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非常真实。
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不是每个人都像《费加罗报》的那位记者那样对她怀着钦佩的同情。居里夫人的很多同事非常讨厌他们有一位女性同事。5年以后的1911年，他们的机会来了。这位寡妇恋上了她的同行科学家保罗·朗志万。朗志万准备离婚。媒体曾经钦佩其获得诺贝尔奖的明星，现在，他们毫无怜悯地攻击玛丽·居里是毁了一个好端端的法国家庭的“波兰人”、一个不知道自己位置的女人。玛丽觉得非常恶心，尤其是，尽管她有着明显的成就，但是却未能入选科学院。这位在法国遭到唾骂的科学家在国外更受尊重。就在同一年，她获得了她的第二个诺贝尔奖——这次是化学奖。
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“这个发现以骇人的力量打击到我，仿佛到了世界末日。所有一切都变得透明了，没有任何力量或者确定性。”这是1911年瓦西里·康定斯基读了卢瑟福小说后的反应。科学前所未有地回答了古老的问题，赋予工业及普通男女的新梦想以可能性。这些激动人心的前景的代价是旧世界的稳固与有形性质的丧失。可能性出现之处即确定性坍塌之地。
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晕眩年代：1900-1914年西方的变化与文化 五 1904年：皇帝陛下和莫雷尔先生
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最为有趣的是躺在灌木丛里看当地人静悄悄地从事一天的劳作。有些妇女……把干的香蕉捣成香蕉粉。目力所及之处，男人们在修建房子，做其他事情，男孩和女孩们跑来跑去，欢歌笑语……我一枪射向一个小伙子，子弹穿胸而过，以此开始了我今天的游戏。他像块石头一样倒下……密集的枪声倾盆大雨般扫向村庄。
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——威廉·格兰特·斯泰尔斯上尉《刚果日记》1887年9月28日
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1904年初，殖民政府一位无名公务员撰写的厚厚的打印报告由伦敦殖民办公室归档。作者受托调查有关与英属罗德西亚交界的非洲殖民地事态的大量传言，但是这份文件被认为没什么特别重要的。然而，它记载着人类前所未有的最大的恐怖和非人道故事。
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这个故事的作者是罗杰·凯斯门特（1864—1916年）。他是爱尔兰人，在他20多年的职业生涯期间，在非洲多个地区担任大不列颠国王陛下的领事。前一年，他受命前往刚果自由邦报道殖民统治者虐待当地人的指控。凯斯门特以一位经验丰富的外交官超然的语言记录的发现堪称一份暴行、大规模致残、国家资助的奴隶制和谋杀以及巨大贪婪的清单。整个、整个的族群似乎全都消失了：
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1887年我到访的时候，卢克莱拉有整整5000居民，今天，经过仔细列数，已经不到600人……
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……（1887年）三个市镇（在另一个地区）的人口约为4000到5000千人……几十个男人被装上独木舟前来迎接我们，邀请我们到他们村里过夜。今年7月28日我买舟来到伊雷布，发现这个村子完全消失了，代之以一个很大的训练营，从刚果各地征召来的大约800名本土新兵被训练为战士……
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除了村庄的整体消逝，报告还清晰地记录了一种野蛮的鞭笞和致残方式，特别是剁手：
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我在湖区的时候，注意到两起这样的事例。有一位年轻人的双手被抵着树干，被人用步枪枪托给轧断了，另一位十一二岁的小伙子右手从手腕处被砍断。经我询问，年轻人向我描述了他的致残情形，他说虽然受伤的时候他完全感觉到手腕被截断，但是他一动不动地躺着，他害怕一动就会被整死。在这两起案例中，政府兵由白人官员陪同，我已经掌握了他们的姓名。
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报告细致地记录了许多这样的事例，以及异常残酷的刑罚（有一个男人被倒吊在火上，妇女们被反复强奸，然后被开膛破肚，许多人被鞭打至死），以及无数妇女和儿童遭到监禁。
