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在英国，工业家和工人之间的紧张关系在1926年开始引起公众关注。矿场雇用的工人还有100多万。战后矿业公司减少了薪水并延长工作时间。1926年3月，一个政府的委员会建议公司营造更加安全的工作环境，但矿工也得接受更低的工资。矿工以“工时一分钟不加，工资一便士不减”的口号拒绝这些结论。1926年5月，工会委员会为了维护工会，发动了一次矿工总罢工。绝大部分工会中的英国工人团结起来罢工。这次罢工激怒了上层和中层阶级，所有公共交通的停工给他们造成了不便。保守党的温斯顿·丘吉尔怒斥罢工者为“敌人”，要求他们“无条件投降”，就像在谈论一座战争中的德国地堡。工党同情工人们的困境，工人为了捍卫原则在罢工中的确遭受着苦难，但是工党还是保持了安全的政治距离。军队负责运载食物，商人们和来自牛津、剑桥的学生们开着巴士或者货车帮助人们进出伦敦。两个星期之后，大部分工人回到了工作岗位，虽然矿工的罢工持续了7个月。罢工最后还是失败了。一年之后，议会通过了《劳资纠纷法》，禁止“同情罢工”，即其他行业的工人为支持罢工工人而罢工。这等于是英国工人的一次惨败。
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人们一直认为法国的法郎不会受到经济冲击的影响，但1924年的财政恐慌中，法郎价值大跌，法国右翼政府也随之垮台。激进派和社会党的联盟组成了一个中间偏左的政府，这两派只有在反教权主义这一点上是一致的。但是当社会党建议对资本征收较重的税来解决经济危机时，联盟分裂了。政府部门阶段性地设立和撤销，让人眼花缭乱。
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1926年，保守党人普恩加莱再次担任总理。他提高了消费税，比起资本税富人更喜欢这种税，因为负担不会落在他们身上。富人们从国外带回财产，买入当时迅速升值的法郎，法郎稳住了。普恩加莱被认为是法国货币的拯救者。但是他认为法国的政见统一，这和认为法国是欧洲最强国的信念一样，只不过是个幻觉。许多法国平民相信“钱墙”依旧绑架着国家，它与根深蒂固的官僚机构一同阻止社会改革。从制度上来说总统力量很弱，而人们越来越认为下议院是一个有效应对国内和国际危机的争吵不休的团体。政治和社会的紧张局势一方面使法国共产党等极端政党对民主感到幻灭，另一方面促进了受贝尼托·墨索里尼在意大利夺权事件激发的初生右翼法西斯运动（见第二十五章）。
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1926年，伦敦大罢工期间的路障。
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706485031]
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） 荒原中的艺术家和知识分子
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第一次世界大战同样在欧洲的思想和艺术生活中留下了清晰的烙印，作家和画家与一场毁灭性的斗争造成的后果在搏斗，这场斗争是现在与一个不复存在的世界之间的巨大鸿沟。一个在战壕待过的老兵说，战争的灾难性破坏如同“一道分隔时间的巨墙，高一千英里，厚一千英里，是横亘在我们生命中的巨大的屏障”。由此导致的文化上的不确定性反映了那个时代的经济、社会和政治混乱。
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战争之后，艺术家和知识分子叛逆的现代主义是艺术领域内针对传统文化习俗的反抗的一部分，同样也是对中产阶级社会的控诉。比如在英国，人们还在读维多利亚时代的小说和爱情诗歌，但这些作品似乎无法解释欧洲哪里出错了。许多对战争感到惊骇的画家和作家如今拒绝那些曾灌输民族主义价值和盲目顺从的社会传统。美好年代的“局外人”在战后至少成了艺术世界中的“局内人”。可以肯定的是，大部分战后艺术表现手法上的重大变化源自战前时期，比如，采用心理的、主观的题材和手法进行绘画和写作（见第二十章）。战争不但毁灭了几百万人的生命，同样也毁去了画家和作家借以定义现实的标志物。美国作家格特鲁德·斯泰因（1874—1946）频频穿梭于伦敦和巴黎的画家、作家朋友之间，她称战争幸存者为“失落的一代”。法国诗人保罗·瓦莱里（1871—1945）在1922年的演讲中说：“风暴虽然平息，但我们依然不安宁，不自在，就像风暴即将袭来……所有这些受伤的事物中就有心灵。心灵着实受到了残忍的伤害……它深深地怀疑自己。”
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出生于美国的诗人和批评家托马斯·斯特恩斯·艾略特（1888—1965）作于1922年的阴郁的诗歌《荒原》反映了战争对欧洲的破坏性的冲击。
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一堆破碎的形象，受着太阳拍击，
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而枯树没有阴凉，蟋蟀不使人轻松，
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干石头发不出流水的声音……
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那一群蒙面人是谁……
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倒下的楼阁呵
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耶路撒冷、雅典、亚历山大、
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维也纳、伦敦
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