照的是，最近自由派则要求国家为普通大众，特别是为穷人提供保护和帮助。
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(3) 他在英国非常不得人心，而且可能因性丑闻遭到了敲诈。
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(4) 俄国曾在1770年鼓励希腊人起义，但是被土耳其军队镇压。
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(5) 对古典希腊极为感兴趣的学者和知识分子。
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(6) 在留学被禁止前。
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(7) 由于政变是在12月份，起义者被称作“十二月党人”，这次起义也就相应地被叫作“十二月党人起义”。——译注
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(8) 这一任命是终身制且是世袭的。
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(9) 得名于白色的波旁王朝旗帜。
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(10) 后为尚博尔伯爵。
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(11) 他是英国人，而且是英格兰公主夏洛特的鳏夫。
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(12) 随后对选举权的限制更加严格。
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(13) 当时小麦被称为“谷物”。
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