1706499245
戈尔巴乔夫此时恢复与美国的军备限制谈判，但他拒绝签署协议，因为里根在谈判中没有包括“星球大战”的实验。在1987年对华盛顿特区和纽约的极其成功的访问，让这位苏联领导人有相当多的全球电视曝光，从而给他带来巨大的个人声望。那一年，美国和苏联同意减少中程导弹的数量，并且在两年后，它们签署了另一项军控协议。经过9年与当地叛乱者的浴血奋战，1988年，苏联从阿富汗召回军队。在所有人的记忆中，这是政府第一次在出版物上承认，严重的经济和社会问题在困扰着苏联。苏联允许移民国外的苏联犹太人数量开始比以往任何时候都多。1989年，将近7万名犹太人离开，他们大多数前往以色列或美国。
1706499246
1706499247
1986年，在乌克兰发生了历史上最严重的核泄漏事故，有一个核反应堆在基辅附近的切尔诺贝利发生爆炸，将放射性物质抛到大气中。在附近的数千人丧生或患上严重的疾病。带辐射的云穿过乌克兰、俄罗斯、斯堪的纳维亚国家及其他国家上空。最初，官员企图否认灾情的严重性，之后，戈尔巴乔夫以意想不到的公开程度讨论了实际情况。
1706499248
1706499249
1989年初，波兰和匈牙利的一些具有改革意识的政府官员站到反对派领导人身边，他们相信经济和政治自由化是迫切的。共产党统治在经济衰退和民众不满的重压下举步维艰。在捷克斯洛伐克、东德、保加利亚、罗马尼亚和阿尔巴尼亚，共产党领导人拼命试图保留住权力。东德和捷克政府重新诉诸暴力，企图阻止要求变革的民众运动。
1706499250
1706499251
有一个关键因素让东欧在1989年的这一波改革要求的结果与早期发生的运动(18)不同：苏联政府不再决心保持它的帝国。事实上，在东欧抗议者中也响起了“戈尔比，戈尔比，戈尔比！”(19)的呼喊，即使捷克斯洛伐克、东德，特别是罗马尼亚的共产党领导人决定镇压政见异议者，而苏联的坦克也将不再支持他们。1989年7月，在斯特拉斯堡面向欧洲委员会的一次讲话中，戈尔巴乔夫明确表示，他否定导致1968年苏联干涉捷克斯洛伐克的“勃列日涅夫主义”。这位苏联领导人称在东欧发生的事件是“令人振奋的”，并补充道：“波兰人和匈牙利人的决定是他们的事，但无论决定是什么，我们都会尊重他们的决定。”
1706499252
1706499253
欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706485139]
1706499254
波兰和匈牙利过渡到议会政府
1706499255
1706499256
波兰成为了苏联与其前卫星国的新型关系的第一个测试案例。自1980年建立以来，工会组织团结工会实际上已经达到了非官方反对党的地位。天主教会仍然是一个对共产主义的有组织的反对的来源。虽然这些组织对政府施加了一些压力，但经济的持续低迷才是对共产主义的致命伤害。1987年，政府举行全民公决，要求波兰人支持涨价。当人民以压倒性多数否决后，政府还是实施了加价政策。示威和罢工随之发生，并且在普遍的物资短缺和货币的荒诞膨胀中，人们再次呼吁团结工会的合法化。政府再也没有能力向西方银行支付其庞大债务的利息。雅鲁泽尔斯基将军别无选择，只能接受一些改革。1988年8月，政府邀请团结工会进行谈判。反对派同意参加，以换取政府承认团结工会作为波兰人反对共产党统治的合法代表的法律地位。1989年，团结工会代表和政府之间的谈判促成了参议院和波兰总统职位的设立。在自战后初期以来波兰的第一次相对自由的选举中，团结工会的候选人在参议院取得一面倒的胜利。在下议院，谈判的结果是：65％的席位保留给共产党人，35％的席位保留给团结工会的候选人。不过，雅鲁泽尔斯基将军还是自信地认为，他可以按自己的方式协调自由化。
1706499257
1706499258
团结工会的候选人大获全胜。共产党人被极大地羞辱：团结工会的候选人在天主教会的支持下，最终赢得了全部161个议会席位。而共产党候选人只赢得35个无对手竞争的席位中的2席。当统一农民党开始与团结工会谈判，并离开联合政府时，共产党不再是多数党。共产党不能组成一个团结工会可以接受的政府。当议会选举出团结工会领袖塔德乌什·马佐维耶茨基（1927—2013）后，波兰有了东欧自1948年以来的第一个非共产党政府，虽然共产党依然掌管着几个重要的部门。但是，团结工会领袖还是警惕民众运动势头可能再次导致严厉的镇压，于是支持波兰议会选举雅鲁泽尔斯基将军为总统。
