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欧洲文化简史 5．基督教与欧洲社会伦理
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所谓伦理，就是指人与人以及人与自然之间的关系处理，当这些处理方式形成一定的规则之后，就有了社会伦理和后来的社会伦理学。由于基督教对于欧洲社会的影响根深蒂固，所有基督教的宗教伦理对于欧洲的社会伦理来讲，都起着至关重要的影响，尤其是对于基督信徒来讲，其影响不仅是深入的，而且是贯穿一生的。概括来讲，基督教对于欧洲社会伦理的影响可以分为以下六个方面，具体内容为：
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（1）生命观念。基督教伦理认为，人的生命是上帝赋予的，因此神圣而不可侵犯。在此观念进入欧洲大陆之前，欧洲的社会伦理则普遍比较漠视人性，堕胎、弃婴甚至杀婴行为极为普遍，连柏拉图和亚里士多德等著名哲学家都是如此。即使到了数百年后，一些被基督教视为异教的宗教，仍然延续着这种残忍行为。基督教传播到欧洲大陆以后，坚决抵制角斗、堕胎、弃婴和杀婴等行为，这在当时也成为希腊和罗马贵族迫害基督徒的原因。
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（2）平等观念。人生而自由平等是基督教的基本伦理原则，在基督徒看来，只要是信奉基督教的人，都是上帝的子女。因此，不管其种族、民族还是社会地位不同（包括奴隶在内），大家都是平等而自由的，并不存在天生的低贱者。而在基督教盛行于整个欧洲以前，欧洲人（尤其是欧洲贵族）普遍将奴隶看作一种私人财产，其价值甚至低于一些大型牲畜。后来，在奴隶制度和基督教共存的几个世纪，奴隶的境遇得到极大改善，最终也是因为基督教的努力，才成功废除了奴隶制度。
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（3）婚姻观念。基督教具有十分先进和文明的婚姻伦理，着重强调了婚姻契约的严肃性，严厉谴责淫乱、通奸和同性恋行为。后来，奥古斯丁还对婚姻价值进行阐述，写成了奠定教会婚姻伦理的名著——《论婚姻的好处》，对整个欧洲社会的婚姻观念形成了深远影响。后世学者认为，欧洲社会存在的男女不平等现象，主要表现在婚姻关系中，这在基督教的作用下，最终也得到了有效解决。
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（4）慈善观念。劝人向善是一个正义宗教区别于邪教的根本所在，基督教自起源以来，正是凭着慈善思想和行为，不绝如缕地感化着世人，才最终将欧洲社会的邪恶、残忍、不公和黑暗吞噬掉。在基督徒看来，上帝是仁慈而博爱的，他不仅按照自己的形体制造了人类，同时也将自己的仁慈和博爱赋予了人类，如果人类违背了上帝的仁慈和博爱，那么在死后就会被打入地狱。因此，基督教从诞生开始，其信徒所做的事情就是为他人提供服务，如医疗、食物和精神辅导等。
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（5）劳动观念。在希腊人和罗马人看来，体力劳动是一种最低层的工作，这种工作天生就是为奴隶准备的，而贵族则应该让自己得到尽量多的自由时间，用来思考一些关于人生和宇宙的问题。但基督教完全推翻了这一观念，认为劳动不仅可以创造财富，而且能够锻炼意志，是通向成功和梦想的不二选择。因此，对于基督徒来说，哪怕是再高级别的神职人员，每天也要保持一定的劳动量，并以此来引导更多的人来热爱劳动。
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（6）经济观念。基督教可以将自己的财产施舍给世人，但世人却没有多余的财产施舍给基督教，尤其是在基督教兴起之初，经济问题始终困扰着他们。为了能够维持生计，基督徒也不得不从事一些经济活动，比如放贷给基督徒商人，然后从中获取利息。这样做虽然有悖于基督教的教义，但是在巨大的利益吸引和生存压力下，很多基督徒还是选择了妥协，只不过他们的商业行为更加合理，比如放高利贷的事情在基督徒中就很少出现。
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欧洲文化简史 第五章 罗马帝国的绝响
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罗马帝国分裂为东罗马帝国和西罗马帝国之后，双方政治集团仍然不思进取，面对新生的政治力量都试图保存自身实力和消耗对方实力，最终招致悲惨的灭亡。东罗马帝国灭亡以后（西罗马帝国已于之前灭亡），曾经的罗马帝国版图上分裂成十个大小不一的王国，这些王国虽然各自为政，并且亲手埋葬了罗马帝国，但是都在争夺罗马帝国的正统继承地位，直到整个中世纪时代的结束。
