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英国保守党在战后未能执政，1946年，工党首相克莱门特·艾德礼宣布给予印度完全的独立，这也是工党历来的主张。最后一任英国总督路易斯·蒙巴顿伯爵（1900—1979）负责英国于1947年的撤离。印度从此成为独立国家，但随后印度教徒和穆斯林之间发生了激烈的冲突。代表穆斯林利益的穆斯林联盟坚持建立一个独立的穆斯林国家；但是，由印度教徒占主导地位的国大党断然拒绝了这一要求。印度教徒和穆斯林在印度许多地区作战。英国于是分割了印度次大陆：印度主要由印度教徒组成，而巴基斯坦将由穆斯林组成，1947年，巴基斯坦也获得了独立，并且被划分为在印度两侧的东巴基斯坦和西巴基斯坦。然而，由于数百万穆斯林住在印度，也有许多印度教徒居住在巴基斯坦，事实证明，不可能完全按照民族和宗教区别划出国界。
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印度教徒和穆斯林之间的战斗仍在继续。印度教徒将数百万穆斯林驱逐出印度。许多人在被迫向巴基斯坦行进的过程中饿死。同样，大约相同数量的印度教徒和锡克教徒被驱逐出巴基斯坦。1948年，一名印度教极端分子刺杀了甘地，因为甘地接受了巴基斯坦的建立。
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圣雄甘地在印度独立后，从三等火车厢走出来。
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印度成为世界上最大的民主制国家(11)，但它面临着许多仍未解决的严峻的问题：惊人的高出生率、欠发达的民主体制，以及被痛苦的宗教对立加剧的贫穷问题。巴基斯坦也面临着类似的挑战。巴基斯坦被尴尬地划分为东部和西部，中间由印度教的印度分隔开来，这种情况于1971年结束，当时东巴基斯坦发动起义反抗巴基斯坦当局。在印度军队介入对抗巴基斯坦军队后，孟加拉成为一个独立的国家，它是世界上最贫穷的国家之一。同时，英国政府还让亚洲的其他英国殖民地获得了独立：锡兰岛(12)和缅甸(13)于1948年独立，新加坡则在1965年独立。
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在东南亚地区，日本在第二次世界大战期间的占领的结束，是去殖民化运动的催化剂，也为独立运动留下了光明大道。日本的占领将英国人赶出了马来半岛，将荷兰殖民者赶出了印度尼西亚。马来半岛上的国家在战后组成了马来亚联合邦。共产党人在20世纪40年代和50年代一直与英国军队断断续续地作战，直到英国于1957年承认当地完全独立，后来，1963年马来西亚成立。而在印度尼西亚，民族主义领袖苏加诺（1901—1970）利用荷兰人不在该地区的时机，宣布印度尼西亚独立。由联合国安排的谈判导致荷兰在1949年承认印度尼西亚独立。苏加诺称他的政府为“指导下的民主”政府，并在1963年就任终身总统。但是，由于印尼的经济依旧在苦苦挣扎的边缘，印尼共产党的规模也有所扩大。印尼政府接受了苏联和美国的大笔资金。1965年，陆军中将苏哈托（1921—2008）夺取大权，在对共产党人进行恐怖血腥的清洗后，他在武装部队的支持下巩固了自己的独裁统治。1998年，在首都雅加达爆发骚乱，使他被迫辞职。
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英国和中东
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英国在中东的影响力也有所下降。人们对作为能源的石油的依赖不断增长，使中东在国际政治中处于越来越重要的地位。第一次世界大战后，埃及取得了独立。但英国仍控制巴勒斯坦，将其作为一个托管地。第一次世界大战之前，犹太复国主义者认为巴勒斯坦是犹太人的应许之地。1917年，根据《贝尔福宣言》，英国政府支持建立一个“犹太人的民族家园”，并规定“不得进行任何有可能损害巴勒斯坦境内现有非犹太人的公民权利和宗教权利的活动”。然而，在巴勒斯坦，阿拉伯人占据人口多数。在20世纪20年代和30年代，许多犹太人已移居到那里，他们希望有一天能建立一个犹太国家。在第二次世界大战之后，有数十万犹太人从欧洲涌入这个地区。对于他们来说，犹太复国主义的复兴和建立一个独立的犹太国家，如今似乎变得迫在眉睫，并且实际上，这种思想成为反犹大屠杀中许多幸存者的集体身份认同的重要组成部分。激进的犹太人决心要结束英国占领，英国政府面对他们的攻击，在1947年要求联合国解决巴勒斯坦问题。于是在联合国作出的第一个重大国际决策里，它呼吁将巴勒斯坦划分为犹太国家以色列和一个阿拉伯国家。原计划成立新的阿拉伯国家的那片土地后被并入邻国约旦、埃及，以及以色列。以色列军队于1948年接管了大部分的英国托管地，获得独立。犹太人、阿拉伯人和基督徒的圣城耶路撒冷暂时由联合国继续控制。
