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1963年11月7日在莫斯科阅兵式中出现了苏联中程战略导弹，以展示苏联的实力。
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随后，曾在赫鲁晓夫的协助下在共产党内一路晋升的列昂尼德·勃列日涅夫（1906—1982）成为党的总书记。勃列日涅夫回归到共产主义的正统思想。他肯定了党的官僚和克格勃的权威和声望，但随后，他并未沿着斯大林的路线走下去。这位苏联领导人在增强苏联的军事能力的同时，还下令增加消费品生产。然而，集中规划和农业集体化仍然是低效的苏联经济的基础。
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在勃列日涅夫时代，无论是苏联内部还是外部都极少谈及“解冻”。苏联内部，甚至在那些期待着有一天会出现转折点、繁荣会到来的坚定的共产党人中也出现了冷嘲热讽。但他们期待的那一天永远没有到来。
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核武器与超级大国的紧张关系
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1973年，即共产主义北越及其南部盟友越共取得胜利之后两年，美军开始从越南分阶段撤出，这消除了美国和苏联之间的一个棘手问题。随着苏联军队集结在满洲和西伯利亚的有争议边界上，苏联和中国之间持续的紧张关系逐渐使美国放弃了将共产主义视为一个整体力量的旧观点，促使人们进行对国际政治的更现实的外交评估。此外，美国和苏联都面临着严峻的经济问题，将政府的部分注意力转移到国内问题上。
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1969年至1979年期间，苏美之间有一段缓和期，导致两个大国就减少核军备进行了严肃的谈判。1972年，苏联领导人勃列日涅夫和美国总统理查德·尼克松（1913—1994）签署了被称为SALTI(6)的军备削减协议，据此，双方同意保持对等的进攻性核武器系统。然而，随着军事技术继续快速进步，双方都开发了新的系统，违抗了协议的精神。苏美都在欧洲部署了新的导弹。在1974年，尼克松被迫辞去了美国总统的职务，原因是水门事件：他批准了对民主党总部的非法操作，然后又在有关他所知道的情况的事上说了谎。他的继任者们寻求将后续的武器削减谈判联系到苏联的人权问题上。1979年，美国总统吉米·卡特（1924— ）与勃列日涅夫签署了一项新的协议，即SALT II，据此苏联同意限制导弹发射器与核弹头，而美国同意不开发新的导弹。然而，1980年1月，因为政治上的反对，卡特将该协议从参议院的考虑中删除，反对主要来自保守派，他们担心SALTII协议将让苏联具有比美国更强的核能力。随着核武器的数量在欧洲增加，反核运动恢复，特别是在英国和德国。
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苏联在1979年12月入侵阿富汗，使苏美缓和期结束。苏联军队被派去支持被各种叛乱分子围困的亲苏政权，这些叛乱分子包括伊斯兰原教旨主义者，他们得到了美国的支持(7)。对于苏联的入侵，美国的反应是限制将粮食销售到苏联，并抵制在莫斯科举行的1980年奥运会。苏美之间的寒意一直持续到20世纪80年代中期。
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） 去殖民化运动
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第二次世界大战进一步推动了第一次世界大战后发展的独立运动。亚非殖民地中民族主义的兴起使独立运动发展起来。因此，从20世纪50年代开始，欧洲的殖民地成为一些国际政治戏剧性事件的主角。1919年，凡尔赛宫的调解者们，尤其是威尔逊总统，曾信奉民族主义是国家领土安排的原则。不过殖民者们，特别是法国和英国，此前一直不愿将自由给予其殖民地，都将它们的帝国视为其国家身份的一部分。在战争期间和战争结束后，美国政府已明确表示，不愿意支持英国和法国维持殖民帝国。苏联也在原则上反对殖民帝国，同时，讽刺的是，苏联通过控制东欧和巴尔干地区的国家，建立它自己的帝国。
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尽管艾森豪威尔反对殖民主义，但对温斯顿·丘吉尔而言，如果英国仍然要做一个世界强国，它就必须保持它的帝国。丘吉尔曾经怒喝：“我当国王的首席大臣，并不是为了主持清算大英帝国。”然而，继任的首相意识到，给予殖民地独立，比不得不面对大规模暴动更好。由于西欧国家的经济仍遭受战争的影响，对当前的帝国主义大国而言，镇压殖民地独立运动的成本很高。此外，对殖民主义的反对不仅来自被殖民的民族，还来自本土的知识分子、学生和一些政党。
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殖民时代的终结反映了欧洲势力在国际事务中的相对减弱。随着英国的殖民地成为独立国家，太阳终于在大英帝国落下。英国和法国将政府、文化和语言的重要传统留在非洲、亚洲和中东(8)。在大多数情况下，英国的前殖民地和平地实现了独立。相比之下，对于法国和葡萄牙而言，哪怕面临着民众叛乱，它们也决定通过开战来维持自己的殖民地。荷兰和比利时也都抵抗过民族主义运动，此后很快承认了前殖民地的独立。在许多殖民地，受过教育的活跃团体随时准备着争取独立。在实现独立后，他们也准备好成为新国家的领导人。但在20世纪60和70年代，美国和苏联为在这些年轻的国家扩展自身影响力而激烈竞争。到了1980年，联合国的154个成员中有一半以上是1956年以后加入的。
