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1972年，爱尔兰共和军在北爱尔兰贝尔法斯特埋下炸弹造成的后果。
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之后的情况开始大幅改善。爱尔兰共和军逐渐放弃暴力战术，天主教的政治组织新芬党成为调解力量。北爱尔兰及爱尔兰共和国经济的不断发展，让更多人盼望和平。此时连佩斯利也接受了妥协，他于2007年成为北爱尔兰的第一部长。
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欧洲其他几个国家也出现了少数族裔要求独立的运动。西班牙的巴斯克分离主义者（ETA，“埃塔”）有时躲藏在法国的巴斯克地区。他们越过自己心目中的专制边界，攻击西班牙政府、军队和警察基地，并进行暗杀活动。在1978年的宪法承认西班牙内的“自治区”后，西班牙巴斯克地区大众对分离主义者的支持在20世纪80年代有所减弱。然而，埃塔的暴力活动仍断断续续地发生。在地中海的科西嘉岛，反对法国统治的多个暴力团体放置炸弹，偶尔进行暗杀，它们彼此之间也存在宿怨。
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地图29.1 1989年到1991年，共产主义在东欧和苏联的垮台 随着共产主义的垮台，德国重新统一，苏联解体。
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706485136]
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） 共产主义的垮台
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1975年，欧洲国家的领导人齐聚芬兰赫尔辛基，签署《赫尔辛基协议》，该协议是第一届安全和合作会议的结果。除阿尔巴尼亚外的所有欧洲国家都签署了该协议，承认第二次世界大战后划定的国界有效。35个签署国也承诺尊重人权，并在经济和科学事务上开展合作。对于一些批评者来说，《赫尔辛基协议》似乎承认了苏联自战争以来对东欧的统治。对于其他观察员而言，此协议是一个重要的进步，因为共产主义国家的首脑原则上同意尊重人权。此协议对于东西方之间再度紧张的局势似乎起到了有益的暂停作用。
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当时几乎没有人能够预料到的事实是，14年后，共产主义会在东欧垮台，在两年后导致《华沙条约》结束，也没有人能够预料到苏联会在1991年解体，将共产主义抛弃。然而，因意识到冷战突然结束而产生的欣喜感被证明是短暂的。新的挑战和问题，包括已经困扰欧洲数百年的那些问题，都赫然显现了出来。几十年的共产党统治阻止了议会政治结构的出现。在大多数共产主义国家中，公民社会仍然非常落后。从包含不同程度的集体化的计划经济转变到自由市场经济，被证明是非常困难的。在南斯拉夫爆发了种族冲突，而在罗马尼亚、匈牙利、捷克斯洛伐克和保加利亚，种族分歧也让共产主义的垮台显得更复杂。
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706485137]
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对苏联统治的反抗
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1968年，在共产党的捷克斯洛伐克，回荡着响亮的改革的呼声。知识分子和作家们指责共产党的领导层死守斯大林主义。党的领导层也承认变革的必要性。1968年1月，党领导人任命自由派斯洛伐克人亚历山大·杜布切克（1921—1992）为共产党第一书记，因而他也成为国家首脑。在“布拉格之春”期间，杜布切克试图通过实行改革实现“有人情味的社会主义”，但在这样做的同时，他也焦虑地担心着列昂尼德·勃列日涅夫统治下苏联的反应。这些改革至关重要的两点是决策的民主化和更多的言论自由。但是，正如1956年的匈牙利的状况，苏联领导人担心捷克斯洛伐克可能试图背离《华沙条约》，尽管杜布切克保证不会发生这种情况。1968年8月21日，苏联的坦克和部队迅速越过边境并进入布拉格，结束了布拉格之春。
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由于苏联入侵捷克斯洛伐克，苏联与西方的关系再一次紧张起来。此外，意大利和法国的共产党也谴责了此次入侵。在20世纪70年代中期，西方的共产党领导人，特别是在西班牙和意大利，开始自称“欧洲共产主义者”。他们强调自己的独立性，例如，他们与社会党及其他左翼政党合作。不过，欧洲共产主义被证明无法延缓共产党员人数在西欧的减少。
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根据“勃列日涅夫主义”，苏联领导人试图为入侵捷克斯洛伐克进行辩解，并保留了未来干预任何东欧卫星国的可能性。阿尔巴尼亚在恩维尔·霍查的强硬独裁统治期间，几乎封闭了所有的对外联系，除此以外，只有南斯拉夫保留了真正的独立。苏联入侵捷克斯洛伐克，让东欧国家的自由派共产党人不再抱有幻想。许多人不再相信可以对共产主义进行改革。