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就像在印度一样，这一分区的政策导致局势混乱。在联合国作出决议后不久，巴勒斯坦的阿拉伯人和犹太人之间的战斗就开始了。1948年5月，来自埃及、叙利亚、黎巴嫩和约旦的阿拉伯军队袭击了新成立的以色列，但次年就被击败。获胜的以色列军队将大批阿拉伯人驱逐出他们的土地，但大约有15万巴勒斯坦阿拉伯人还是留在以色列。至少有70万巴勒斯坦难民逃往在1946年独立的约旦。冲突的种子已经播下。阿拉伯国家拒绝承认以色列的存在，以及独立的巴勒斯坦阿拉伯人身份。虽然巴勒斯坦人在以色列保留了一些权利，如能够投票，并在议会任职，但那些留在以色列的巴勒斯坦人依旧认为，他们已经沦为二等公民，并且直到1965年，他们仍然在军事统治下。1948年后，以色列没有建立任何新的阿拉伯城镇，但巴勒斯坦人已增长了4倍，直到最近，以色列的政策仍然是犹太人在以色列“赎回”的土地不得出售给非犹太人。
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706485126]
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苏伊士运河危机
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自英国军队在1882年首次占领埃及以来，苏伊士运河一直是英国在中东的利益和防御的核心。虽然英国在1947年撤出印度，在一定程度上使苏伊士运河对于英国的战略重要性有所降低，但英国和西欧所依赖的来自中东地区的石油中，大约有三分之二要通过该运河运输。埃及自1922年独立，但英国在那里仍保持着相当大的影响力。此外，英国和法国政府，以及其他主要来自英国的股东拥有运河本身(14)。
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1952年，反对英国的埃及民族主义情绪高涨(15)，一群年轻的民族主义军官在一场不流血的政变中推翻了埃及国王法鲁克。埃及新政府的首脑是贾迈勒·阿卜杜勒纳赛尔（1918—1970），他成为崛起的泛阿拉伯民族主义中最有影响力的人物之一。纳赛尔在美苏争霸的拉锯战中让埃及保持中立。他拒绝与美国签署条约，也抨击伊朗和土耳其的亲美政策。
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由于埃及的民族主义情绪升温，已声明放弃1936年的《英埃同盟条约》的埃及政府要求英国人从沿苏伊士运河的狭窄区域撤出。1954年，埃及和英国政府签署了一项协议，受到了一些英国保守党人的强烈反对。根据该协议，英国军队将分阶段撤军，并在1956年6月前完全撤离。英国保留了运河在受到攻击(16)时派遣军队支援的权利；英国和埃及政府尊重在运河上通航的自由。许多埃及人反对这项协议，尤其是激进组织穆斯林兄弟会，该协议似乎让英国对苏伊士运河保持了一定程度的控制。他们企图彻底地结束埃及的半殖民地状态。
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埃及成了美苏争夺不结盟国家的效忠过程中的棋子。纳赛尔谴责英国和法国在中东的角色，并渐渐地转向寻求苏联的经济支持，在1955年，获得了苏联的军事支持。他憎恨美国与以色列的密切关系，因为美国很快就在1948年承认了以色列。纳赛尔还蔑视英国与土耳其和伊拉克签订的防御条约，即1955年的《巴格达条约》。该条约旨在对抗苏联，因为美国在建立类似北约的中东条约组织中的作用让阿拉伯民族主义者相当不满，而苏联意图通过利用他们的不满来扩大自身在中东的影响力。于是，苏联政府与埃及签署了一项协议，许诺用武器交换埃及棉。埃及计划在尼罗河上游兴建阿斯旺高坝，纳赛尔认为这将有助于埃及经济现代化。此时世界银行也已同意资助修建大坝，条件是英美也肯为此提供资金。不过美国政府却越来越怀疑英国的目的所在。事实上，英国政府正计划推翻纳赛尔。1956年7月19日，美国突然撤资，因为当时埃及政府似乎要接受苏联提供的资金。7月26日，纳赛尔宣布苏伊士运河国有化，但保证股东们将得到补偿。
