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体育运动在本世纪最后几十年成为了大众社会的一个显著特点，与现代交通和休闲时间普遍增长紧密联系。第一场赛车于1894年在法国举行。有些车是由电力驱动，有些由汽油甚至蒸汽驱动。自行车竞速同样十分吸引大众眼球。体育报纸也不断迎合体育迷的需求。1903年，两家自行车俱乐部之间的比赛催生了第一届环法自行车赛，自行车手们在19天中要骑行将近1500英里。
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人们不仅观看自行车赛，很多人自己也会骑，既作为一种休闲娱乐也作为一种交通方式。虽然自行车的结构很简单，却反映了第二次工业革命的技术革新和规模化生产。到19世纪80年代末，自行车变得更轻巧、更廉价，而且更容易修理和更换零件。自行车制造成为一项主流产业，法国在1898年生产了37.5万辆，到1914年这个数字变成了350万。
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不论男女都开始骑自行车。但是有些男性抱怨说女人们骑自行车时的服装不够女性化。有些还担心女性骑自行车会损害她们在中产阶级家庭理想中的“屋中天使”的形象。道德家担心粗糙的路面带来的颠簸会影响生育，甚至因为产生生理愉悦导致女性道德败坏。1896年，一名女性主义大会的主席却举杯称颂“平等主义的自行车”。自行车将女性从紧身胸衣中解放出来，那是“又一个被推翻的巴士底狱”。自行车也许还将一些人心目中的女性理想形象由丰满转变为苗条。
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19世纪下半叶，团体运动很快成为了一种休闲形式。欧洲最流行的两种团体运动是起源于英国的足球(27)和橄榄球。19世纪60年代在剑桥和牛津两所大学发展起来的橄榄球曾经是一项上流社会的运动。而足球的起源则早得多，大概要追溯到维京人和俄国人“把丹麦人的脑袋踢来踢去”的年代——这里的脑袋指的确实是人的脑袋。但是同样起源自大学的足球却变成了一项和拳击一样的平民运动。足球之于英国工人就好比赛艇、板球和高尔夫之于上流社会。1863年英国足球进入职业化；8年后，争夺总冠军的俱乐部增加到了15支。新世纪初发生了第一场对战两队之间激烈的球迷冲突：一场天主教背景的凯尔特人队和新教背景的格拉斯哥流浪者队的比赛以球场彻底焚毁告终。1901年，11.1万人观看了英格兰足总杯决赛。
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法国贵族皮埃尔·德·顾拜旦男爵（1863—1937）担心本国的男青年正在变得软弱，他于1896年在雅典组织了第一届现代奥林匹克运动会，以此向奥林匹克运动会的创始者希腊人致敬。作为一名亲英派，他所崇尚的是当时上流社会英国人的形象，他们壮硕强健，在伊顿和剑桥开展体育运动，此后则继续开拓着大不列颠帝国的疆土。
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体育的兴起和对体格的崇拜不仅仅给人们带来了比赛和欢乐。体育文化的发展也反映了侵略性的民族主义情绪。达尔文的物种进化论的流行，使得人们越来越专注于特定人种或民族的突出特性。“社会达尔文主义者”错误地将“适者生存”的理论应用到社会，其中就包括国际体育比赛，使得比赛的激烈程度趋于白热化。同时，西欧女性主义的发展可能也导致了所谓的“男性危机”，许多男性由此认为“弱势性别”的强大意味着男性的削弱。在这种观点下，对于体育比赛的兴趣的增长是对阳刚之气的肯定。此外，那个时代的人们开始对长跑所用的时间产生兴趣，这一点可能反映了人们对科学管理身体机能的热衷。
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人们对于体育的兴趣不断增长，这一现象主要影响了年轻人。德国的“漂泊青年”俱乐部，即候鸟运动，大受欢迎，男孩们出发去露天野营。英国人罗伯特·巴登鲍威尔（1857—1941）始创了童子军。申请进入牛津大学被拒后，他从军队里的青年人身上找到了自己的使命感。1908年，他组织了童子军，希望提高“男孩们的……自我牺牲和爱国精神，为他们成为合格公民作好准备”。巴登鲍威尔在南非穿过的制服——一顶斯特森宽边帽、一条围巾和一条卡其短裤，成为了童子军的制服。他们的口号是“时刻准备着”。
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罗伯特·巴登鲍威尔，童子军的创始人。
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对体育运动的热衷影响了各个阶层，并且反映了阶级间的差异。诗人拉迪亚德·吉卜林（1865—1936）一直不喜欢体育运动，把板球运动员(28)叫作“傻瓜”，而把大部分来自工人阶级的足球运动员叫作“白痴”。体育运动不再是有钱人的专享，尽管上流社会有他们自己的体育联合会，尤其喜爱被称作“国王的运动”的赛马，但在19世纪80年代的西欧，工人阶级的自行车和体操俱乐部也开始蓬勃发展，特别是在工人的工作周和工作日都缩短后。
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706484920]
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） 结束语
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第二次工业革命改变了许多欧洲人的生活方式，电力使电车和汽车搭载乘客在不断扩张的城镇的林荫大道上行驶。大部分欧洲人都开始拥有读写能力，但至少在西欧，人们比他们的祖辈更不愿意定期上教堂。大部分人的寿命和生活水平都达到了历史最高。与此同时，经济和社会不平等催生了工会组织、大众政党(29)的发展和社会抗议的浪潮。19世纪的最后30年到20世纪初，民族主义成为了许多国家的一股国内政治力量，卷入其中的不仅仅有西欧和南欧工业化的君主立宪国和共和国，还有中欧和东欧的帝国。
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物质发展迅速，科学技术不断进步，在终结19世纪的那段辉煌年岁里带来了复杂而有创造性的文化反应，并在20世纪的头几年中，见证了现代世界的到来。
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(1) 因此有了牛奶的“巴氏灭菌法”。
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(2) 相比之下农民有1亿以上。
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(3) 保证税收和1861年解放农奴后的赎地费。
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(4) 包括监督村社土地划分。
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(5) 其米兰都灵热那亚港三角区以南几乎没有大型工业。
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(6) 欧洲第一家炼油厂于1857年在那里建成。
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(7) 遗产由长子继承。
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(8) 占希腊总人口的七分之一。
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(9) 该法案无偿分配美国西部国有土地给广大移民。
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