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亨利八世对此更加勃然大怒，他在1534年1月15日通过了有名的“王权至上法案”，法案规定：国王是“英国教会”至高无上的首脑，在纠正错误、处理教会事务方面拥有一切权力。这样，英国与罗马教会的一切往来被切断，俨然成了一个独立的宗教王国。法案一经通过，举国哗然，教士群起反抗，面对反对者的疯狂举动，亨利八世动用了政府的一切力量。然而，对于国王的命令，一般教区的僧侣阳奉阴违，许多修道院甚至选择了关闭来逃避。亨利八世对伦敦卡修斯修道院的顽固僧侣非常愤慨，在大臣克伦威尔的支持下，将僧侣们全部关进了监狱。1535年的5月3日，这所修道院的五个僧侣依然坚持不肯承认“王权之上法案”，于是囚车将他们带到了刑场。这五个人被吊起来开肠破肚，最后还被五马分尸，情形惨不忍睹。面对酷刑，许多托钵僧没有退缩，依然反抗如故，越来越多的僧侣被关进监狱，好多人因此死去。《乌托邦》的作者托马斯·莫尔和罗乞斯特的主教约翰·费希特也因为继续承认教皇权力的至高无上而被处以死刑。在这场声势浩大的运动中，许多修道院被废除，276所修道院被解散，到1539年，他又下令封闭了大修道院200所，并勒令修道士还俗。所有没收的土地财产，一部分收归王室，另一部分则赏赐给了王宫大臣。
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亨利八世在这个独立王国之内逐渐建立自己的宗教权威。他极为赞成英文版《圣经》的传播，当伊拉斯谟把拉丁语版的《圣经》翻译成英文后，他赞赏不已。但是对支持路德新教的廷德尔翻译的《圣经》却是指责不断，他说廷德尔将《圣经》的许多内容歪曲了。
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这位凭借自己的雄心勇敢地掀起反对罗马教皇运动的君主，在1547年便从这个世界悄然而去。他的继任者玛丽·都铎一反其父亨利八世的做法，崇信天主教，对新教徒则是极尽残酷地镇压，熊熊的清教徒运动之火在“血腥玛丽”的打击下，渐渐熄灭了。
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文艺复兴：中世纪的觉醒 无敌舰队的覆没
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腓力二世花费了两年的时间、无数的金钱建造起了世界上最强大的舰队，在教皇的支持下，向英王伊丽莎白挑起了复仇之战。但是，不可一世的“无敌舰队”在远途作战中未能经受住海盗头子弗朗西斯的“火攻”之计。当这支不可一世的海军被烧得七零八落的时候，一个新的世界篇章序幕被徐徐拉开，一个新的王国——英国也冉冉崛起。
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时间
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●1588年
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人物
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●梅迪纳
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●霍华德
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●弗朗西斯·德雷克
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要将英国征服
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1588年7月30日，碧空万里，几名英国哨兵正无聊地打发时间。这里是英国南部的一个小岛屿，荒凉无比，日益不安的海上战争让这个地方驻扎上几个哨兵才显得略微有点生机。当一位哨兵睁开睡意朦胧的双眼时，顿时被眼前放大的镜头吓坏了，困意顿时消失得无影无踪，不觉冷汗直流：历史上最强大、最雄伟的舰队展现在他的面前，而且这是敌国西班牙的“无敌舰队”！舰队一字排开，前呼后应，与其说这是航海历史上的庞然大物，不如用这是英吉利海峡南部升起的岛屿来形容更加贴切。它气势汹汹，无法阻挡。
