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在传统观念看来，宗教和科学分别代表着落后和先进的知识，很多著作中，它们甚至是两股完全相反的势力。而实际上，宗教作为一种思想统治工具，与先进的科学技术是不相矛盾的，何况统治者还可以用宗教的外衣对科学技术进行包装，从而使宗教更具神秘感。因此，欧洲科学自基督文明孕育而来也就不足为奇了，尤其是在基督教经历了长达数百年的理性发展之后，人类智慧已经把神的意志推向了宇宙意识。
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在希伯来人看来，人类是上帝的宠儿，因此对世间万物拥有处置权，认为这是执行神的旨意，只要心中对上帝充满敬畏即可。基督教无疑继承了这一观念，因而出现了大批基督徒科学家，他们热衷于探索神的意志，实际上就是在探索大自然的奥秘和规律，所发展和研究的对象也正是科学技术。再加上古希腊自然科学和理性主义的影响，基督教虽然是一种宗教，但实际上在形成之初就已经融入了不可改变的科学血液，从而使科学理念贯穿了整个基督教的发展历程。
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在基督徒看来，信仰上帝是首要的，因为整个世界都是上帝创造的，并且始终处于他的监管之下。但是在此基础上，任何通过理性思维获得的知识都应该被充分重视，因为在人们的日常生活中，必然会存在一些常见的自然现象，基督教必须在宗教层面给出合理解释，而这种宗教解释最好是科学的、自然的。面对这些知识，基督徒甚至会到异教徒那里去虚心学习，然后说明这是神的旨意，从而发展基督教的理性学说，并维护整个基督教的权威性。比如当时社会的普遍思想认为，地球表面是平的，但是出身基督教的很多科学家却坚信地球表面是圆的，并且还计算出了赤道的大致长度。
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而在理性（即科学）到来之前，欧洲大陆经历了一段长时间的迷茫时期。当时的人们认为整个世界都是混乱的，各种事物之间不存在任何联系，所有事情的发生都已经出离了神的意志，或者说人类社会就是被神遗弃的一角。之所以人类会来到这里，是因为在神那里犯了罪，人来到世上的目的就是赎罪，所有发生在世间的灾难，也就成了神的降罪。这种情况一直持续到中世纪中期，随着欧洲社会逐步稳定，理性也开始渐渐回归，再加上古希腊自然学科的滋养，理性思维和自然科学开始在基督教内部占具主要地位，从而建立起丰富的理论体系，经院学派就是这一学说的代表。
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以经院学派的创始人阿贝拉尔为例，他不仅是一名虔诚的基督徒，而且是12世纪最伟大的逻辑学家之一。阿贝拉尔曾经对150个神学问题进行反复论证，最终结合之前的神学理论成果，创造出了理性和宗教相协调的逻辑思维，为“经院方法”的诞生奠定了坚实基础。实际上，阿贝拉尔在早期的学术观点中，就主张以科学的方法对待神学，具有显著的思辨主义和人文主义特征。在阿贝拉尔看来，上帝虽然创造了自然万物，但是自然万物有自身的运转规律。所以人类需要信仰上帝，但是更需要了解世间万物的运转规律，也就是要了解各种科学知识。
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欧洲文化简史 4．基督教与欧洲艺术
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基督教在孕育自身文明的同时，自然也孕育了一定的艺术文化，而这种由基督文明孕育而来的艺术文化，也在中世纪成为整个欧洲社会的艺术主流。后来，欧洲社会的艺术风格虽然日趋世俗化，但是其中的宗教尤其是基督教艺术风格仍然随处可见。大体来讲，基督教艺术主要包括音乐和绘画两个方面，对于整个欧洲艺术的影响，也主要存在于这两个方面。
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（1）音乐。众所周知，基督教自起源以来，便和音乐结下了不解之缘。比如赞美上帝功德的唱诗，随着基督教的迅速传播，几乎回荡在欧洲社会的各个角落，后来都成为欧洲音乐文化的基础元素。而最早使用吟唱方式诵读赞美诗的基督徒，是米兰主教圣·安布罗斯[15]，同时他也是这一歌唱形式的开创者，具体为“轮流分唱”，随后很快成为其所辖教区内的规定曲目。与此同时，圣·安布罗斯还开创了“会众歌曲”的先河，被后世基督徒一直沿用至今。同时期的基督教父·圣奥古斯丁，还阐述了音乐对于基督教传播的重要性，认为语言本身是枯燥乏味的，歌唱的形式则可以让信徒更好地赞美上帝，从而更接近上帝。
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公元6世纪末，格里高利[16]充分认识到了音乐的巨大作用，开始对当时已经流传于世的教堂音乐进行汇总整合，改编之后便形成了统一的“格里高利圣歌（也被称为‘格里高利歌调’或‘格里高利素歌’）”。具体采用五声音阶和单声调唱法，相对来讲节奏比较简单，伴奏与和声在当时也没有兴起，填词基本采用无韵散文。到了公元9世纪，格里高利圣歌已经流传到整个欧洲大陆，单调音乐形式也被发展到极致。所谓“量变终将引发质变”，到了公元10世纪以后，复调音乐形式随即宣告出现。又过了一个世纪，五线谱出现，人类从此进入能够准确识记音符的时代，五声音阶也发展成为六声音阶。
