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在这些通信的学者中，有曾经谋面的，也有素未相见的，但只要进入这个文化阶层，就能够畅通无阻地进行学习和交流。据史料记载，当时的各国学者，少则与数十人保持书信联系，多则有数百人，往来信件经常堆满他们的书房。至于这些书信所辐射的社会范围，不仅十分广泛，而且极为深入，这是因为书信形式具有天然的匿名性，上到王公大臣，下到村野走卒，都可以毫无顾忌地发表自身观点。
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此外，这些学者的通信大多具有公共性质，即某位学者收到信笺后，内容并不是给他一个人看的，而是给他所在的整个文化圈子，所以他们都会将信中内容公诸于众。但是由于各种因素的阻挠，学者之间的信笺传递也可能无法送达对方手中，比如政治审查或者气候阻隔等。为了应对这种情况，学者们通常会把同一封信复制若干份，然后寄往同一个文化圈子中的不同学者，以此来保障信息的及时传递。而且由于印刷术的出现，当时的书籍价格大幅下降，因而底层民众也具备了一定的购买能力，从而大幅促进了信息和文化的传播。
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当然，促成这股文化潜流的还有一支重要的社会力量，它就是资产阶级。商人是单纯以经济利益为目的存在的，由于文化界能够消耗大量文化商品，商人和学者的利益就绑在了一起，因而在学者和统治者的博弈过程中，商人至少在文化商品上站在了学者一边。其中，很多学者为了不被掣肘，本身就兼具了商人身份，后来还衍生出了一种文化商人的新概念，这对于新古典文化的传播和发展，尤其发挥了重要作用。
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初期阶段，意大利成为整个欧洲的文化传播中心。这不仅因为威尼斯商人建立了覆盖整个欧洲的商贸网，还因为当时逃亡到意大利的东罗马帝国学者，带来了最纯正的古典文化，意大利因此成为古典文化的根据地，以及新古典文化的发祥地。后来，由于占领东罗马帝国的奥斯曼统治者不允许基督教出版书籍，所以东罗马帝国的基督徒只能到位于西欧的意大利求购，这无疑再一次加强了东西欧之间的文化交流，从而为整个欧洲的文化一体进行做好了铺垫。
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后来，随着意大利经济的衰落，文化传播中心曾一度转向其他国家，如比利时的安特卫普与荷兰的阿姆斯特丹等。总而言之，由于这股文化潜流的存在，欧洲社会不仅始终延续着正统文化（即古典文化）的传承，而且从未放弃过统一欧洲的伟大构想。
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欧洲文化简史 4．文化交流的几个知名群体
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通信方式将欧洲各国的文化界连成一体后，学者之间的交流便从此开始，各种文化不以国界为限制，形成了一个文化层面的共和国。紧随其后，整个欧洲文化平台出现了几个文化群体，并且由他们共同组成了统一的欧洲文化。不得不说，当时欧洲各国的底层民众对外界知之甚少，很多国家和民族都带有盲目的傲慢，对于其他国家和民族充满偏见，如果不是这些学者积极奔走，他们之间很可能连基本的沟通都无法完成。
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17世纪末，以克里斯逊·康斯坦汀·鲁姆夫[9]为首的文化群体首先成形，此人常年穿梭于荷兰和瑞典的政界高层，同时又与两国的文化界多有接触。鲁姆夫当时所做的事情主要是帮助瑞典学者购买所需书籍，因为当时的瑞典在出版和印刷方面还比较落后，政府在书籍方面的禁令也比较严格，而且瑞典及周边国家常年处于战乱之中。如果没有政府背景庇护，即使从境外购得所需书籍，也很难安全带回国内，而鲁姆夫作为荷兰外交使节，则能够轻易办成此事。
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与此同时，鲁姆夫与其他文化圈子也保持联系，其中就包括一位重要人物——斯拜·库伯[10]。库伯不仅是荷兰政界的高层官员，同时还是一名古典语言教授，在古典文化研究方面具有极深的造诣。库伯身边，聚集着大量文化学者，并且包括很多艺术学院、科技学院和大学里的教授。这些人不管是出于政治目的还是文化目的，都在不遗余力地帮助鲁姆夫搜寻书籍，然后再由鲁姆夫带去荷兰。
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和鲁姆夫一样，库伯也和多个文化圈子保持联系，其中最重要的就是荷兰富商尼古拉斯·韦森。韦森虽然是一名商人，但本身具备非常深厚的文化底蕴，他不仅收藏了各种书籍和文物，还将这些东西对外开放，从而为荷兰民众的文化教育作出杰出贡献。在韦森的资助下，荷兰学者得以拥有充足的物质条件，从而开始思考一些世界性的问题，并且已经把目光投向了世界东方。
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到了公元18世纪20年代，希腊著名学者尼古拉斯·马夫洛克达托斯与荷兰大学者尚·勒柯勒克开始接触，从而组建了一张全新的文化网络。其中，马夫洛克达托斯也拥有自己的图书馆，并且孜孜不倦地探索着古典文化，其学术研究成果也曾轰动一时。勒柯勒克主要成就在人文学科方面，同时也是当时欧洲难得的地理学家，其著作对后世的航海家提供了巨大帮助。
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最后，在公元18世纪末期，荷兰藏书家格哈特·梅尔曼也组建了一个文化圈，同样受新古典主义文化影响很大。梅尔曼不仅是一位资深的藏书家，同时又是一位外交使臣，早年还曾到欧洲各地游学。其中，对梅尔曼影响最大的是西班牙著名学者格列高里欧·玛扬思·西卡斯，二人虽然一生未曾见面，却保持通信长达20余年，彼此之间都有很大程度上的帮助。就这样，在国家概念日益强化的欧洲，却由各国学者组成了一个文化上的共同体，并且一直维持到19世纪初才宣告结束。
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欧洲文化简史 第五章 欧洲开始进入启蒙运动时期
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启蒙运动是促成法国大革命的重要因素之一，其最主要的文化特征是充满理性主义，这最终推动欧洲文化完成了全新阶段的蜕变。具体来说，此次运动不仅延续了较长时间，而且涵盖的领域也非常之广，科学、哲学、伦理、政治、经济和文学等无所不包。此外，启蒙运动还直接促成了资本主义和社会主义的出现，同时也是新古典主义时期最重要的思想运动，极大地推动了后世文化发展。
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欧洲文化简史 1．理性主义的新发展
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事实上，早在公元10世纪，一些欧洲学者就提出要用批判的眼光看《圣经》。但是在基督教独揽社会大权的当时，这种言论一经出现就被彻底淹没，直到公元15世纪以后，随着社会文明的不断进步，这一观点才得到越来越多的关注。久而久之，在理性主义的不断作用下，一种依靠感知建立的判断标准，逐渐从依靠信仰建立的判断标准中分离出来，这就是经验主义的形成。
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哥白尼[11]和伽利略[12]是这一时期的重要人物，他们通过理论建设和实践检验，成功推动了经验主义的发展。公元1543年，哥白尼发表《天体运行论》一书，明确提出了“日心说”理论。由此可以看出，哥白尼在科学层面完全否定了《圣经》的价值，并且强调了数学在自然学科研究中的重要性。公元1623年，伽利略发表观点，支持了哥白尼的理论，但此时距离哥白尼病逝已经过去近一个世纪，伽利略最终也被罗马教廷迫害致死。
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