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战后，英国经济缓慢复苏。尽管工厂日益过时，且投资和储蓄率较低，但在1946年，工业生产还是达到战前水平，并且在10年后，经济增长了三分之一。在法国，由国家掌控最大的银行、雷诺汽车厂(15)、自然资源(16)、钢铁和电力，以及航空公司。才华横溢的法国经济学家让·莫内（1888—1979）领导着计划局，他利用资本和政府技术官僚的专业知识，鼓励并协调企业和农业现代化的自主规划。在1959年，法国的工业产量是1938年的2倍。表27.2列出了欧洲的主要国家以及日本和美国的工业生产力数据。意大利也真正地繁荣起来。意大利经济迅速发展，其1954年的实际工资比战前高出50％，这都得益于美国的经济援助。欧洲各小国也蓬勃发展。挪威、丹麦和瑞典都变得更加繁荣，这在很大程度上要归功于当时渔业、农业、工业和兴旺的服务业的发展。
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西方同盟国意识到，西德的经济复苏对实现中欧的政治稳定、抵御共产主义至关重要。在稳定的政治生活的帮助下，德意志联邦共和国改革其遭受打压的货币：马克。价格管制和配给制结束了。这有助于恢复人们的信心，后者反过来又促进了经济复苏。随着通货膨胀和失业得到控制，黑市交易也逐渐停止。
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美国资金(17)的注入让西德的重要产业得以重建，西德拥有国家的大部分自然资源。德意志联邦共和国也有优势（可以肯定的是，这是在战争期间以可怕的代价得到的一个优势），它可以从头开始，并建设使用最现代化设备的新工厂。西德的其他优势包括有许多工程师、技术性劳动力，以及西方盟国的保护，所以它不必投入太多资金进行国防。德意志联邦共和国政府在经济规划中的作用较小，但它实施短期关税并鼓励农业现代化。从东德涌入的难民促成了西德经济的显著增长。西德在20世纪60年代吸引了来自西班牙、意大利、希腊、南斯拉夫、尤其是土耳其的大量移民工人。
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表27.2 工业生产指数
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资料来源：沃尔特·拉克尔，《希特勒后的欧洲》（纽约：企鹅出版社，1982年），第194页。
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西德经济“奇迹”的结果是国民生产总值在1950年至1964年间增加了2倍。在20世纪50年代，西德的进口增长了3倍，其出口增长了5倍。在1948年至1951年，西德工业生产增加了1倍多，1948年至1964年则增加了5倍。西德承担了战前德国作为钢铁和机械的主要生产国的角色。自19世纪后期起，德国的化学工业就相当强势，如今这个行业也继续发展。到1960年，德意志联邦共和国成为世界第二大商品出口国，其出口商品包括机械、电器、无线电、化学品和汽车，如现在还在生产的大众汽车。
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大公司工业生产的进一步集中化是战后工业发展的特点。西欧从此进入联合企业（conglomerate）的时代。一个比利时公司控制了高达80％的比利时银行存款、60％的保险业务、所生产钢铁的40％、煤炭的30％，以及电能的25％。这种垄断似乎并没有让迅速壮大的比利时经济的发展放慢。
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随着西方经济体的服务业快速发展，白领工作的普及提高了数十万个家庭的期望、地位和收入。更公平的税收分配消除了普通人的一些纳税负担。尽管如此，在1960年，5％的英国人口仍拥有全国财富的75％左右。
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欧洲国家之间，也仍然存在巨大的经济差距。到了20世纪60年代末，德意志联邦共和国、瑞士和瑞典是最繁荣的欧洲国家；爱尔兰、葡萄牙、希腊和西班牙则为最贫穷的西欧国家；罗马尼亚和阿尔巴尼亚是最贫穷的共产主义国家。在表27.2中，英国的相对衰落清楚地凸显出来。
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经济合作
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战后时代也带来了西方国家之间的国际经济合作。欧洲经济合作组织（OEEC）成立于1948年，有17个成员国，美国后来也加入了。1961年，它为经济合作与发展组织（OECD）所代替，其范围扩大到澳大利亚、加拿大和新西兰等国。欧洲经济合作组织帮助规划了第二次世界大战后的欧洲经济重建。西方国家之间的合作也导致欧洲煤钢共同体（ECSC）于1952年创建。欧洲煤钢共同体受到法国政治家罗贝尔·舒曼（1886—1963）的启发，也体现了美国国务卿迪安·艾奇逊和法国经济学家让·莫内的影响。它克服了英国的奋力反对，从提高效率的角度出发，协调法国和德国的煤炭及钢铁生产，但它也有意打造一种新的关系，使法国和西德最终将处在新欧洲的中心。尽管有时利益之争带来的问题也不可避免，但欧洲煤钢共同体首次提出欧洲经济一体化这一重要的可能性。不但如此，国家间的这种经济合作也促进了西欧的经济增长。
