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在这种情况下，部落首领为了更好地维系内部和谐，同时也是为了加强自身统治地位，唯一的选择只能是向外扩张，也就是侵占其他部落的领地，这也是很多国家和民族对他国和其他民族发动侵略战争的根本原因。如此一来，资源的抢夺就从人与人之间，上升到了部落与部落之间。至于部落与部落之间的资源抢夺，自然会变得越发激烈和血腥，而战胜方能够支配的资源，当然也会随之水涨船高。这样在经过了足够漫长的时间之后，就会形成一些异常强大的部落，并且会有很多被击败或者本身就很弱小的民族依附于它，这种由多民族共同组成的强大集团，就被称之为帝国。
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与此同时，这种人类的进步模式还孕育了强大的游牧文明，这与我国的农耕文明完全不同，并且有别于蒙古帝国的陆地游牧文明，属于海洋游牧文明。一个最简单和最明显的历史证明是，欧洲历史上的一些大帝国，曾经对整个世界进行大肆掠夺。比如被残迫的美洲印第安民族和太平洋诸岛上已大量消失的原住民族等，都是拜西方的对外扩张和殖民政策所赐。在此过程中，为了获得更多的资源，并且巩固自身获取既得利益的权力，欧洲帝国在对反抗者的武装力量进行残暴剿灭同时，还使用了文化武器对其臣民进行思想控制，这便使欧洲文化迅速传播到了世界各地。
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当然，这只是欧洲文化的一个大体发展脉络。在具体的历史发展过程中，部落和部落之间，民族和民族之间，帝国和帝国之间，以及它们各自的内部势力之间，都曾发生过各种各样的冲突、欺诈、奴役、屠戮、联合、分裂等等。然而，由于欧洲没有形成统一的文化，以及没有一个民族可以强大到足以主导整个欧洲秩序，欧洲历史上虽然出现过很多盛极一时的大帝国，但是随着这些帝国的灭亡，其孕育的欧洲文化也很快被历史尘封。所以，整个欧洲文化实际上时断时续，我们在进行探寻的时候，也无法以单纯的文化发展为线索，而需要更多地依循时间顺序来提纲挈领。
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总而言之，跨越3000余年的欧洲文化史，总离不开对民族和帝国概念的解读，因为所谓的欧洲文化，实际上就是这两条主线文化交织相生的文化。如果非要把欧洲历史比作一部斗争史，那么在参与斗争的各个角色背后，除了民族色彩，也就只剩下了帝国光环。下面，就让我们按照时间的发展，来了解一下欧洲各大民族和帝国的兴衰罔替，并且从中解读欧洲文化在荒蛮时期的残暴，成长时期的艰险，辉煌时期的豪迈，以及衰落时期的无奈。
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欧洲文化简史 第一卷 古典主义时期
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时间从公元前1200年到公元476年，主体文化包括古希腊[1]文化和古罗马文化，其余还有凯尔特、日耳曼和斯拉夫三大民族的文化。所奉行的社会文化包括追求充足的物质条件和享受欢愉的精神生活等，强调个性解放和人性自由，后世学者将其统称为享乐主义。
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代表人物有：苏格拉底、荷马、亚里士多德和柏拉图等。
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欧洲文化简史 第一章 希腊文化
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希腊文化是欧洲文化之源，虽然孕育这一文化的希腊民族并没有崛起成为帝国，但是征服他们的罗马帝国却受益无穷。依靠希腊文化，罗马帝国在进行版图扩张的同时，得以对殖民地的人民进行思想控制，从而形成了欧洲历史上的第一个大帝国，即罗马帝国。罗马帝国衰亡后，作为其延续政权的拜占庭帝国（亦称东罗马帝国），仍然对希腊文化的传承起到了重要作用。
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欧洲文化简史 1．希腊文化的历史发展
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希腊文化作为整个欧洲社会的文化奠基，虽然没有促成强大的帝国出现，但是也孕育了一个具有独特文化的希腊民族。综合来看，希腊文化的发展可以分为四个阶段，分别为荷马时代、古风时代、古典时代和希腊化时代。其中，荷马时代是希腊文化的萌芽阶段，大概只是出现了一些独具智慧的人群；古风时代最大的特点是出现了希腊文，希腊人的思维也开始归于理性；古典时代因为有文字作为承载，希腊文化取得长足进步；希腊化时代起源于亚历山大[2]对希腊民族文化的汲取，这再一次促成了希腊文化的新生。
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下面，我们就来分别了解一下各个历史时期的希腊文化：
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荷马 约公元前873年生
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（1）荷马时代（公元前12～前9世纪）。顾名思义，这个时代以古希腊著名诗人荷马的名字命名，因为其作品《荷马史诗》对于希腊文化的影响实在太大。作品内容为神话故事，主人公都是神，或者半人半神，以及人世间受神宠爱的大英雄。我们从中可以看出，当时的希腊人已经开始思考终极问题，如人类的起源并且最终将这些问题归结为神的存在和作用。体现荷马思想理性的一面是，其笔下诸神并非万能，而是被赋予了丰富的人类特性。应该说，荷马笔下的神只是人类形象的拔高和放大，是对人们的精神指引，其中还难能可贵地关注到了人类自身力量建设，是希腊文化的一次重大进步。
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（2）古风时代（公元前8～前6世纪）。这一时期的希腊文化开始茁壮成长，希腊人在继承了荷马的传统文化遗风的同时，还建立了共同的信仰、语言和诸多生活习惯，希腊文化开始以民族形式进行传承。很快，希腊文化孕育出了统一的文字，这让一直处于口头流传的《荷马史诗》落实到了文字上。由于文字的巨大推动作用，希腊文化开始出现早期的哲学思想，并且很快发展成为哲学流派，如欧洲最早的米利都学派。
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（3）古典时代（公元前5～前4世纪）。这一时期希腊文化的发展进入繁荣期，一度出现了大批划时代的文化先哲。为了宣扬自己的学说，他们又纷纷著书立说，从而将希腊文化的发展推向了一个前所未有的高潮。比如为后世所熟知的苏格拉底、柏拉图和亚里士多德，都是这一文化大潮中的耀眼明星，他们为希腊文化的发展作出了重要贡献。与此同时，由于民主制度的建设和经济的进一步发展，希腊的史学著作和戏剧作品也开始问世，并且立即受到希腊和全世界人民的热捧。
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（4）希腊化时代（公元前3～前1世纪）。随着马其顿王国的崛起，希腊文化传播的地域越来越广阔，尤其是在亚历山大灭亡了波斯帝国[3]之后，传统的希腊文化和东方文化开始融合发酵，很快孕育出了更具生命力的新文化。这种文化进步主要表现在两个方面：首先是自然学科的进步，包括天文、地理、物理、数学和医学等，为现代自然学科的建立奠定了坚实基础；其次是希腊文化的系统整理，这一进步不仅表现在自然学科方面，而且表现在了社会学科，比如卡里马库斯（Callimachus）[4]著的《希腊图书总目》，是希腊最早的图书目录。
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