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欧洲殖民者给当地人造成这种无法想象的恐怖的可能原因，是多年以前由和蔼的爱尔兰兽医、贝尔法斯特的约翰·邓禄普的发明所致。他为他儿子的三轮车设计了充气橡胶管，并进行出售。很快市场需求大增，1890年，他停止照顾马，而投身于未来的运输业。配备了奇迹般的减震轮胎后，自行车成为了一个文化现象，以其速度、自由和身体健康的原因成为了年轻一代的标志。全世界对橡胶的需求十分旺盛。
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迅速认识到这种需求是一种历史机遇的最终的商人入场了，他就是比利时国王利奥波二世（1835—1909年）。通过具有传奇色彩的探险家亨利·莫顿·斯坦利的妙招，国王于1885年获得刚果一块面积与欧洲相仿的土地。他不想把这块土地作为他国家的领土，而是纳入个人私囊，从一开始，他就把他命名为刚果自由邦的殖民地视为赚钱工具。这里的内陆有象牙，有无数的当地人可供役使、强迫劳作。当橡胶热潮发生的时候，利奥波发现他的殖民地正好有丰富的野生橡胶树资源，因此拥有在世界橡胶市场上施行实际垄断的潜力——至少在其他地方的橡胶种植场能够成熟到生产之前。国王明白时不我待：可以获取巨大的财富。他着手工作，或者说，为了促使可供出口的橡胶生产最大化，他不顾人道成本，实施了系统的恐怖主义统治。由于野生橡胶树需要人爬到密林间的树上，国王的官员们想办法把妇女和儿童扣为人质，直到定额完成才放人，以此控制男人们——他们带着镣铐没法爬树，放开镣铐男人们又会逃跑。任何反抗，甚至完不成定额，都要遭到驻军烧毁村庄和杀死全村人的惩罚。作为杀人的证据，黑人士兵被命令带回行动中的牺牲品的手——否则这些人可能浪费宝贵的弹药，用子弹进行狩猎游戏。行动可能需要几个星期，所以，为了保存砍下的肢体，需要进行烟熏。参与行动的军事单位有一个特殊的职位：“手的保管者”。想要得到更多杀人奖金的士兵获许可以砍掉活人的手，也可以砍掉死人的手，然后把被其砍手的人丢在原地。强迫劳动、集体强奸、扣押人质、千倍的谋杀以及有地方特色的暴行是自由邦能够为欧洲和美国贪婪的市场提供橡胶的关键因素。安坐在比利时的皇宫中，国王利奥波的富有程度超出了他最狂野的梦想。
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晕眩年代：1900-1914年西方的变化与文化 不公平的交易
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刚果自由邦正在发生的事情真相几乎是爱德华·提纳·莫雷尔（1872—1924年）偶然揭露出来的。他是一位英国运务员，在利物浦航运公司的工作，任务是核对往来于殖民地的货物。他是法国人的子女并讲一口流利的法语，工作职责的原因他经常去比利时，他监督刚果货船的装货、下货事宜：据比利时官方数据，这些货物是来自非洲的象牙和橡胶，以及作为货款和供交易的日用品。有一天，他在比利时刚果行政部门同高级官员开会时，年轻的簿记员知晓了一个情形。后来，他以使他成为一位非常厉害的记者的华丽辞藻，回忆了这个激发了他的怀疑和好奇心的情形：
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一间其窗户可以朝上看见布鲁塞尔皇宫后面的屋子；一间阴暗的、铺着厚重地毯、挂着厚重窗帘的屋子；一间有着令人压抑阴影的屋子。在这间屋子的中间，一个男人坐在桌子后面。那是一个消瘦至极的男人，双肩窄小、佝偻；大额头、高高的鹰钩鼻子、非常靠近后脑勺的大耳朵；灯笼似的下巴，目光冷峻的双眼。处于养神状态的脸显出非人的冷漠、被动、苍白、呆滞，全是骨头、两颊塌陷的脸孔：这就是时任刚果自由邦“国务卿”的脸……他身体前倾，说话速度很快，断断续续，口音很重，他抱怨上一批机密的外运汽船货物信息被泄露给了报纸……他把消息指给我们看。看起来无伤大雅，只不过是船上的主要物品清单。但是物品单上详细罗列了球筒多少箱、步枪多少箱、雷管枪支多少箱，等等……错就错在这儿。这是专业守密的疏忽。斥责到这个巨大的轻率之举时，说话者站起身来，苍白的双颊泛起红晕，声音颤抖……他不要听任何借口，也不许人打岔。他一遍又一遍以强调的口吻重复“秘密人员”一词。
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这个情景令莫雷尔大为诧异，他用自己公司的船运单进行核查，发现官方数据完全是虚应事故。外运货物主要是小型武器和弹药。没有任何与从刚果进口的橡胶生产商交易的证据。他还注意到，官方统计数字只报告了所获的小部分利润。看起来，某个人在秘密地从殖民地赚取数千万比利时法郎的收益。莫雷尔有足够的统计学和利润率经验，他知道这意味着什么：
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这些数字透露了事情的真相……只有可怕、持续的强迫劳动才能解释如此闻所未闻的利润……刚果政府乃是这种强迫劳动的直接受益者；国王本人最亲密的合伙人实施的强迫劳动……我发现的累计意义令我头晕、震惊。无意中撞见一桩谋杀案已经够糟糕的了，而我撞见的是一个由国王挂帅的秘密谋杀集团。
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