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欧洲文化简史 1．罗马帝国和世界
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公元2世纪左右，罗马帝国的版图扩张到极限程度，再也无力并且无心扩展自己的领土面积。而实际上，当时的罗马人并没有准确的领土概念，更没有绘制精确的地图，只知道罗马帝国占据了“全世界”，罗马城也成为了整个世界的中心。至于那些罗马版图之外的人，则完全处于荒蛮阶段，有勇力但无智慧，从根本上来讲不足为虑。而罗马人对边境蛮族的这些看法，正如当年的希腊人看待他们一样，这也预示着罗马人的统治已经开始走向下坡路。
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当时在罗马帝国边境作乱的，主要是日耳曼人和凯尔特人，罗马人将他们统称为“巴拉巴拉人”，因为罗马人听不懂他们的语言，所以听他们说话都像是“巴拉巴拉”的怪叫，因而有此称呼。但是从史料中的一些记载来看，罗马人对于日耳曼人和凯尔特人的认识，还是有一定区别的，比如他们在记述凯尔特人的时候，称其身形巨大，易爆易躁，即使手无寸铁也敢发动冲击，强悍的形象让罗马人多少有几分忌惮。
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而在谈到日耳曼人的时候，罗马人的记述显然出现了不同，更多是体现了他们的组织性。如相关史料记载，日耳曼人不与外族通婚，因此他们的血统非常纯正，几乎所有人的体形特征都如出一辙，像蓝色的眼睛、红色的头发和高高的鼻子等。此外，史料中还提到他们的性格特征，说他们行事坚硬强悍，能够在战场上经受巨大冲击（包括突然袭击），对于饥饿和寒冷的忍耐力难以想象，但是炎热和干渴又很容易将他们击败。
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与此同时，先进的罗马文化也在影响着一些帝国边缘的蛮族。比如在中欧和南欧，就生活着大量凯尔特人，他们虽然保持着一些民族特性，但是在大部分的生活习惯上已经日趋罗马化。而在西欧和北欧，又有大量日耳曼人聚居，这是凯撒在对相关地区用兵之后，形成的民族混合局面。不过当时的凯尔特人和日耳曼人还没有形成文字，其历史只能根据考古和罗马史料进行发掘，因此准确性一直有待提高。后来经史学家确认，日耳曼人实际上是一个多分支民族，也就是对诸多部族的统称，因为他们在多年的迁徙过程中分散了。后来，凯撒用日耳曼人称呼他们，他们自己也以日耳曼人自居，才逐渐被划分为同一个民族。
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社会组成方面，日耳曼人以部落形式聚居，每个部落有若干个姓氏，每个姓氏再由若干个家庭组成。平时，日耳曼人用这种编制放牧农耕，战时也利用这种编制行军打仗，总体来讲代价小、效率高，行动灵活自如。至于日耳曼人的军政大权，基本都握在贵族手里，并且这些贵族通常以神灵的化身自居。中层社会管理阶级的任免，同样奉行子承父业的世袭制，等级非常森严。而社会底层的劳动者，则是日耳曼人在战争中俘获的奴隶，其他也包括一些依附他们的零星外族势力，其生存权利会比奴隶高出一些。
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此外，日耳曼人为了争夺生存资源，内部之间也会出现一些战争，这也以战争预演的形式，保持了日耳曼民族的强悍。自公元1世纪开始，日耳曼人的势力发展急速壮大，开始大举侵犯到罗马帝国的势力范围。接下来，他们没有丝毫的迟疑，随即开始了对罗马帝国的大举冲击，并最终直接导致了罗马帝国的覆灭。
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欧洲文化简史 2．罗马帝国和基督教的接触
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为了壮大自身实力，罗马帝国曾疯狂向外扩张领土，同时也兼并被征服者的文化。但是由于当时的欧洲社会相对比较封闭，每个地区几乎都有自己的宗教信仰，尤其是一些信奉多神教的民族，为罗马帝国提供了过多的宗教元素。在这种情况下，罗马帝国的宗教实际上融入了不同的宗教和文化成分，其中就包括后来居上的基督教。由此可以看出，罗马人对于宗教的态度比较务实，在他们看来，只要有利于维护自己的统治地位，任何宗教都是好的，这一点与基督教最终成为罗马国教是分不开的。
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