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笈多王朝常备军不如孔雀王朝的强大，军事管理机构也不健全，不能控制全部战象和战车。各藩属国提供的军队往往才是笈多王朝的主力军。这导致中央政权对各地藩臣依赖的程度日益加深。另外，随着王朝土地分封制度的存在，永久赐地大量出现，削弱了国家的财政基础。国家不能向大多数农民征收田赋，所以政府无须登记全国户口。不过笈多王朝的司法系统日益完善，民事、刑事审判已经分开。梵语成为当时的官方语言。从中央到地方，各级官员薪俸都用现金支付。
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一个国家长时期的和平安定局面对其社会经济的发展十分有利，这一点不仅在孔雀王朝中有所体现，笈多王朝更是如此。在农业方面，笈多王朝重视兴修水利工程，许多地方修建了大小不等的水库、蓄水池，从而有利于田地的灌溉，大量荒芜的土地被重新开垦出来。耕种技术受到重视，农业产量增加，小麦和稻米已经成为出口商品。桑树种植和养蚕业也受丝绸之路的影响而兴盛起来。
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笈多王朝时代，铸铁、棉纺和造船工艺技术有很大进步。歌颂旃陀罗·笈多二世的铭文铁柱，千年以来未曾锈蚀，足见当时冶炼水平之高超程度。造船业已能够建造大型多桨帆船，可载运200多人。佛塔、庙宇、石窟等建造工艺较以前更为复杂精巧。此时的内外贸易十分活跃。 中央政府重视修筑和养护道路，鼓励商业发展。国内横穿古谢浦尔沿东海岸的路线与另外一条经过乌贾因、纳西克和卡瓦尔沿西海岸的路线，将南北连接起来，方便北印与南印间的贸易往来。与此同时，内河航道作为商业渠道的作用增强。恒河、朱木拿河、纳巴达河、哥达瓦里河、克里希纳河及科佛里河都成了主要商贸通道。笈多王朝时期对外贸易方面有所变化。北路贸易因罗马帝国的衰落及丝绸之路的影响而萎缩。此时与西亚、北非的海路贸易仍然有所发展，尤其是笈多王朝兼并西海岸地区后，贸易往来愈加频繁。笈多帝国时期发展最大的是与东南亚的贸易。印度商人在东南亚设立许多商站并移民该地，同时也将印度文化传播过去。棉纺织品、香料、珠宝等依旧是印度的主要输出品，西方的金、银、锡等贵金属以及伊朗、阿拉伯国家的良种马成为商人们进口的热销产品。
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古代印度商人
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在笈多王朝统治时代，国家对社会经济，尤其是城市工商业经济无力实行垄断和采取统治政策，因此商业及手工业行会得到迅猛发展。其中，商业行会兼营信贷业务成为突出现象，王亲贵族或富豪常常在商人行会存钱，并指定其利息捐赠给寺院或婆罗门。行会不仅在商人内部开通存放款业务，同时也放贷给手工业者，这让一些商人和手工业者能够灵活运用资金，促进经济生产发展。另外，商人行会在城市行政管理方面起着重要作用。各个城市成立的协助官员管理的委员会都有商人、手工业者代表参加。城市商人行会有自己的规章，不仅有强大的经济实力，还有政治势力，在处理内部事务上实际负担了某些司法职能。一些行会甚至发行货币，并拥 有武装。