1706499259
1706499260
1990年，波兰共产党更名，并拥护多元政治，共产主义时代在波兰结束。团结工会内部分裂为马佐维耶茨基追随者和莱赫·瓦文萨追随者两派，在此后的1990年12月，瓦文萨当选为总统。由团结工会内马佐维耶茨基追随者成立的政党民主联盟在下议院和参议院赢得了多数议席。但旨在引入成熟的自由市场经济的经济改革见效的速度很慢。波兰开始为经济的稳定作长期的斗争，同时失业率居高不下，犯罪率也急剧上升。
1706499261
1706499262
在匈牙利，从1988年开始，从长期持不同政见者聚会的咖啡厅和客厅中，涌现出匈牙利民主论坛和几个较小的反对派团体。戈尔巴乔夫在苏联的改革极大地鼓舞了反对派团体。但由于生产力下降和通胀的肆虐，经济发展举步维艰，自由派共产党人推翻了领导人亚诺什·卡达尔的漫长的统治，意图重整匈牙利。由于人们对苏联在1956年的干预记忆犹新，反对派团体对是否质疑共产党政权的合法性犹豫不决。
1706499263
1706499264
1706499265
1706499266
1706499267
边防军拆除匈牙利“铁幕”。
1706499268
1706499269
在1989年的夏天，匈牙利的反对派组织了“反对派圆桌会议”，与政府进行协商。民主论坛的候选人赢得了自由选举。面对持续的全民动员，共产党领导人试图通过改革来击败匈牙利的自由主义者。1989年5月，政府下令拆除界定与奥地利接壤的边境的带刺铁丝网。6月，共产党承认：1956年对改革领导者的审判和处决是非法的。在1956年运动后被处决的前总理纳吉，按国家级荣誉的仪式被重新安葬。匈牙利共产党更名为匈牙利社会党。社会党信奉民主原则，鼓励反对党派的发展，并接受当年晚些时候宣布的新宪法。因此，匈牙利从共产主义和平过渡到多党议会统治，匈牙利民主论坛领导了随后的联合政府。
1706499270
1706499271
欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706485140]
1706499272
柏林墙和东德共产主义的倒塌
1706499273
1706499274
在波兰和匈牙利要求变革的压力增加的同时，逃离德意志民主共和国的东德人数量创下了历史新高。许多人通过捷克斯洛伐克前往德意志联邦共和国，当匈牙利政府在1989年5月开放了该国与奥地利的边境后，也有许多人取道匈牙利逃亡。在1989年的前9个月，约15万东德人到达了西方。然而，东德共产党领导人昂纳克回避了戈尔巴乔夫在苏联所进行的改革。虽然其他共产党政府与坚定的改革者们协商，但东德领导人仍保持着强硬的立场，直到为时已晚。根据东德与匈牙利这两个共产党国家之间一项旧条约的规定，昂纳克要求匈牙利将逃离东德的人遣送回自己的国家，遭到匈牙利政府的拒绝。当东德政府批准了一列经过德累斯顿和莱比锡的火车上的东德人移居西德时，其他东德人疯狂地试图爬上这列火车。此时，有约150万东德人申请出境签证。
1706499275
1706499276
1989年10月初，当戈尔巴乔夫访问东柏林时，示威者高呼他的名字，因为他的名字已成为反对东德政权的代名词。当示威蔓延至其他主要城市后，昂纳克下令警察袭击示威者，但负责国家安全的埃贡·克伦茨拒绝这样做。1989年10月18日，年老多病且被无视的昂纳克被迫下台，克伦茨上台。后者采取了更为温和的措施，但他绝非一个改革者。在莱比锡，焦急的反对派领导人和担忧的共产党官员举行了会议，并议决必须不惜一切代价保持和平。
1706499277
1706499278
