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古老的斯堪的纳维亚，幽暗，阴森，冰冷，残酷。从黑海彼岸到冰岛、格陵兰岛边缘，直至北美东海岸，维京人无处不至、无所不能，船舰破开水面极速推进，像要让天空也裂开，扑簌簌地溅起白色水花。在北欧人自己的神话中，这里是世界之树，幽冥世界，中土之城，巨人之国，海中之树的所在。
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希腊诸神在奥林匹斯山上沉湎于人类的欲望时，北欧众神正在这漆黑的世界，与大自然斗争。他们跟人类一样软弱，他们的生命也不是永恒的，最终都要在“诸神的黄昏”[1]中同归于尽。在这个像末日地狱的世界里生存下来的人，怎可能是软弱之辈？男人们在海上掠劫，人称维京海盗[2]。他们不光在海上抢夺财富，还会登陆，而修道院这种聚集了大量财富的地方往往是他们的目标。这群可怕的海盗，每进攻一个地方，就将当地居民全部杀光——除了那些长得漂亮的女人。
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彪悍的北欧人不光残酷地对待基督教世界的人，对待自己土地上的人也同样如此。无数女人被掠走当女奴，幸运的可被视为妾，但命运也差不多。
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但总有不甘心被命运捉弄的女人。
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阿萨（Asa）就是其中一个。
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当时挪威并不是一个统一王国，无数小王国林立，阿萨是其中一个小国国王的女儿。当另一个小国的国王古德罗德（Gudrod the Hunter）派人到阿萨父王那里，提出要娶阿萨时，她的父王拒绝了。跟那些凶猛的维京海盗一样，古德罗德也是个狠角色，他有个绰号叫“猎人”（一般翻译为“猎王”）。在被拒婚后，这个“猎人”一怒之下进攻了阿萨的国家。他的部队抵达时已是夜晚，毫无防备的阿萨父亲仓促应战，最后跟自己的儿子一起，在战场上被杀死。失去了父兄的阿萨被古德罗德作为战利品带回了本国，娶为王后，还生下了一个儿子。
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对普通女人来说，这一生的命运大概就这样定了——跟随丈夫，养大儿子，随着年岁增长，跟丈夫后宫[3]不断增长的年轻女子玩玩宫斗，给儿子身边的女人来个下马威，如此种种。
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但她偏不。
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阿萨不是普通的女人，她是典型的北欧烈女。
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“猎人”古德罗德对她是满意的：这个新王后很美，虽然看着自己的时候总是露出冷漠的眼神，不过这无所谓，随时有其他温柔的怀抱等着自己。儿子已经满一岁了，十分健康。
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有一天，宫廷在船上举行宴会，古德罗德喝得酩酊大醉。当他摇摇晃晃地走到甲板上时，头顶夜色漆黑一片，他正要下船，忽见黑影一闪，还没来得及呼喊，一支长矛已经刺穿他的身体。古德罗德身子晃了晃，倒在了甲板上，在迷糊而歪斜的视野里，他看到船上一片喧闹，自己的人已经冲出来，捉住了刺客，当人们扯下刺客的伪装时，他跟其他人一样，震惊地发现，那人竟然是阿萨的小侍从。
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只是他再也来不及问阿萨“为什么”了，也不用问，他隐约知道原因。
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在古德罗德死后，阿萨承认是自己派人刺杀了有灭族之仇的丈夫。她带上才一岁的儿子，动身回到自己的祖国，当上了女王。
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在统治了整整二十年后，她将王位传给了自己儿子，日后人称“黑发王”的哈夫丹（Halfdan the Black）。因为他那位被母亲杀死的生父跟第一任妻子还有个儿子，于是哈夫丹跟自己同父异母的哥哥将国家一分为二——现在，他拥有了比母亲阿萨更广阔的国土。
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在20世纪初，挪威出土了一艘维京船，这艘用于船葬的船上的墓主人，是一个身份显赫的女性，也许是女王，也许是王后。有人推测，那也许是阿萨这位传奇女子。
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阿萨自然不是他们家族唯一的烈女。许多年后，他的孙子为了娶一位北欧女子，跟他的祖父一样，发动战争，将整个挪威变成了人间地狱。那个女人，也彻底改变了挪威的历史。
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因为她迷住了“金发王”哈拉尔德（Harald the Fair hair）的心。
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阿萨这个孙子，从小就长着一头柔软的金发，他在12岁那年开始亲政。随着年纪渐长，他觉得自己需要一位妻子，于是派人向挪威小国公主居达（Gyda）求婚。居达跟阿萨一样倨傲，她对哈拉尔德派去的使者说：“我不愿意成为一个小小王国统治者的妻子。也许有一天我会同意他的求婚——当他为我统一整个挪威时。”
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这后半句话，改变了挪威历史的进程。
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不过当时带着这番话回去复命的使者不是这样想的。当他添油加醋地将居达的骄傲神态和不屑语气传达出来时，他还以为，自己的国王会一怒之下，向自己的祖父学习，好好教训一下这个国家，将这个自大的女人抢过来。
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但哈拉尔德却当即笑了，他站了起来，说了一句话——
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“我将不再修剪我的头发，直到将整个挪威控制在我手中。”
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这个高大的北欧男子，在后面的十年间便披散着一头金发在战马背上驰骋，踏遍了挪威的土地。对于不肯投降的人来说，他是个金色头发的恶魔；对于愿意臣服的人而言，他是个有气概的王者。人们称他为“金发王”。
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当“金发王”终于统一挪威后，他再次派出使者，到居达跟前，提醒她那个约定。这一次，他终于迎娶了这高傲的公主。
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如果这个故事只是这样，那真是苏得不能再苏了。
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