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在20世纪80年代，对共产党统治和苏联影响的敌对情绪在所有东欧国家中滋长。共产党政权的经济政策的严重失败变得更加明显。电视和电台传达了西方富豪们的消费文化的图景。与此同时，东欧共产主义国家继续从西方大规模借款，但这没有带来经济改革，对于当时严峻的经济问题而言，仅是小修小补。东欧国家欠下的硬通货债务从1971年的60亿美元上升到1980年的660亿美元，并且在1988年超过了950亿美元。成熟发展的社会服务也无法挽回经济效率低下和大规模的士气低落的局面。共产党员人数下降，这在年轻人中特别明显，而领导层的年龄则在大幅上升。
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（左图）在苏联入侵捷克斯洛伐克前不久的共产党领导人会面，与会者包括东德的瓦尔特·乌布利希和埃里希·昂纳克（最左侧的两个人），以及苏联共产党总书记列昂尼德·勃列日涅夫，后者在与总理阿列克谢·柯西金（右）商量；（右图）1968年，苏联军队占领布拉格。
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在苏联阵营中，波兰的抵抗力度最强。1976年，各种反对团体统一起来，出版地下书报，并组织罢工和示威。在波兰，大规模动乱导致了1970年的罢工，并促使劳工保护委员会成立。1970年成为波兰统一工人党（共产党）首脑的爱德华·盖莱克（1913—2001）作出了一些让步，并试图刺激经济增长。然而，尽管有大量的外国贷款的帮助，但到了1976年，波兰再次陷入经济停滞，而另一轮罢工潮接踵而至。在此期间，仍然保持相当影响力的天主教会(16)帮助动员反对共产党政府，特别是在1978年选出波兰籍教皇约翰·保罗二世且教皇在1979年访问祖国后。1980年7月，罢工再次爆发，随后的一个月，一个非法的新工会组织出现，即团结工会。在来自格但斯克的电工莱赫·瓦文萨（1943— ）的带领下，团结工会提出了21条改革要求。团结工会不仅是一个工会，其成员达到1000万人，逐渐开始代表反共产主义的主张。与此同时，自20世纪70年代末开始的地下出版成为由波兰知识分子负责的一个巨大的表达不同政见的行业，他们出版了2000多部作品。1980年，抗议生活条件的罢工和骚乱在工业区迅速蔓延，特别是在格但斯克巨大的船厂。波兰政府同意容忍新的工会的成立，前提是它们不参与政治活动。团结工会代表了自1968年的“布拉格之春”后，对共产主义制度的第一个重大挑战。
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1980年9月，共产党中央委员会强迫盖莱克辞去国家首脑一职，以应对当前的危机。两个月后，政府也正式认可团结工会的存在。然而，政府和非共产主义工会之间的和解并没有持续多久，主要原因是团结工会成员要求自由选举。1981年12月，新的国家首脑沃伊切赫·雅鲁泽尔斯基将军（1923—2014）实行戒严，并用军官取代了政府中身居要职的共产党官员。他暂停了团结工会的活动，逮捕了数百名异见领导人，其中包括瓦文萨。军队残酷镇压了因压制而爆发的罢工。1982年，政府再次宣布团结工会是非法的。虽然戒严在一年后结束，但警察在1984年谋杀了一名激进的神父，这件事引发了民众巨大的愤怒和抗议。
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在此期间，东德、保加利亚和捷克斯洛伐克是最忠实于苏联的东欧国家。德意志民主共和国的领袖埃里希·昂纳克（1912—1994）于1971年上台，事实证明他对改革绝对不妥协。史塔西，即东德的秘密警察，雇用了9万人，告密者的数量大约是秘密警察的2倍。信义会成为一些持不同政见者的中心，他们在莱比锡组织每周一次的“和平祈祷”。在捷克斯洛伐克，国家针对持不同政见者的运动更加激烈。1977年，约1200位作家、哲学家、知识分子和音乐家签署了反对政府限制自由的抗议书，企图迫使政府尊重它已经签署的《赫尔辛基协议》。尽管这绝对不是一份革命文件，因为那些签署的人承诺不参与政治活动，但《七七宪章》相关的团体成员还是遭到了镇压。
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经济自由化的逐渐开展使匈牙利成为东方阵营中第二富裕的国家，仅次于德意志民主共和国。在苏联补贴帮助下，市场经济和私营农业的逐步发展稳定了共产主义政权。1985年，匈牙利成为第一个宣布政治多元化是一种理想的共产主义国家。然而，匈牙利不存在任何像团结工会这样有组织且经过考验的反对力量。
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与此形成鲜明对比的是，罗马尼亚没有任何形式的自由化。罗马尼亚共产党总书记尼古拉·齐奥塞斯库（1918—1989）曾肆无忌惮地采取相对独立的立场，或称之为“民族共产主义”。关于苏联，他曾批评苏联入侵捷克斯洛伐克，在中苏冲突中保持中立，并拒绝参加《华沙条约》的军事演习。齐奥塞斯库带着希望发展工业的宏伟计划大步前进。但结果却是灾难性的。罗马尼亚继阿尔巴尼亚后，成为欧洲最贫穷的国家，并陷入了对齐奥塞斯库日益狂热的“个人崇拜”。这个独裁者下令将特兰西瓦尼亚的1500个村庄夷为平地。这些被夷平的村庄大多位于许多匈牙利人居住的区域，他将匈牙利人作为靶子，试图争取有民族主义诉求的罗马尼亚人的支持。他还下令推倒古老的布加勒斯特城中的一部分房屋，来开拓通向他的观礼台的林荫大道。
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