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路易·巴斯德在他的实验室里。
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细菌学的发展使卫生运动充满了科学的确定性，并帮助创建预防医学，通过促成污水处理厂建立等途径降低了死亡率。下水道系统保证了清洁水的供给，减少了一些传染病的发生。人们不再乐意忍受污秽的气味。鼠药杀光了携带疾病的啮齿类动物。
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706484902]
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电力和化学革命
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电使电磁电报、海底电缆和电话的发明成为可能。然而直到19世纪晚期，人们对电的了解还只停留在科学兴趣的层面上。发电技术一直是道跨不过去的坎。1867年，德国人维尔纳·冯·西门子（1816—1892）发明了第一台自激式电磁发电机，实现了电能的生产。三年后，科学家发明了第一台直流发电机，即环形发电机。德国在发电机的生产方面处于领先地位。1879年，美国科学家托马斯·爱迪生（1847—1931）发明了白炽灯。两年后，第一个发电站在英格兰投入运转。之后的几十年中，电力慢慢走进了欧洲的千家万户。交流发电机和变压器出现了，电缆和绝缘材料也在不断进步，使得电能不仅能被生产，而且能被传播。然而在进入20世纪很久以后，电能在欧洲的很多地方仍然是一种奢侈品。
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出于效率考虑，作为能源的水能、燃煤和天然气的工厂选址都有所限制。但是电能可以相对容易地传输，于是自然资源不充足的国家也能进行有限的工业化。钢铁业、纺织业、制鞋业和建筑业等很多行业都开始依赖电力。在欧洲和美国，电气时代的最初成果都在重工业尤其显著，如电化学（铝）和冶金学（电炉）的发展。蓬勃发展的德国电子制造业使得德国可与英国竞争欧洲制造业的领头羊地位。
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美国人艾萨克·辛格（1811—1875）改进的缝纫机，在19世纪50年代开始广泛投入工业和民用，这种机器的普及远在电力普及之前。成衣生产的机械化迅速扩大了消费市场，引领潮流，也降低了服装价格。但缝纫机带来的冲击持续体现在产业工作中。成衣业吸引了大量犹太人迁居来到巴黎，去纽约的人则最多，他们中的大部分人依旧被家庭作坊和血汗工厂束缚。这些人以女性为主，也有一些男性，他们生产风衣和裙子。一些可以缝纫衣带、打扣眼或刺绣的机器使劳动得到了进一步分工。辛格将他的机器作为能够让女人们从乏味的工作中解救出来的设备来销售。但许多女性也因为缝纫机而被繁忙的劳动生产和机器本身的支出所拖累，因为机器往往都是通过分期付款计划购买的。
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到了1900年，冰箱、电扇和真空吸尘器等其他家电也开始走进相对富庶的家庭。一家如果有能力给房子通电，便往往能买得起这些产品。
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化学也在不断发展进步。德国大学化学的教学与研究很早就非常成熟。德国公司运用有机合成化学知识生产燃料、肥皂和药品，进一步改善了公共卫生和健康。弗里茨·哈伯（1868—1934）发现了固氮技法，从此大气中的氮元素可以转化为化合物。到1913年，他和同事已经可以通过氧化作用将氨水转化成硝酸，使肥料和炸药的工业化生产成为可能。化学的进步改变了农业、纺织业和工程学。
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用缝纫机和手工缝纫的女性。
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西欧开始出现强大的工业巨头。经济卡特尔的出现和发展对自由贸易时代造成冲击。卡特尔是同一产业内的竞争对手们为了保护利润达成的正式协议，通过共享市场、管理产出、商定价格等手段限制竞争。卡特尔允许某几家大公司控制生产和流通，使得重工业在价格下跌和高失业率时期也能通过控制产量和定价来自我保护。在德国，矿业卡特尔制定较高的生产目标，并让商品保持高价。在英法，实业家之间非正式的协议带来了和正式的卡特尔几乎相同的效果。保护性关税的回归减少了卡特尔与国外的竞争，助长了其发展。即使在没有卡特尔的地方，商业依旧集中于几家大型公司，部分原因是在冶金业和化工业这样的行业中，昂贵的机械提高了“启动”成本，使得小公司创业维艰。