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1957年的《罗马条约》为欧洲原子能共同体和欧洲经济共同体(18)奠定了基础。欧洲共同市场开始于1958年，有6个成员国：法国、意大利、德意志联邦共和国、比利时、卢森堡和荷兰。欧洲共同市场逐步消除西欧成员国之间的贸易壁垒，建立起共同关税(19)，并致力于成员国工资和社会保障安排的均匀化。
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706485099]
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战后的婴儿潮
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战后，在欧洲出现了一次真正的“婴儿潮”，美国也同样。欧洲的人口从1940年的2.64亿增长至20世纪70年代初的3.2亿。战后增加的出生率超过了移民到北美和拉丁美洲的数十万人口损失，特别是离开意大利的移民。在饮食和医学水平提高的帮助下，欧洲人也得以更长寿。人口老龄化成为21世纪的重大挑战。不再工作的人口百分比上升，这对国家预算必然造成重大压力，因为社会福利和社会保障体系的成本会增加。
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战后工业和农业生产力增加，开辟了新的就业岗位，这就鼓励家庭多生孩子，为有孩子的家庭提供资助的政府政策也有如此效果。在法国，领导人曾公开表示担心生育率过低，政府向有两个以上孩子的家庭提供特别奖励。医学的进步(20)，以及医生数量的增加，进一步降低了婴儿死亡率。从1950年到1960年，西欧每个国家的出生率都有所增加，其中瑞士、荷兰、德意志联邦共和国和法国一路遥遥领先。苏联和波兰每年的人口自然增长也在较高水平。尽管如此，因为在印度、中国和其他第三世界国家几乎不受控制的人口增长，欧洲在世界人口中所占的比例在1990年下降到16％。
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出生率的增长具有深远的社会和政治影响。20世纪70年代初，在英国、法国和西德，年满18岁的人获得了投票权。此外，各国政府不得不大幅增加教育支出，让青年人在迅速变得更复杂的经济环境中找到工作。义务教育的年龄上限上升到14或16岁，因国而异。至20世纪60年代，文盲在欧洲变得相当少见。而婴儿潮的结果是更多年轻人进入大学。尽管英国、法国和意大利的大学生数量在1938年至1960年间增长了2倍，但大学招生的民主化程度仍然相对较低，上层阶级依旧占据主导地位。1967年，法国大学生中，只有不到10％是工人或农民的孩子。在西方其他国家，特别是英国，工薪阶层和农民家庭负担不起让孩子上大学的费用。把一段时间花在谋生以外的事情上，意味着家庭的经济更加困难。尽管如此，在东欧和巴尔干国家，接受高等教育的学生人数还是迅速增多。
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绿色革命
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在第二次世界大战后的20年里，西欧农业经历了“绿色革命”。如今更少的农民可以养活更多的人口。大规模的商业化的农业让大多数国家能够生产出本国人口消耗的大部分食物。从战争结束时至1962年，西欧农业生产力提高了30％。在德意志联邦共和国，农业产量在1950年至1964年间增加了1.5倍。
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农业的这些变化有几个原因。第一，机械化农业越来越普及，特别是拖拉机的使用。第二，肥料增加了北欧的农业产量，而农药(21)防止了作物疫病。而种子的类型、畜牧业(22)和灌溉方面的研究取得的进展，也推动了生产力的进一步提升。第三，许多农场规模增加，那些面积较小、生产力较低的土地被合并，变成规模较大的农田。
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政府制订计划，并鼓励农民合作使用拖拉机，还向农民提供农业信息。在许多国家，政府的援助促进了重新造林、电气化、灌溉项目和道路建设，这些都是私人能够动用的手段所做不到的。不过综观整个欧洲，农业的发展并不均匀。英国、荷兰、比利时、西德、丹麦和法国的农业是最高效的。在70年代和80年代，剩余农产品让一些国家成为食品的主要出口国。
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农业的持续商业化加剧了人口从土地外流到快速发展的欧洲城市的趋势。在意大利，农业人口从战后的约40％下降到1966年的24％。英国是第一个在战前就已经实现大规模农业机械化的欧洲国家，至70年代初，只有不到4％的人在农场工作。第一次世界大战前，欧洲约有一半的人口从事农业，其中包括了渔民和林业人员。1955年，这一比例已下降到24％左右，并且它还一直持续下降，虽然在南欧仍然保持较高的比例。在每一个国家中，农业在国民生产总值中占的比例均已下降。与此同时，农业的日益工业化与合成肥料的使用意味着原来的术语“绿色革命”在一定程度上似乎不再适用。
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在20世纪50年代，西欧的农民开始加入相关组织，为争取援助和优惠的关税进行游说。他们还利用农用拖拉机和农场动物封锁首都的交通，以抗议政府的政策。在法国，葡萄酒生产商常常试图阻止来自意大利和西班牙的更便宜的产品流入。讽刺的是，这样的抗议却发生在农民因西欧农村人口大量外流而已基本上丧失了政治话语权之时。
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