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最后，在几乎所有西方国家中，经济衰退都激起了更多对国家补贴方案开支过大的不满。瑞典和丹麦的社会民主党派在几十年的统治后，被保守派赶下台，保守派呼吁大幅削减支持从摇篮到坟墓的社会项目的税费。由于20世纪90年代初的经济衰退减少了税收，西欧各国政府削减了如失业金等社会福利。
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核能电厂使传统电力来源相形见绌。
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706485134]
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南欧过渡到民主
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在20世纪70年代，3个南欧的独裁国家成功实行了民主制：希腊、葡萄牙和西班牙。希腊是民主制度的摇篮，自40年代后期内战后，这个国家被一系列的右翼政府控制。在1967年，军官们推翻了希腊战后的第一个左翼政府，无情地粉碎了异议抗争活动，他们还监禁并折磨政治对手。军事独裁者计划夺取塞浦路斯岛，它位于土耳其的海岸附近，并且希腊和土耳其数百年来，都一直声称对它拥有主权。而希腊和土耳其经常处于极度紧张的关系。此时，有关塞浦路斯新宪法形式的严重分歧导致了希腊人和土耳其人之间的战争。希腊塞浦路斯国民警卫队推翻了塞浦路斯政府。与此同时，塞浦路斯土耳其人打败了希腊人，并宣布该岛的东北部(14)独立。经过又一些战斗后，最终双方停火。同时，在希腊，未向塞浦路斯的希腊武装分子提供帮助的军阀统治于1974年崩溃，于是希腊成为一个共和国，保守派和社会党轮流执政。
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在葡萄牙，独裁领袖，尤其是1932年至1968年的独裁者安东尼奥·萨拉查，在低效地应付落后的经济。数千名葡萄牙人或是每年作为季节性工人去国外工作，或是永久移民到西欧或西半球的其他国家。与此同时，独裁政权决心要不惜一切代价，坚守葡萄牙的非洲殖民地，结果卷入了与其非洲殖民地民族主义起义者的漫长而艰辛的战争中，战争首先发生在1961年的安哥拉，然后发生在莫桑比克，葡萄牙既负担不起(15)也赢不了这场战争（见第二十八章）。1974年4月，一群自由派军官推翻了独裁统治。社会党在次年的选举中取得胜利。安哥拉和莫桑比克也获得独立，从此陷入了血腥内战。尽管两年后一伙官员发动了另一场政变，但葡萄牙向民主的过渡并没有发生流血事件。然而，1976年发生的政治动荡迫使政府放弃了国有化和一些农业集体化计划。同年，马里奥·苏亚雷斯（1924— ）就任葡萄牙50年来第一位民主选举产生的总理，他从此主宰着葡萄牙的政治生活，直到20世纪90年代。
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在西班牙，弗朗西斯科·佛朗哥将军在他的朋友希特勒和墨索里尼都进坟墓很久后，依旧维持着独裁统治。二战结束后，美国阻止了联合国因为佛朗哥支持轴心国而对西班牙实施经济制裁。佛朗哥保持了西班牙的独裁政治体制。虽然他批判世俗的价值观，但在美国的帮助下，他也接受了经济现代化。
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在20世纪60年代末，加泰罗尼亚和巴斯克地区对佛朗哥政权的反对越来越强烈，这两地是西班牙工业化程度最高的区域，各自都有根深蒂固的分离主义运动。佛朗哥重重打击巴斯克和加泰罗尼亚的分离主义者；例如，规定在印刷品中使用加泰罗尼亚语仍然是非法的。但佛朗哥在传统宗教地区仍然受到欢迎，如纳瓦拉和他的家乡加利西亚。
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佛朗哥同意内战之前的王位继承人的儿子胡安·卡洛斯（1938— ）将接替他担任国家元首，并且西班牙将仍然是一个专制国家。不过在西班牙政府内，许多官员已经相信政治改革不可避免，甚至对国家有益。西班牙也有社会党和共产主义政党存在，虽然它们是非法的。在20世纪70年代开始，政府审查制度也变得更加宽松。
