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图四 孟德斯鸠（1689—1744），法国政治学家，启蒙时期代表人物。他的名著《法的精神》对后世有很大影响
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我想这个问题，不能够用一句话来说，比如说：西罗马帝国的灭亡就是因为什么原因，就是因为经济原因，或者就是因为技术原因，我想任何一个单一的因素，都不足以使一个那么庞大的帝国灭亡，罗马帝国灭亡的原因是一个综合性的。比如说，罗马本来它的根基是很小的，它由于征伐、战争把疆域扩得那么大，它怎么管得了？在当时那个行政手段极其贫乏的时候，它管不了。罗马帝国灭亡的原因，比较广泛的共识，就是一个词：战争太多。
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另外一个是经济原因。经济原因包括各个方面：既包括各个行省都有它自己独立的经济，形成不了一个帝国的经济，也包括它由于经济和财富的垄断、集中而造成各种腐化、各种人心涣散，使得以后维持不下去。
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关于这个问题呢，我建议同学们读一读孟德斯鸠的一本书，叫做《罗马盛衰原因论》，你们都知道孟德斯鸠写了一本《论法的精神》，而这个“法的精神”是根据什么呢，它的根据之一就是罗马帝国的经验和教训，这本书（《罗马盛衰原因论》）不大容易读，像今天这样讲过以后，如果你们再看孟德斯鸠的这本书，我觉得可能会比较容易一点。这本书很重要，是孟德斯鸠为了他的《论法的精神》而作的前期准备，专就罗马帝国的兴衰和兴衰的原因写的。这本书有中文的翻译本子，翻得不太好，不过你们可以勉强看下去，捏着鼻子看下去。一些学术著作、一些理论著作，非要捏着鼻子看不可的，这是必要的。
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对这个问题，我就说这么几句，你不能单纯说，“就是因为这个不对，它灭亡了”。大体上来讲就是，有外面的原因，有内部的原因。内部的原因就是它实在是太大了，任何一个英明的皇帝，他没办法很好地管理各个相对独立的行省，虽然不到尾大不掉的程度，但是已经散了架。
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至于这些行省有没有封建制的因素，我觉得在经济上可能有，它的行省有自己相对的独立的经济，但不同的是什么呢？它不是天子的封地，不是皇帝的封地。所以很难说在罗马帝国的时候，内部就有封建制了，很难这样说。说它已经有了封建的因素，这是可以的。而且每一个历史时期同上一个历史时期的接续，后一个历史时期总会在前一个历史时期当中找到它发生的因素和种子。不能断然分开。
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我讲欧洲的文明，我自己脑子里有一个观念，就是既注意到历史的分期，又注意到历史的延续性。也正是由于这个原因，在我的提纲里面，我不写“中世纪”，你们看看我那提纲里面没有“中世纪”这三个字，而是写的“封建时期”。因为我觉得“封建时期”比起“中世纪”来说更加能够说明那个时代的特征。而“中世纪”就容易给人一种误解，一个我们过去经常有的误解，就是“黑暗时代”，好像整个中世纪都是“黑暗时代”，这个观点呢是早已经修正了。
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那么下面我要讲一些综合性的东西。对于古罗马这一段，包括共和时期和帝国时期，在文明方面、在精神方面，有些什么可以说的。
