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阿拉伯骑兵
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在这部年代久远的史诗中，每一位男子都是不屈不挠的战士，可以毫不犹豫地赴汤蹈火；每一位女子都是巾帼英雄，将为夫殉葬视为最重要和最光荣的礼仪。诗中的高潮部分有一篇对拉其普特首都齐特尔陷落的描绘。当阿拉伯帝国大军包围城堡时，他们的首领阿拉丁建议，只要拉其普特人交出他们美丽的公主普德林妮，就会解除对其的包围。这个条件被拉其普特人果断回绝。不甘心的阿拉丁又建议，只要让他一睹公主风采，即可撤兵。这次他得到的答案依然是“不”。最后，他提出只 要在一面镜子里看一眼公主就离去，结果依旧是被拒绝。接下来发生的事可想而知，齐特尔被阿拉伯帝国军队轻松攻下。但谁都猜不到，当阿拉丁进入城池后，所有拉其普特的勇士都已战死，他们的妻女则在熊熊烈火中自焚。正是拉其普特人的奋勇抵抗，让穆斯林对印度的征服推迟了数百年，这为印度本地的土著文化繁荣发展赢得了宝贵的时间。
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公元8世纪初，阿拉伯人力图继续扩大征服范围，但他们的进攻，在南方被阻于遮娄，在东方被阻于普罗蒂诃罗帝国和拉喜特拉库特帝国，在北方被阻于卡尔扣塔，最终没能够深入内地。之后，阿拉伯人在信德、木尔坦维持统治达3个世纪之久。公元10世纪，信奉伊斯兰教的突厥人入侵印度，赶走了阿拉伯人，成为印度新的征服者。
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一本书读懂印度历史 [:1706584545]
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一本书读懂印度历史 国家的旗手
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公元10世纪后，继阿拉伯人而来的是突厥人。他们的统治者是阿富汗斯坦南部的伽兹尼国王，对于自己富饶的近邻，一直有所垂涎。伽兹尼原本是一个城市的名字，突厥贵族阿尔普提金击败中亚沙曼尼统治者后，拓疆白沙瓦以西，建立政权。976年，伽兹尼王朝诞生，信奉伊斯兰教。这个在中世纪控制马背地带的王国，并不长寿，从建国至解体，仅仅存在了200余年。
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马茂德
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997年，马茂德从父亲手里继承下王位。在执政的30余年里，马茂德为伽兹尼王朝积聚了大量的财富，由此王朝也进入到鼎盛时期。为 表彰马茂德的丰功伟绩，伊斯兰教中央国统治者——阿拔斯王朝的哈里发卡迪尔授予马茂德“国家的右手”称号。
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探究马茂德的财富来源，可以发现其敛财的途径主要有两个：其一，马茂德通过统掌中亚地区大权，控制了中国与地中海之间的贸易往来，从中获取暴利；其二，印度寺庙众所周知的财富和旁遮普平原丰富的物产，成为他取之不尽的聚宝盆，这也成为他后来敛财的主要途径。
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当时庙宇是财富的贮藏地，信徒们捐赠的难以计数的现金、金银、珍珠、宝石等都集中在那儿。因此许多繁荣的城市在马茂德的铁蹄下被夷为平地。马茂德曾假借扫除异教的名义率军南下，劫掠了一个叫作比姆纳格尔的城市，屠杀了所有的市民，烧毁的印度庙宇不计其数，海量的金银财宝被他直接运回到本国。如此轻而易举的胜利大大激发了马茂德的贪欲和占有欲，让其欲罢不能。
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马土腊是佛教圣地和印度教圣地，有庙宇千余所，许多神像是用包括金银在内的材料铸成的，里面装满珠宝。市中心有一座高耸雄伟的寺院，积时200余年才修建竣工（几乎和伽兹尼王朝同龄），庙内有五尊赤金神像，皆镶嵌名贵宝石。1018年末，马茂德以火攻，将这金碧辉煌的寺院付之一炬。作为印度最富有的庙宇——卡提阿瓦海岸的索姆纳特神庙也难逃劫数。庙中有一尊神像，悬浮在庙宇的半空中，没有任何东西支撑或悬吊它。异教徒见到漂浮空中的神像不胜诧异，印度教徒更视它为至尊至圣，常去朝觐，他们深信人的灵魂在脱离躯体后，都云聚于斯。寺内有1000婆罗门、500舞女负责照料庙宇和接待众多香客。那儿有许多金银神像，容器中盛满宝石，这一切都是印度名流们送来朝拜的。1025年，马茂德率军进攻索姆纳特。印度教徒做了决死的抵抗， 被杀者逾5万人。当马茂德问及随从们如何评论这神像的奇特之处，以及如何飘悬空中时，人们争论不休。有几人强调神像是由隐蔽着的支持物吊挂着的，马茂德指派一人用长枪探索偶像的四周和上下，但没有碰到障碍物。此时，一名随从认为：顶上的穹形华盖是天然磁石制造的，而神像是铁的，聪明的营造者巧妙设计，使磁力从各方保持均衡，神像就悬挂在正中了。于是，马茂德派人从顶上移掉一些石块，以判断这个论点。当两块石头从顶上移走时，神像就转向一边，当更多石块被移走时，偶像进一步倾斜，直到最后搁到地上。