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笈多帝国之前，印度土地关系有两种，一种是统治者向婆罗门、佛教寺院、少数官员和宠臣赠赐土地，另外一种则是村社上层占有土地，使用雇工、佃农耕种。公元5世纪后，第一种形式的土地关系逐渐凸显出来，婆罗门、佛教寺院等相继得到大量赠赐土地。据已发现的当时的赠地文书所载，帕那瓦的君主把两个村庄及两个贮水池赠赐给180个婆罗门僧侣。从这些早期文书中还不难发现，当时的赠地数量不仅多，而且都属于永久性的赐地。在孔雀王朝时期，国王赏赐给婆罗门贵族的土地不包括土地所有权及转让权。但到了笈多王朝，不仅出现永久赐地，而且还将土地上居民应交给国家的一切捐税和应服劳役一并赠赐，甚至更有慷慨的君主，一并将土地行政与司法权打包赠送出去。这种土地关系性质的改变，逐渐演化为封建土地制度。封建土地制度从此在印度土地关系中取得支配地位。笈多统治者将越来越多的土地赠予僧侣和寺院，不仅维护了统治需要，而且促进了生产力的提高和农业效益的增加。在统治者眼中，富丽堂皇的寺庙和富有的高级僧侣，能增强宗教在民众心目中的地位。同时，用荒地捐赠也可以鼓励开荒，促进农业生产。然而随着土地分封制度的广泛实行，封赐地不仅成为一块私有化世袭地产，而且逐渐成为一个半独立的政治权利单位。赐地持有者手中的经济实力和政治特权不断积聚，逐渐出现掌握地方政权的封建领主。
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笈多王朝时期，宗教方面发生重大变化，婆罗门教通过自身改变，逐渐演化为印度教。印度教在群众中重新发展起来，得到笈多帝国和南印多数国家君主们的信奉和推崇。他们赠赐婆罗门大量土地，支持他们编纂、诠释婆罗门教原有典籍，撰写新典籍。与婆罗门教不同，印度教形成了主神崇拜和化身说，吠陀经典的地位逐渐被《薄伽梵歌》和《往世书》取代。另外，为了防止首陀罗改宗佛教，印度教允许他们听诵史诗、《往世书》以及在家举行宗教仪式。这一系列改革，让印度教能够被更多不同地区、不同文化背景的人接受，为其兴 起奠定了客观条件。
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笈多帝国和南方国家虽然推崇印度教，但依旧对宗教采取兼容政策，因此佛教受到了保护，尤其在西北印度和北印度地区，大乘和小乘佛教都比较兴盛。从笈多时代留存下来的大量佛像以及阿旃陀石窟等佛教建筑物之上，可以感受当时佛教的昌盛。同一时期的耆那教也仍在流行，其范围包括西印和德干地区。在这些地区大雄以及其他圣人的雕像随处可见。为了适应新的宗教环境，保留住阵营，耆那教曾召开过两次会议，并对耆那教经典做了新的诠释。
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一本书读懂印度历史 第五章 穆斯林入侵带给印度新文明
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在1206年德里苏丹王朝建立以前，穆斯林大规模入侵印度有三次。第一次是阿拉伯入侵占信德。阿拉伯人的入侵开始把伊斯兰教传入印度，使一部分人改信了伊斯兰教，但由于其统治范围有限，对印度的影响也是有限的。第二次是伽色尼的马茂德劫持北印度。马茂德是突厥人，他领导的入侵最终导致13世纪初穆斯林王朝——德里苏丹在印度的建立。穆斯林第三次入侵，导致北印度改朝换代。
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一本书读懂印度历史 入侵北印度
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“穆斯林”，意为“顺从者”，信奉伊斯兰教的人统称为“穆斯林”。公元6世纪末7世纪初，伊斯兰教由麦加的穆罕默德在阿拉伯半岛复兴，不久开始席卷亚欧大陆。倭马亚王朝时代，阿拉伯帝国对外征服达到了一个高峰。倭马亚王朝是阿拉伯帝国的第一个世袭王朝，由阿拉伯帝国的叙利亚总督穆阿维叶建立。倭马亚王朝的疆域最广阔时曾东至中亚、西至西班牙。