1989年10月23日，苏联外长爱德华·谢瓦尔德纳泽（1928—2014）宣布，东欧各国“有绝对的、绝对的自由选择权”。这样的话语进一步鼓励了东德的示威游行和会议。11月4日，克伦茨宣布：东德人可以通过捷克斯洛伐克前往西德。于是大规模的出走开始了。11月9日，克伦茨屈服于不可避免的趋势，宣布政府将彻底改革，并承诺将颁布条例，给予东德人在他们希望的时间前往想去的地方的权利。他下令拆除自1961年8月以来一直分隔东西柏林的柏林墙。约300万东德人(20)冲过拆毁的围墙，或越过曾经禁止通过的检查站，进入西德。一位东德诗人说：“我必须因喜悦而哭泣，它发生得如此迅速和简单。我必须因愤怒而哭泣，它花了那么漫长的时间才发生。”
1706499279
1706499280
1706499281
1706499282
1706499283
当埃贡·克伦茨宣布东德人可以在自己希望的时间前往想去的地方时，人们聚集在柏林墙，用自己手上的所有工具打开缺口。
1706499284
1706499285
克伦茨仍然希望举行自由选举的承诺可以让共产党继续执政。但由于缺乏民众支持，克伦茨政府在12月3日下台，由一系列委员会接任，直至选举于1990年3月成功举行。倾向于重新统一德国的保守党(21)轻松战胜社会民主党和现已更名的共产党的残余力量。许多东德领导人已经表示渴望德国重新统一。因为俄罗斯担心统一的德国有一天会再次威胁到和平，所以似乎几十年来这都是不可想象的事情，但这次俄罗斯也没有提出反对。与此同时，德意志民主共和国开始抛售国有企业，西德马克成为了两个德国的货币。9月，英国、法国和美国都认为统一是必然的，并宣布放弃在柏林的权利。统一于1990年10月3日正式生效。12月，统一的新德国进行第一次选举，基督教民主党重新执政。前德意志联邦共和国将在未来多年中不得不拨出很大一部分预算，用于帮助前共产主义国家现代化，并为新公民提供公共服务(22)。1999年，柏林再次成为德国的首都。
1706499286
1706499287
欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706485141]
1706499288
捷克斯洛伐克的“天鹅绒革命”
1706499289
1706499290
在捷克斯洛伐克，这里的共产党领导人如同东德一般，激烈地抵抗变革的力量，但他们的政权在10天内就被推翻。随着柏林墙倒塌的消息传来，坚定异见者的数量猛增。捷克人和斯洛伐克人都签署了呼吁改革的请愿书。1989年11月17日，学生们为了纪念一名50年前被纳粹处决的学生而举行了示威游行。但演讲人很快就无视经过审查的原定计划，开始呼吁学术自由和对人权的尊重。然后人群开始向布拉格市中心巨大的圣瓦茨拉夫广场行进。防暴警察小队介入，投掷催泪瓦斯罐并用棍棒殴打学生。
1706499291
1706499292
第二天，一群人聚集在警察殴打示威者的现场。学生呼吁在10天后开始总罢工。由于示威活动继续发展，国防部长宣布，军队已“准备好保卫社会主义的成果”。然而，由于没有苏联的支持，捷克斯洛伐克共产党政府没有采取任何措施来镇压争取自由的运动。1989年11月19日，整个政治局辞职。异见者的领袖们成立了“公民论坛”，呼吁政府就4点要求与他们谈判：对两天前警察的攻击负责的两个共产党官员辞职；建立一个委员会来调查警察的攻击；释放政治犯；对1968年苏联入侵负责的共产党领导人辞职。公民论坛由瓦茨拉夫·哈维尔（1936—2011）领导，他是一个受欢迎的捷克剧作家，他的戏剧已被政府禁演，但手稿还在流传，他还是《七七宪章》的元老。哈维尔因持不同政见而被监禁多次，有一次几乎在虐待中死去。
1706499293
1706499294
在1968年的事件中领导捷克斯洛伐克共产党的斯洛伐克改革者亚历山大·杜布切克现已年迈，1989年11月21日，他向聚集在圣瓦茨拉夫广场的人群发表讲话。但是，人们不想要任何形式的社会主义。学生去工厂寻找工人的支持。人群几乎每天都涌上街头，挥舞着国旗，并呼吁言论自由、释放政治犯，以及终结共产主义。1968年在抗议苏联入侵时，有一名捷克学生自焚死亡，如今人群在事件现场献上花圈。1989年11月24日，共产党中央委员会勉强通过投票，反对利用军队来制止示威活动。在斯洛伐克，知识分子成立了一个名为“公众反对暴力”的组织，相当于捷克的公民论坛。