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首先，古罗马，尤其是罗马共和制的时候。已经在行政管理上、在政治管理上，出现了三种政体。他们可能是同时并存的、互相交错的，也可能是相对独立存在的，就是：贵族政体、王政政体还有民主政体。这个民主当然跟我们现在的民主不一样。这个民主是小范围的、某个地区由人民公决的这样一种政体，特别是在共和时期有这种现象；而贵族政体也表现为一种——在实质上——贵族的或者说奴隶主的民主；王政那就不用讲了，是专制的、暴君的，甚至于帝制。这三种政治体制，在罗马时期都存在过。这种存在，它是无意识的，不是说“我故意要搞一种什么样的政体”，是自然地就这么发展下来了。
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比如说共和时期，在恺撒和庞培的前期，他们实行的是一种带有民主因素的管理制度，他也不叫什么官，叫做chancellor，现在不知道翻成什么，是执政官？还是行政长官？到了恺撒的后期，他自己的野心膨胀起来了，才把自己叫做dictator，到了屋大维，那干脆就叫皇帝，上面已经讲过了。
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在行政管理方面呢，罗马给后人留下了经验的，这个经验也是它在统治的过程当中自然而然产生的，就是行省的管理制度。因为它（罗马帝国）是从罗马这一小块地方逐步地向外发展起来的，它每发展一块地方，就把它这块地方叫做罗马的行省。哪怕发展中的这块地方居民并不是土生土长的罗马人，也把它叫做罗马的行省，而且承认这里的人是罗马的公民。这些人到了罗马，享受罗马公民的同等待遇，现在我们经常提外国人到中国的“国民待遇”，罗马给外省人以同等的罗马人的待遇。这样逐渐地就把罗马帝国的影响扩大了。但是后来带来了不利的后果，那就是都要跟罗马争，后来的罗马比较分散，这个是原因之一，是很重要的原因。这些将领、行省的将领不听中央的话了，分散了，而且它们之间也在你争我夺，所以在罗马帝国的后期有一段时期叫做“混战时期”。混战时期就是各个行省互相地打，就像我们的军阀战争，互相打。
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在政治上、在行政上罗马的经验，可以用三句话概括：行省建制、中央统制、分省管理。这都是罗马在行政管理、社会组织方面的创造。它的负面作用是产生出一大批各自为政的贪官污吏，还有就是苛捐杂税。由此动摇了罗马帝国的统治基础。
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罗马给后人留下的第二个精神就是孟德斯鸠所说的“法的精神”。孟德斯鸠在《论法的精神》里面特别注意到了在罗马帝国已经形成的、带有苗头的东西，但是不完善，是什么呢？就是一个相互制约的体制。在罗马帝国已经开始有了。但是它没行通，条件也不具备。所以孟德斯鸠提出“三权分立”，这个经验在很大程度上是研究古罗马的政治、法律所总结出来的。就是立法、司法、执法三权分立，各自独立。所以说，罗马的第一个创造就是它的行政组织管理，不管它本身做的成功不成功，这是它的一个创造。是罗马精神的体现。第二个是法律。罗马到了别的地方，怎么去管理它？它设立了一些官吏、一些将领去管；还有就是设立各种各样的法律。
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它的法律起先是一种习惯法，针对什么样的问题，就设立什么样的法律。最早的是在纪元前，那是传说，有一个叫做《十二铜表法》。大概在罗马广场立了12块铜牌，每一块铜牌写一条规定。把它变成法律，这里面包括了司法权、审判权、父权、借贷权等等，统称为“十二铜表法”。这里面，实际已经包含了公法和私法的一些星星点点的东西，或说是苗头，这也是后来罗马法的起源。以后呢，就是哪个皇帝都有些法律，根据当时不同的情况有针对元老的、针对公民的、针对人际关系的、针对社会秩序的等各种法律，这些法律汇集成为了“罗马法”。