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706485124]
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南亚和东南亚的去殖民化
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印度是一个人口密集、非常复杂的次大陆。它的民族众多，语言和文化庞杂，并存着好几大宗教，是世界上最大的殖民地国家。最大的宗教为印度教，但同时也有数百万穆斯林，主要集中在北部的孟加拉和旁遮普。当时许多穆斯林希望在次大陆分得一杯羹，并建立一个穆斯林国家。
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在20世纪20年代和30年代，印度的民族主义在印度精英中发展，其中一些人曾在英国受教育（见第二十四章）。当第二次世界大战开始时，英国政府要求印度最大的政治组织国大党(9)支持抵抗日本。信仰印度教的国大党领导人圣雄甘地（1869—1948）和贾瓦哈拉尔·尼赫鲁（1889—1964）拒绝在战争期间无条件地支持英国，于是英国政府关押了他们。1942年，英国政府向他们承诺，战后印度可以获得自治，并且能够成为英联邦正式成员，前提是印度必须在对日战争中全面合作，印度已经为战争提供了数千名士兵(10)。然而，尼赫鲁和甘地要求印度的完全独立。甘地对此提议不予考虑，将它形容为“一家破产的银行的远期支票”，他成为印度以和平方式赢得独立的决定的强有力的象征。当他威胁要组织大规模的活动，以非暴力形式抵抗英国统治的时候，英国政府再次把他送进了监狱。在战后的1945年至1946年间，政治动乱席卷印度。
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英国保守党在战后未能执政，1946年，工党首相克莱门特·艾德礼宣布给予印度完全的独立，这也是工党历来的主张。最后一任英国总督路易斯·蒙巴顿伯爵（1900—1979）负责英国于1947年的撤离。印度从此成为独立国家，但随后印度教徒和穆斯林之间发生了激烈的冲突。代表穆斯林利益的穆斯林联盟坚持建立一个独立的穆斯林国家；但是，由印度教徒占主导地位的国大党断然拒绝了这一要求。印度教徒和穆斯林在印度许多地区作战。英国于是分割了印度次大陆：印度主要由印度教徒组成，而巴基斯坦将由穆斯林组成，1947年，巴基斯坦也获得了独立，并且被划分为在印度两侧的东巴基斯坦和西巴基斯坦。然而，由于数百万穆斯林住在印度，也有许多印度教徒居住在巴基斯坦，事实证明，不可能完全按照民族和宗教区别划出国界。
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印度教徒和穆斯林之间的战斗仍在继续。印度教徒将数百万穆斯林驱逐出印度。许多人在被迫向巴基斯坦行进的过程中饿死。同样，大约相同数量的印度教徒和锡克教徒被驱逐出巴基斯坦。1948年，一名印度教极端分子刺杀了甘地，因为甘地接受了巴基斯坦的建立。
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圣雄甘地在印度独立后，从三等火车厢走出来。
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印度成为世界上最大的民主制国家(11)，但它面临着许多仍未解决的严峻的问题：惊人的高出生率、欠发达的民主体制，以及被痛苦的宗教对立加剧的贫穷问题。巴基斯坦也面临着类似的挑战。巴基斯坦被尴尬地划分为东部和西部，中间由印度教的印度分隔开来，这种情况于1971年结束，当时东巴基斯坦发动起义反抗巴基斯坦当局。在印度军队介入对抗巴基斯坦军队后，孟加拉成为一个独立的国家，它是世界上最贫穷的国家之一。同时，英国政府还让亚洲的其他英国殖民地获得了独立：锡兰岛(12)和缅甸(13)于1948年独立，新加坡则在1965年独立。
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在东南亚地区，日本在第二次世界大战期间的占领的结束，是去殖民化运动的催化剂，也为独立运动留下了光明大道。日本的占领将英国人赶出了马来半岛，将荷兰殖民者赶出了印度尼西亚。马来半岛上的国家在战后组成了马来亚联合邦。共产党人在20世纪40年代和50年代一直与英国军队断断续续地作战，直到英国于1957年承认当地完全独立，后来，1963年马来西亚成立。而在印度尼西亚，民族主义领袖苏加诺（1901—1970）利用荷兰人不在该地区的时机，宣布印度尼西亚独立。由联合国安排的谈判导致荷兰在1949年承认印度尼西亚独立。苏加诺称他的政府为“指导下的民主”政府，并在1963年就任终身总统。但是，由于印尼的经济依旧在苦苦挣扎的边缘，印尼共产党的规模也有所扩大。印尼政府接受了苏联和美国的大笔资金。1965年，陆军中将苏哈托（1921—2008）夺取大权，在对共产党人进行恐怖血腥的清洗后，他在武装部队的支持下巩固了自己的独裁统治。1998年，在首都雅加达爆发骚乱，使他被迫辞职。
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706485125]
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英国和中东