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虽然军队士气和军事局势都兆示着凶险，克伦斯基仍旧在6月中旬命令俄军进攻加利西亚。这是为了使保守派与温和派确信军队已经恢复了秩序，同时这也是向协约国表明俄国将力争获胜。
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1917年7月3日，布尔什维克发动起义。越来越多的工人拥护布尔什维克，土地革命正在进行，以及普遍的反战情绪等诸多因素，促使他们发动这次起义。大约有10万名害怕上前线的士兵也参与其中。但是布尔什维克中央委员会预感到失败的可能，在第二天就中止了暴动。大部分军队仍忠实于临时政府，起义宣告失败。
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“七月事件”让俄国的政治路线变得强硬起来。临时政府下令逮捕布尔什维克领导人，军队关闭了布尔什维克总部和党报《真理报》的办公室。克伦斯基成为第二届联合政府总理，他更多地依赖自由派宪法民主党的支持。列宁逃往芬兰。
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临时政府以为布尔什维克就此覆灭。克伦斯基把列宁描绘成德国特务，指出流亡的布尔什维克受到德国的资助。克伦斯基政府解除了被它认为不忠的军队的武装，恢复对违抗军令者的死刑处置，并举行了一场充满国家和宗教象征的国葬，以纪念那些在前线牺牲的士兵。
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但因为当时司法机构组织混乱，政府官员更换频繁，再加上彼得格勒的工人阶级对布尔什维克的拥护，那些镇压布尔什维克的措施较难有效实行。许多布尔什维克领导人逃脱逮捕，或者很快就从牢里释放。并且这些镇压手段让人们更加怀疑，临时政府似乎在利用七月事件进行反革命运动。
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许多苏维埃成员和领导人依然保持着孟什维克和社会革命党的身份。布尔什维克怀疑苏维埃的革命能力，因而转向工厂委员会求助，让它们加强支持。布尔什维克在工厂发行报纸和宣传手册，抨击临时政府，并指责温和派社会主义者的反革命行为。
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706485009]
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科尔尼洛夫事件
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包括一些军官和立宪民主党人士在内的俄国保守派因克伦斯基的优柔寡断而幻灭，因对布尔什维克的无效镇压而受挫，因农民对土地的抢占而恐惧，他们开始策划发动一场政变。
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拉夫尔·科尔尼洛夫将军（1870—1918）是一个强硬的哥萨克人，刚刚被任命为军队的最高统帅，似乎是推翻临时政府的合适人选。东正教会的主教赐予他圣像，希望这位军人能恢复俄国的宗教准则。1917年8月初，俄国召开了一场“公众人物会议”，参会者包括来自工业、商业、银行业和军队的有影响力的人物，该会议保证支持科尔尼洛夫。
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克伦斯基组织了一次莫斯科国务会议，期望他的第二届联合政府能够从中得到支持。大部分会议代表（包括工会组织的领导人、银行家、国家杜马代表、军队领导人和专业人士）都认为，只有军事专政才能从苏维埃手中拯救俄国，并能让俄国继续进行战争。德军已经占领了波罗的海重要港口城市里加，直接威胁到了彼得格勒。
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克伦斯基想要科尔尼洛夫建立一个能够恢复秩序的军事政府，而且他相信这个将军会对自己和建立民主共和国的理想保持忠诚。但是科尔尼洛夫可能想要夺权并实行右翼军事统治。混乱的交流使双方都不能正确理解彼此。克伦斯基勒令科尔尼洛夫辞去军队最高统帅的职务，当后者表示拒绝时，克伦斯基便号召军队保持对临时政府的忠诚。8月27日，科尔尼洛夫向临时政府发出最后通牒：“国家必亡的沉痛驱使我在这个危难的时刻号召所有俄国人民来帮助我们即将死去的祖国。”
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布尔什维克、孟什维克和社会革命党成立了一个对抗反革命的委员会。工人们加强了工厂附近的安全防守。许多人在工厂得到武器，准备应对军事政变，其中也有布尔什维克。但是政变没有发生，说不定连预谋都没有。相反，科尔尼洛夫事件制造了反革命的幻象，此事倒是帮助了布尔什维克，他们把自己描绘成了唯一可能挽救革命的力量。
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） 十月革命
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临时政府似乎既不能解决加剧的经济危机，又无意让俄国撤出战争。彼得格勒的工人组织起来，装备好武器，不断增加他们的要求。只有布尔什维克在他们的革命计划中承诺，赋予苏维埃一定程度的政治权力。激进的全俄苏维埃执行委员会批准布尔什维克的要求，让由“革命无产阶级和农民的代表”组成而不含温和立宪民主党的政府宣布成立“民主”共和国。
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706485011]
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布尔什维克夺权
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列宁乔装回到了彼得格勒，10月10日，他说服布尔什维克中央委员会，保证第二次起义可以成功。克伦斯基也知道布尔什维克暴动很快就会卷土重来，但他大大低估了布尔什维克党在彼得格勒工人、苏维埃和一些军队中的影响。布尔什维克在宣传中反复强调，他们不受支持临时政府的势力污染。即使大多数彼得格勒或俄国的士兵或民众并不一定拥护布尔什维克，列宁仍认为他们也不会反对布尔什维克夺权。他的判断是正确的。
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1917年10月24日晚，克伦斯基关闭了布尔什维克的报社，派兵把守涅瓦河上的桥梁。得到彼得格勒工人区的工厂委员会支持的赤卫队发动起义，大约有1.2万人。列昂·托洛茨基（列夫·达维多维奇·布隆施泰因，1879—1940）为这次暴动统筹协调。革命党人托洛茨基出身犹太富农家庭，化名来自他入狱时的看守名字。忠于临时政府的军官学员对布尔什维克进行攻击，但被击退，这是十月革命唯一的严格意义上的冲突。克伦斯基指望的部队在军营里按兵不动，他们中立的态度等于助了革命一臂之力。
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临时政府垮台了。同一天，克伦斯基坐着从美国大使馆借来的汽车离开了彼得格勒，幻想能在前线得到军队的支持。到了晚上，革命者控制了“阿芙乐尔”号巡洋舰，荷枪实弹，炮轰冬宫，击溃最后坚守的官员。临时政府从成立到投降，实际运行了8个月。布尔什维克在彼得格勒掌握了政权。
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“十月革命”就像是以慢动作发生的。死者比“二月革命”甚至是“七月事件”还要少。许多城区的人们感觉就像没发生过什么事。除了银行关闭、电车很难找到以外，饭店、赌场、剧院、芭蕾舞厅照样营业。因期待科尔尼洛夫危机期间发生军事政变而升值的股票下跌了。约翰·里德是一个支持布尔什维克掌权的美国人，在回忆彼得格勒那段时期时说：“下午，小官僚的妇人们坐在一起喝茶，每个人拿着小小的金、银或者镶嵌珠宝的糖盒，皮手筒里兜着半条面包，盼望沙皇归来，或者德国人来也好，不管是谁，只要能解决仆人的问题……我朋友的一个女儿某天下午歇斯底里地回到家，因为女电车售票员称她为‘同志’。”
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1917年10月17日，布尔什维克占领冬宫。
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