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为了确保财源滚滚，马茂德采取了突袭式的劫掠战术。这种战术要求他的骑兵必须保持极强的机动性，以求能快速地从印度的征战转换到对中亚地区的征战，所以长久占领土地并不是马茂德的目的。同时，为了免除粮草之忧，他的军队经常选择在秋高马肥的时节出击。从1000年至1026年，马茂德17次劫掠北印度，每次来犯都是长驱直入，所向无敌。
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马茂德军队如同蝗虫般的烧杀抢掠，着实让北印度一些小国很头痛。比如，沙希王国的统治者贾帕拉阿南达帕尔，对马茂德的侵犯就很恼火，所以一直奋力抵抗，虽曾得到拉其普特一些王公的支持，但终究无法阻挡马茂德的攻势。其实，马茂德的劫掠之所以能屡屡得逞，与北印度各个小国之间的争霸斗争不无关系。当时，北印度分化为许多由拉其普特人统治的小国，他们之间常常因为领土问题引发战事，并为此耗时、耗力。所以，当马茂德来袭时，虽然有些国家也做了抵抗，但也都是各自为战，缺乏联合行动，加之突厥人的军队以骑兵为主，总是在农作物收获季节来犯，无须携带军需辎重，作战机动灵活，因此所有抵抗都以失败告终。1026年，马茂德的突袭终于演变成了征服。他顺利兼并了阿拉伯人占领的木尔坦和信德，并把这些地方作为他深入印度内地侵掠的基地。此后，马茂德军队的劫掠几乎是每年必至。
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除了拥有残暴劫掠者的一面外，马茂德还有另外一面，即一位有教养的贵族。他把伽兹尼建设成为中亚当时最繁荣、最有文化气息的城市。他用劫掠来的财富，修建了图书馆、博物馆和清真寺，这些大型作 品堪称当时伊斯兰建筑学的精华。他本人喜欢波斯文学，并将波斯文化传播到印度。他尊重、善待有才学的人，宫廷中礼聘一些有名的文学家、史学家和科学家。例如，阿拉伯裔波斯旅行家和杰出的数学家阿尔比鲁尼，大概是当时中亚最有才智的学者，他在花刺子模战役中被伽兹尼军队虏获，后奉马茂德之命，在印度度过10年。他的巨著《印度考》涉猎广博，探讨了政治、社会、历史、地理、天文学、数学、物理学、化学和矿业冶炼等方面的问题，充分显示出他对印度文明透彻和敏锐的观察力。
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马茂德虽然作恶多端却寿终正寝。1030年，这位“国家的右手”沉落在历史的长河中。不久，他的两个儿子为争夺王位，自相残杀。伽兹尼王朝国势由此迅速衰落，这倒让饱受苦难的北印度人着实松了一口气。
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被马茂德俘虏并留在印度的学者阿尔比鲁尼见证了劫掠者的种种暴行，并将这位统治者的野蛮行径记录在册。同时，穆斯林历史学家则因为马茂德对异教徒的屠杀，把他称为最伟大的君主，这种结论怂恿了一批梦想得到光荣和财富的穆斯林酋长步其后尘。
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一本书读懂印度历史 [:1706584546]
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一本书读懂印度历史 穆斯林女人
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1235年，成就非凡的伊勒图特米什苏丹因病去世。在其统治期间，德里苏丹国不仅取得独立的地位，还获得合法性的承认。这确保他的子女们可以依法继承他的国家。但是，这依旧不能避免宫廷内部的权力争斗。伊勒图特米什死后，经过一番宫廷内讧，最终继承权落在拉济娅头上，由此奴隶王朝度过一段短暂的稳定时期。
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拉济娅是伊勒图特米什的长女，自小深受宠爱。这份宠爱不仅让她度过了快乐的童年时光，还让她获得了同王子一样的受教育特权。在这样的环境中，聪慧的拉济娅变得文武双全。同许多穆斯林公主不同，自少女时代起，拉济娅就开始代父摄政。因其政绩卓著，诸位兄弟亦为之 诚服。父王死后，其兄篡夺王位，拉济娅在大臣的支持下除掉兄长，登基为王，成为印度中古史上唯一的女王。