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公元7世纪中叶，倭马亚王朝的触角伸向了亚洲中部，先后攻下阿富汗首都喀布尔等要塞，并试图从西北方向印度扩张。这支信奉真主安拉的大军虽然骁勇善战，但阻击他们的印度军队也毫不示弱，双方展开殊死搏斗。攻战过程中，阿拉伯人曾一度被印军从喀布尔击退。但这并未阻挡住阿拉伯帝国的铁蹄，随着印度统治阶层内部矛盾深化，其抵御外来侵略的力量也变得越来越薄弱。711年，倭马亚王朝东部省省督哈加吉以海船被劫事件为由，派军队再次侵入印度。这次他们改从海路进 攻，侵占印度河口，溯河而上，占领信德地区。712年春，阿拉伯人又攻占下德巴尔港，顺势渡过印度河。不久，他们又在拉瓦尔打败了信德的印度教王国的军队，国王达希系战死，阿洛系被占领。713年，士气大增的阿拉伯军队乘胜追击，很快将木尔坦攻下。就这样，作为倭马亚王朝的战利品，信德和木尔坦被合并为一个新的省份纳入阿拉伯帝国的版图中，而伊斯兰教也由此在印度开始生根发芽。
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阿拉伯人占领信德和木尔坦后，并没有进一步向印度腹地扩展。一方面，由于当时倭马亚王朝最高统治者哈里发一再易位，导致管理占领区的总督常被调换，甚至一些率军征战的大将也会因此被召回，受此牵连，原本计划好的军事行动不得不暂停或取消。另一方面，印度拉其普特王朝的顽强抵抗，也在很大程度上阻碍了阿拉伯人的扩张进程。
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拉其普特王朝的统治地域并不开阔，仅限于印度的西北部。而拉其普特人亦非印度民族中纯正的一支，而是匈奴、月氏部落与当地土著混血的后裔。该王朝同曾一统天下的孔雀王朝、笈多王朝不同，它的内部四分五裂，仅仅维持着松散的联盟。然而，阿拉伯人的入侵，并没有击垮这个貌似不稳定的联盟。为捍卫这片热土，拉其普特人重拾游牧民族祖先勇猛善战的精神，化身为最勇敢、最忠诚的护国战士，为国家，为独立，奋起抵抗。虽然他们屡次击退强敌，但内部的不和最终摧毁了王朝的凝聚力，使其最终淹没在汹涌而来的阿拉伯帝国大军中。然而，在印度不断被异族征服的历史上，拉其普特人依旧以杰出的军事表现和视死如归的精神著称。他们的传奇，通过著名史诗《拉其普特那》传颂至今。
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阿拉伯骑兵
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在这部年代久远的史诗中，每一位男子都是不屈不挠的战士，可以毫不犹豫地赴汤蹈火；每一位女子都是巾帼英雄，将为夫殉葬视为最重要和最光荣的礼仪。诗中的高潮部分有一篇对拉其普特首都齐特尔陷落的描绘。当阿拉伯帝国大军包围城堡时，他们的首领阿拉丁建议，只要拉其普特人交出他们美丽的公主普德林妮，就会解除对其的包围。这个条件被拉其普特人果断回绝。不甘心的阿拉丁又建议，只要让他一睹公主风采，即可撤兵。这次他得到的答案依然是“不”。最后，他提出只 要在一面镜子里看一眼公主就离去，结果依旧是被拒绝。接下来发生的事可想而知，齐特尔被阿拉伯帝国军队轻松攻下。但谁都猜不到，当阿拉丁进入城池后，所有拉其普特的勇士都已战死，他们的妻女则在熊熊烈火中自焚。正是拉其普特人的奋勇抵抗，让穆斯林对印度的征服推迟了数百年，这为印度本地的土著文化繁荣发展赢得了宝贵的时间。
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公元8世纪初，阿拉伯人力图继续扩大征服范围，但他们的进攻，在南方被阻于遮娄，在东方被阻于普罗蒂诃罗帝国和拉喜特拉库特帝国，在北方被阻于卡尔扣塔，最终没能够深入内地。之后，阿拉伯人在信德、木尔坦维持统治达3个世纪之久。公元10世纪，信奉伊斯兰教的突厥人入侵印度，赶走了阿拉伯人，成为印度新的征服者。
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