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（2）绘画。基督教在起源之初是没有绘画艺术的，这是因为当时的基督教处于地下活动，所有行为都必须尽量保持低调，而且上帝作为基督徒的共同信仰，实际上也无形可画，因为大家都相信上帝是无形的。后来，因为加入基督教的信徒大多来自社会底层，他们对于文字的识别能力有限，绘画示例的形式便在基督教内流行开来。需要指出的是，当时的基督教绘画多以壁画形式出现，比如家庭或墓窟的墙壁上。此外，基督徒也会在棺椁上绘画图案，内容多与死亡、救赎有关，其中大量素材都取自《圣经》。
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对于基督教来说，公元4世纪是一个重要的历史时刻，因为基督教在这个世纪中不仅成为合法宗教，而且一举成为罗马国教。随着基督教势力的迅猛发展，基督教文化和艺术也随之繁荣起来，绘画艺术作为重要的宗教传播手段之一，自然也得到了空前发展。其中，欧洲大地上林立而起的教堂为基督教绘画的发展提供了广阔空间，因为每一座教堂的建立，都需要大量壁画嵌挂在墙壁上进行装饰，绘画的取材也开始突破《圣经》限制。公元500年以后，基督教绘画艺术经过蓬勃发展，终于具备了自身独特的个性，并从此屹立于欧洲艺术之林。
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欧洲文化简史 5．基督教与欧洲社会伦理
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所谓伦理，就是指人与人以及人与自然之间的关系处理，当这些处理方式形成一定的规则之后，就有了社会伦理和后来的社会伦理学。由于基督教对于欧洲社会的影响根深蒂固，所有基督教的宗教伦理对于欧洲的社会伦理来讲，都起着至关重要的影响，尤其是对于基督信徒来讲，其影响不仅是深入的，而且是贯穿一生的。概括来讲，基督教对于欧洲社会伦理的影响可以分为以下六个方面，具体内容为：
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（1）生命观念。基督教伦理认为，人的生命是上帝赋予的，因此神圣而不可侵犯。在此观念进入欧洲大陆之前，欧洲的社会伦理则普遍比较漠视人性，堕胎、弃婴甚至杀婴行为极为普遍，连柏拉图和亚里士多德等著名哲学家都是如此。即使到了数百年后，一些被基督教视为异教的宗教，仍然延续着这种残忍行为。基督教传播到欧洲大陆以后，坚决抵制角斗、堕胎、弃婴和杀婴等行为，这在当时也成为希腊和罗马贵族迫害基督徒的原因。
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（2）平等观念。人生而自由平等是基督教的基本伦理原则，在基督徒看来，只要是信奉基督教的人，都是上帝的子女。因此，不管其种族、民族还是社会地位不同（包括奴隶在内），大家都是平等而自由的，并不存在天生的低贱者。而在基督教盛行于整个欧洲以前，欧洲人（尤其是欧洲贵族）普遍将奴隶看作一种私人财产，其价值甚至低于一些大型牲畜。后来，在奴隶制度和基督教共存的几个世纪，奴隶的境遇得到极大改善，最终也是因为基督教的努力，才成功废除了奴隶制度。
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（3）婚姻观念。基督教具有十分先进和文明的婚姻伦理，着重强调了婚姻契约的严肃性，严厉谴责淫乱、通奸和同性恋行为。后来，奥古斯丁还对婚姻价值进行阐述，写成了奠定教会婚姻伦理的名著——《论婚姻的好处》，对整个欧洲社会的婚姻观念形成了深远影响。后世学者认为，欧洲社会存在的男女不平等现象，主要表现在婚姻关系中，这在基督教的作用下，最终也得到了有效解决。
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（4）慈善观念。劝人向善是一个正义宗教区别于邪教的根本所在，基督教自起源以来，正是凭着慈善思想和行为，不绝如缕地感化着世人，才最终将欧洲社会的邪恶、残忍、不公和黑暗吞噬掉。在基督徒看来，上帝是仁慈而博爱的，他不仅按照自己的形体制造了人类，同时也将自己的仁慈和博爱赋予了人类，如果人类违背了上帝的仁慈和博爱，那么在死后就会被打入地狱。因此，基督教从诞生开始，其信徒所做的事情就是为他人提供服务，如医疗、食物和精神辅导等。
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（5）劳动观念。在希腊人和罗马人看来，体力劳动是一种最低层的工作，这种工作天生就是为奴隶准备的，而贵族则应该让自己得到尽量多的自由时间，用来思考一些关于人生和宇宙的问题。但基督教完全推翻了这一观念，认为劳动不仅可以创造财富，而且能够锻炼意志，是通向成功和梦想的不二选择。因此，对于基督徒来说，哪怕是再高级别的神职人员，每天也要保持一定的劳动量，并以此来引导更多的人来热爱劳动。
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（6）经济观念。基督教可以将自己的财产施舍给世人，但世人却没有多余的财产施舍给基督教，尤其是在基督教兴起之初，经济问题始终困扰着他们。为了能够维持生计，基督徒也不得不从事一些经济活动，比如放贷给基督徒商人，然后从中获取利息。这样做虽然有悖于基督教的教义，但是在巨大的利益吸引和生存压力下，很多基督徒还是选择了妥协，只不过他们的商业行为更加合理，比如放高利贷的事情在基督徒中就很少出现。
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