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706484903]
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地区差异
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第二次工业革命带来的工业蓬勃发展，大概在德国最为显著。到1890年，美德两国的冶金业产量都已超过英国。在世纪之交，德国工厂生产的钢比英法两国加起来还多，德国的化工业也是世界最先进的。在1900年，英国的硫酸产量是德国的两倍，然而到了1913年，这个比例已经被反转了。德国的1914年的国内产值是1871年的三倍以上。
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由于工业化起步更晚，可以在工厂中使用为适应技术进步而制造的最先进的设备，德国享有很大的优势。相比之下，一些在世纪之初甚至更早建设的英国工厂似乎已经在走向衰败。
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相比其他国家，德国的银行在工业化进程中的作用更为直接。大型投资银行在提供投资资本的同时，还持有大量产业，特别是煤炭、电力和铁路等重工业的股份。银行参与实业是为了保证予以借贷的公司商业管理正确，由此银行获得巨额利润，并向投资者支付高额红利。德国银行本身也成为工业企业家，促使德国工业走向卡特尔化，控制产量和价格。
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尽管德国大学内等级森严，还默许歧视犹太人、天主教徒和社会主义者，但其数量和质量都高于同时期的其他欧洲国家。德国大学崛起成为科研中心，尤其是在化学领域。相比之下，英国的雇主们则十分不屑学术训练，认为远不如工作经历来得重要，主要是因为英国大学很久以后才开设更实用的课程。
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英国仍然是世界上最大的经济体，但是英国的制成品因为外需缩减和价格下跌而在码头堆积如山。到19世纪80年代中期，有些曾购买英国商品的国家已经可以用本国产品满足国内消费者需求了。19世纪的最后几十年，由于关税壁垒不再保护英国商品，大量外国商品的价格比英国商品更低。德国、意大利和法国的商人们不再依赖英国的船运，而是开始利用1869年投入使用的苏伊士运河，派商船驶往亚洲直接进行采购和贩售。
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沙俄帝国的经济仍然由农业主导。尽管乌克兰已经发展成了小麦的主要生产国，1890年到1891年的大饥荒仍使得几百万农民丧命。这一情形被小说家列夫·托尔斯泰写进小说，举世震惊。农民耕种土地就和过去几百年来一样停留在恰能维生的水平，再加上对大片土地的异地所有权（absenteeo wnership）和村社土地的存在，农业发展受阻。在一些地方，农民甚至没有足够的马匹来拉犁。尽管没有像西欧大部分地区一样发展资本密集型农业，俄国的农业生产力还是实现了缓慢的上升。到1900年，俄国农产品收成的增幅已经达到了法德等国的水平，使得谷物和其他粮食的出口增加成为可能。19世纪80年代创建的农民土地银行帮助数千农民购买土地，世纪之交蓬勃发展的合作社运动也带来了些许繁荣。
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仅就资源、工厂和市场之间距离遥远这一点，俄国工业就面临着巨大的阻碍。煤炭矿藏距制造业中心十分遥远，脆弱的银行体系又限制了投资资本的积累，此外东正教会将投资视为重利盘剥，是欺诈行为。
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然而自19世纪90年代中期起，俄国开始引进西欧先进科学技术，工业大大受益，进入了快速发展的时期（见地图19.1）。对俄国的海外投资主要来自法国，在那个时期增长到原有的2倍以上。尽管纺织业仍然是俄国工业的主要分支，重工业也开始腾飞，尤其是冶金。政府对重金属和包括石油在内的燃料生产进行了扶持。钢产量在19世纪最后几十年增长了3倍（见表19.2）。到1914年，圣彼得堡已经成为了欧洲最大的工业中心之一，拥有九百多家工厂。国家经济因轻工业的发展和市场的扩张而大幅增长，实现了向亚洲邻国的出口贸易。俄国对外贸易从1885年到1913年增长了2倍。俄国铁路总长从1881年到1905年增加了3倍，银行的实力和规模也在不断发展。到世纪之交，铁路终于连接了俄国的主要城市，将谷物运往帝国北方的港口已不再是难事。
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地图19.1 1870—1914年俄国的工业化 图中标出了工业集中区，包括工业及资源的种类。