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到公元161年时，有一个法学家叫做盖琉斯，他把这些法律综合成了一本《法学总论》。这是把古罗马的法律作了一个比较全面的综合。以后的罗马皇帝、罗马帝国实际上在法律上、在行政管理上建树不是很多，都是延续着共和国以来的这些东西。
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古罗马留给后人最多的东西是什么呢？我感觉到，是实物。它留下的这些东西确实能让人感受到罗马文明的精神的伟大、宏伟、深沉。留下些什么东西呢？我想，一种是公共建设、民用设施，比如说那个引水工程，书上有的叫做水道、水道桥，你们从照片上也可以看到，非常宏伟，看了之后让人惊叹，在公元前能够有这样的伟大建筑。这种建筑不仅在罗马有，就是在罗马势力所到的地方也有，比如说西班牙也有，很庞大的水道，砖石建筑。这里我就觉得西方建筑、艺术等等和中国不同的地方，就是它是砖石结构，它考虑久远，不是考虑一时的享受。
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所以现在我们到罗马，到希腊这些地方，想看到一些中世纪的东西或是一些更早一点的比如说古罗马的东西，并不太难。而中国呢？就不行了，和古罗马希腊同时代的中国留下了什么呢，看不见什么，真是看不见什么，有个长城还不知道修了几次，要是说有个庙，说是哪朝哪代的，然后说已经烧了，“那是什么什么时候修的”，却看不见原件，中国的古建筑看不到原件，而在古罗马这些原件到处可见。比如说那个斗兽场，有一种译名叫“格斗场”，我对罗马的第一印象就是这个格斗场，真是气势逼人。那是公元初的建筑，庞大无比，从形象上来看和我们的体育场差不多，雄伟得很，十几个门，气魄非常大，所以它的名字的意思就是“大”、“巨大”。但它也是罗马暴政、君主残酷、残忍的见证。为了显示自己的政绩，把打仗抓来的俘虏、奴隶，让他们在斗兽场里面和野兽搏斗，让兽把活人撕烂吃掉，那些君主们、高官们在看台上观看、取笑。是残酷的见证。但是这斗兽场也确实留下了一幢千古灭不掉的古迹。
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罗马在建筑方面的成就，我觉得是非常惊人的。比如说凯旋门，现在都知道巴黎的凯旋门，其实第一座凯旋门是在罗马；还有罗马的神殿，那是供奉多神的各种各样的神殿，这一点跟雅典差不多；古罗马也有一座“长城”。是哈德良做皇帝时建的，从北海到爱尔兰海，112公里，比我们的小、短，也是在山上。这种建筑非常多，比如说还有罗马广场，在罗马中心地有一块广场，是一个很大的中心地带，很多古老的柱子围起来，是罗马政治活动的中心，元老院就设在这块地方；很多神庙也在这个地方，是宗教中心；还有很多会堂一样的建筑，是商业交流的中心。从罗马广场也可以看到当时罗马繁荣的状况。到了意大利或其他欧洲国家，凡是罗马到过的地方，都留下来一些罗马帝国甚至共和国时期的建筑、古迹。
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再一个是它的雕塑，属于文艺、美术方面的，这种精神产品包括罗马神话、史诗，比起希腊来都带有一种模仿、做作的姿态。罗马人打到希腊以后，也就是亚历山大东征之后的希腊，那里希腊文明的遗续，罗马人接受了下来。所以罗马的文明和希腊的文明不是断然分开的，它接续了希腊文明的，延续了希腊文明，但不是全部而是部分的延续了，而且延续的东西带到它本地的时候带有很多模仿的痕迹。比如罗马神话，其实是希腊神话的罗马版，现在很少人再提罗马神话里面的事情，人们一提就提希腊神话，希腊的宙斯到罗马神话里变成了朱庇特，就是换了个罗马名字，带有很大的模仿性。