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当佛朗哥死后，胡安·卡洛斯在1975年成为国王。他接受将西班牙转型为君主立宪政体，采用民主的政治结构。西班牙从此摆脱了独裁统治和国际孤立。令人瞩目的经济增长和日益繁荣帮助中间派的阿道弗·苏亚雷斯（1932—2014）通过娴熟的政治谈判维持了一系列政府的平稳，甚至不需要取得议会的多数席位。富有个人魅力的费利佩·冈萨雷斯和社会党人在20世纪80年代将苏亚雷斯挤出政治中心。1996年，何塞·玛丽亚·阿斯纳尔成为自佛朗哥时代以来西班牙的第一位保守派首相。
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706485135]
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） 宗教和种族冲突
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相较于16、17和18世纪，宗教冲突在近代欧洲已经减少，但有几个值得注意的例外。在北爱尔兰，天主教徒和新教徒之间几百年的激烈对抗带来了暴力。虽然信仰天主教的爱尔兰共和国于1922年获得独立，但北爱尔兰人口主要是占三分之二的新教徒，并仍然是英国的一部分。爱尔兰共和军（IRA）声称代表阿尔斯特的天主教徒，他们袭击了英国军队和新教徒。在1969年，几个星期的骚乱从此引爆了长达几十年的暴力事件，这场“麻烦”夺去了至少3500人的生命。秘密的新教准军事组织声称英国军队对新教徒的保护不足，自行发动对天主教徒的反击。新教牧师伊恩·佩斯利（1926—2014）悍然公开反对任何妥协，让紧张局势进一步恶化。1972年1月30日，即“血腥星期天”，英国军队在北爱尔兰小镇伦敦德里杀死了13名示威者。
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20世纪70年代的经济危机加剧了北爱尔兰的问题，使得天主教徒与新教徒相比，变得更加弱势。爱尔兰共和军使用从银行偷来的钱，或用表示同情的爱尔兰裔美国人所贡献的钱，在世界武器市场购买枪支，该组织不仅攻击北爱尔兰，也攻击英格兰。1994年和1996年的停火没能平息周期性持续的暴力行为，特别是在传统的新教徒夏季游行期间。1998年4月10日，新教和天主教代表签署了《贝尔法斯特协议》，亦称《耶稣受难日协议》，根据此协议创立了北爱尔兰的国民议会。北爱尔兰及爱尔兰共和国的人民以压倒性多数通过了《贝尔法斯特协议》。1999年12月，英国议会授予北爱尔兰国民议会相当大的权力，由温和派的天主教徒担任第一副部长，新教徒戴维·特林布尔担任第一部长。然而，在2000年2月，由于爱尔兰共和军拒绝制订解除其成员武装的时间表，英国政府暂停了由天主教和新教分享权力的北爱尔兰政府。
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1972年，爱尔兰共和军在北爱尔兰贝尔法斯特埋下炸弹造成的后果。
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之后的情况开始大幅改善。爱尔兰共和军逐渐放弃暴力战术，天主教的政治组织新芬党成为调解力量。北爱尔兰及爱尔兰共和国经济的不断发展，让更多人盼望和平。此时连佩斯利也接受了妥协，他于2007年成为北爱尔兰的第一部长。
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欧洲其他几个国家也出现了少数族裔要求独立的运动。西班牙的巴斯克分离主义者（ETA，“埃塔”）有时躲藏在法国的巴斯克地区。他们越过自己心目中的专制边界，攻击西班牙政府、军队和警察基地，并进行暗杀活动。在1978年的宪法承认西班牙内的“自治区”后，西班牙巴斯克地区大众对分离主义者的支持在20世纪80年代有所减弱。然而，埃塔的暴力活动仍断断续续地发生。在地中海的科西嘉岛，反对法国统治的多个暴力团体放置炸弹，偶尔进行暗杀，它们彼此之间也存在宿怨。
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地图29.1 1989年到1991年，共产主义在东欧和苏联的垮台 随着共产主义的垮台，德国重新统一，苏联解体。
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