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（左图）一幅俄罗斯漫画向纳赛尔在1956年7月夺取苏伊士运河致敬，横幅上写着“苏伊士运河有限公司的股份”；（右图）沉船阻塞苏伊士运河。
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英国保守党担心纳赛尔会损害英国在整个中东的利益。于是在保守党推动下，英国政府决定武装干涉。基于法国在运河上的利益，法国也希望纳赛尔下台。不仅如此，纳赛尔还支持阿尔及利亚民族解放阵线，该组织致力于让阿尔及利亚脱离法国独立。而美国政府试图通过谈判缓解危机。
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此时的以色列政府，严格来说，还在与埃及继续着自1948年以来的战争，它也担心埃及和苏联之间新出现的关系。此外，苏联的武器已运到埃及，使人开始担忧埃及可能入侵以色列。1956年10月，英国政府同意了法国的观点，认为它们应该同意以色列入侵埃及，这将为两个大国提供一个借口进行军事干预，并占领苏伊士运河区(17)。10月29日，以色列派出一支部队入侵埃及。埃及军队顽强抵抗。然后，英法最后通牒要求以色列和埃及军队都撤退到离运河10英里的地方。以色列政府停止在埃及境内的军事进攻。随后，在纳赛尔下令凿沉船只封锁运河后，英法联军占领了运河区。11月3日，在得到美苏支持的情况下，联合国大会呼吁停火，并在一天后授权维和部队出动。11月5日，英法联军空降到塞得港，第二天，后续部队登陆。英国同意接受停火。美国和苏联(18)对以色列和埃及的压力结束了苏伊士危机。美国的压力被证明具有决定性影响，尤其是对英国的压力，因为美国政府拒绝支持英镑，在担心得不到来自中东的石油的情况下，英镑价值急剧下降。英法联军撤出。苏伊士运河危机表明，欧洲的西方列强再也不能将自己的意志强加给中东。此后，去殖民化进程迅速推进。
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在英国，首相安东尼·艾登爵士（1897—1977）患上了神经衰弱，并于1957年1月辞去官职，保守党哈罗德·麦克米伦（1894—1986）成为艾登的继任首相，他一直是苏伊士行动的支持者，后来进行了他的其中一位同事口中的“自摩西时代以来最壮观的苏伊士撤退”。1957年4月，在打捞了埃及在运河沉没的40艘船后，苏伊士运河在埃及的控制下重新通航。英国在中东的影响力继续下降。一年后，英国的盟友国王费萨尔二世在伊拉克被刺杀。1960年，塞浦路斯岛获得独立，英国失去了在中东的最后一个基地。
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706485127]
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法属殖民地独立
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法国在战后时代也失去了它的殖民帝国，但并非未经过血腥的斗争。法国于1830年已经开始占领北非，并自19世纪80年代开始在东南亚控制了现代的老挝、柬埔寨和越南。根据与美国和英国达成的协议，法国人在1946年离开了叙利亚和黎巴嫩。1947年，法国军队在马达加斯加镇压了大规模的起义，造成了巨大的伤亡。该岛在1960年终于获得独立，它是非洲14个前法国殖民地之一。
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在越南，胡志明（1890—1969）(19)成为越南共产党领导人。他的父亲曾是法国统治时期的官员，因越南民族主义而辞职。胡志明本人在成为共产主义积极分子之前曾在法国客轮中做帮厨。1929年，他创建了印度支那共产党。在胡志明被法国政府判处死刑后，由于在香港的英国政府拒绝把他交给法国政府，他获救了。尽管如此，英国在1931年逮捕了他，他在香港的监狱里待了2年。第二次世界大战期间，他领导越南共产党的组织越南独立同盟会。