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艺术上也是如此，比如说雕刻。在公元初年的时候，在一位皇帝的治下，哪位皇帝我忘了，出土的东西里面发现了一座雕像，这座雕像大概你们也都知道，它的名字叫“拉奥孔”。“拉奥孔”雕塑的形象非常像希腊产品，但是它是在罗马的领土上挖掘出来的，所以有人说它是仿造。这个拉奥孔呀，即使看照片，我也觉得给人一种非常震撼的力量。一位天神派拉奥孔到河边取水，拉奥孔带着两个儿子去取水，河里突然出现了两条大蟒，把拉奥孔和两个儿子缠绕起来了，拉奥孔和它的两个儿子的那种痛苦、挣扎，非常的惟妙惟肖，所以称为名作，现在摆在梵蒂冈的博物馆里头。看了真让人震撼，有人说这个东西是希腊时期做的，这让考古学家他们去研究吧，但是是在古罗马发现的。拉奥孔来源于罗马的一个诗人维吉尔的一首诗里。这个拉奥孔影响非常大，我举个例子，除了美术家们、艺术家们从各个方面、各个角度研究拉奥孔之外，到了18世纪，德国启蒙思想家莱辛专门就拉奥孔写了一篇很长的应该说是德国启蒙时期的代表作，题目就叫《拉奥孔》，副标题叫做“论诗与画的区别”。为什么这样写呢？他提出一个问题：为什么雕塑里的拉奥孔不像维吉尔诗里的拉奥孔那样哀号？雕像中不是哀号，而是一种痛苦的挣扎，维吉尔的诗中是他哀号、大哭，为什么呢？莱辛是借题发挥的，但是这成为了一个经典的著作。这就说明了拉奥孔的影响，雕刻雕像在古罗马很多，留下来了，相当的有价值。
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在历史学方面呢，我觉得罗马与古希腊相比也是比较薄弱的。在罗马帝国的后期几乎没有什么有名的历史学家。早期有一些，比如像李维，他写“罗马史”；古罗马时候的阿皮安，他也写“罗马史”等等，但写的都是古罗马史，大多都是共和时期的罗马史。后期就比较少，但是在罗马时期由于恺撒的东征西战，以及后来日耳曼人向南发展，向南迁徙，有些历史学家记录了关于早期日耳曼人的生活风俗习惯，这是有价值的。对于了解日耳曼民族的祖先以及日耳曼人为什么能够在迁徙之后建立起一个像查理曼帝国那样的西方帝国，这是有参考价值的。比如公元初年的时候，有一位历史学家名叫塔西佗，这个人在恩格斯的眼里是一个时代的代表，一个古代罗马到罗马帝国初期这个时期的一个代表。他写的一本书叫做《日耳曼尼亚志》，这个我们已经翻成中文了，大家可以去找，书中写的是古代日耳曼人的特点。
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还有现在应该提一下的就是恺撒。恺撒是一个战将，征服了高卢，打到诺曼底，一直过了海，过了英吉利海峡，打到不列颠。但他同时也是一个政治家、一个作家，他应该说可能是比较早的罗马作家了。他在征服高卢的时候，把沿途的民族的风俗习惯、社会风情都记下来了，一直写到高卢，题目叫做《高卢战纪》，也翻成了中文。所以我们在读世界史，或者说世界的政治史、经济史这个方面的东西时候，需要看商务印书馆出的一套汉译名著。这套汉译名著是在上个世纪五六十年代的时候经过精心选择的一些西方的有代表性的经典性的书，值得好好读。而且翻译的都很好，因为那是字斟句酌来的，不是一根香烟、一本字典、一杯茶弄出来的，那是心血的结晶。
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古罗马留下来很多文字的东西，比如说史诗，不仅有诗，而且有诗的理论。例如维吉尔是影响很大的一个罗马诗人。也许你们在座的人，有人看过但丁的《神曲》。13世纪的时候，伟大的意大利诗人但丁，恩格斯把他看做是中世纪的最后一个诗人，还有人说但丁是一只脚留在中世纪，另外一只脚踏向近世的伟大诗人。但丁写《神曲》，进入地狱之门，然后到了炼狱，最后到了天堂。在前半部中，这个引路人是维吉尔，这当然是他的想象了，维吉尔不可能活到他这个时候。是维吉尔引他去地狱，然后到了炼狱，最后是他那个想象中的情人把他带入天堂去。我想大概看过《神曲》的同学不一定很多。你们业余时翻一翻看一看，《神曲》可以说是除去《荷马史诗》以外的西方的最重要的史诗。这是后话。
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