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连绵不绝的烽火霎时间传遍了整个海面，一时间英国民众也在经历着这个巨大的“无敌舰队”所带来的震惊。这只由西班牙国王腓力二世在一年前组建的庞大舰队，炮口早就直指英国女王伊丽莎白。早在两年前的12月4日，信奉天主教的苏格兰女王玛丽就被信奉新教的伊丽莎白处以死刑。在腓力二世心目中，伊丽莎白是真正的谋杀者、罪犯。这位红头发、棕色眼睛的52岁女王一直是腓力二世称霸世界的绊脚石。她不仅仅通过宗教改革将英国成为异教的堡垒，还将海盗运动与海外扩张结合起来，公然掠夺西班牙船只，加上她曾经不留情面地拒绝了腓力二世的求婚，这些宿怨在腓力心中积郁已久，这场战争势在必行，不仅仅是在支持天主教的名义下，而且还在腓力二世统治世界的野心下。
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腓力二世为了征服英国，一方面，他下令打造世界上最大规模的海上舰队，除了雇佣本国的工匠外，还应召葡萄牙的工匠。经过两年的时间，131艘大船跃然呈现在腓力二世的面前，并且每艘船的重量都超过了200吨！这只舰队用古西班牙语命名“la Felicissima Armada”，意为“最幸运的军队”，后来，更因实力超群而被誉为“无敌舰队”。另一方面，制定了精妙的兵分两路的作战计划：无敌舰队横穿英吉利海峡，地面部队则是径穿法国，两支部队会合后，无敌舰队像一个巨大的盾牌一样保护着地面军队顺利登上英国大陆。他将西班牙最为杰出的军事指挥家梅迪纳公爵派上战场，这位声名显赫的将军不仅清廉，而且忠心耿耿，虽然享有无上的贵族荣耀，却依旧谦卑如旧。但是，梅迪纳公爵深知自己对海战不擅长，并且还晕船。固执的腓力二世却一再坚持，梅迪纳公爵只好无奈地接过了这支无敌舰队的指挥棒。梅迪纳公爵尽职尽责，他精心挑选士兵，并坚决杜绝士兵赌博、打骂的恶习，配备了几个月的给养。终于在1588年末，梅迪纳公爵在“圣马丁号”上升起了皇家战旗，131艘战船全部上阵，船员与水手共计8000余人，步兵2.1万名，浩浩荡荡地踏上了征程。
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在踏上征程的第一天，舰队上的每一个人都享有无上的荣耀，他们可以领受圣餐。在他们看来，征服英国是神的旨意，而不是帝国的使命。然而，神圣的使命并没有带来顺利的开端，无敌舰队在离开海港20天之后就遇上了暴风雨的袭击，舰队被吹得七零八散，紧接着食物也开始变质，浩荡的气势瞬息全无，随之而来的是消沉的意志，舰队不得不返航补养。
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初战不分胜负
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伊丽莎白在接到无敌舰队攻击的消息后更是心急如焚，她深知英国海军的实力：仅有30余艘战舰是无法与西班牙的无敌舰队抗衡的。情急之下，她集思广益，各种计策纷至沓来，最终伊丽莎白下令征调了大批商船，将之改装，匆忙组建了一支也有100余艘舰船的海军队伍。这支临时拼凑的队伍，虽然绝对实力与无敌舰队相距甚远，但是也有自身的独特优势。他们船体小巧，移动速度快，机动性强，装备的火炮大多是比一般射程远的霰弹炮。这些舰船可以灵活地躲避西班牙威力大射程近的重型炮弹攻击，还可以在较远的地方向对方开炮。
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功勋卓著的霍华德爵士担任这支海军统帅，弗朗西斯担任副帅。霍华德公爵在过去曾经是立下赫赫战功的海军上将，有着丰富的海战经验。弗朗西斯更是擅长海战，他本名弗朗西斯·德雷克，过去曾经是一位臭名昭著的海盗，曾经疯狂地掠夺西班牙的商船，其间积累了丰富的作战经验。他的多次成功打劫，不仅为英国积累了大量财富，还受到皇室的奖励，被授予中将军衔荣誉。虽然英国海军建立在海盗基础上，善于海上作战，但此时英国女王仍是惴惴不安。