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锡克士兵
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1845年12月13日，英人借口锡克军队渡过苏特里杰河，“无故挑衅，侵犯英属领土”，亨利·哈丁总督发布了宣战公告。早已集结的4万英军、100门大炮和70艘舰船，开始进攻锡克人占领区。锡克人以勇猛善战著称，是英国入侵占印度以来从未遭遇的强劲对手。哈丁总督曾参加过滑铁卢大战以及其他大的战役上百次，他以老将身份，亲自督战，仍屡陷险境。可惜每每在激战的紧要关头，锡克将官不时会犯下愚蠢错误，致使战场形势逆转。如第一次战役，在英军阵脚动摇时，锡克首相兼军事指挥拉尔·辛格没有让军队猛扑上去，给予狠狠一击，结果英军获得喘息机会，反败为胜。又如12月21日，英军攻击锡克人费罗兹沙的防御阵地时，锡克人防守稳固，一次次击退来犯之敌，但军队总司令特吉·辛格无端下令退却，导致战略要地失守。再如索布拉昂镇战役，当英军总司令哀叹“我们几乎身陷绝境”时，锡克将军泰吉·辛格突然弃职离开战场，军士们不得不放弃战斗。由于锡克指挥官屡屡犯下的低级失误，联系到英人惯用收买内奸的手段，因此至死不屈的锡克民众很可能又是一次次阴谋的牺牲品。顽强的锡克人在胜利无望的战争中，坚持了近两个月。1846年2月20日，英军占领了拉合尔，3月9日，锡克人签下屈辱的《拉合尔条约》，主要内容是：割让苏特里杰河以南领土以及该河与比阿斯河之间的河间地；赔款1500万卢比，三分之一付现金，余款以克什米尔抵充；改组锡克政府，幼主留任君王，但需服从英人派遣的行政专员的监督；大幅裁军，步兵不得超过2万人、骑兵以1.2万名为限，大炮几乎全部交出；英人派官员长驻拉合尔。3月6日，英印当局以100万英镑的价格，将印度教徒居多的克什米尔和查谟卖给戈拉布·辛格，褒奖他在征服锡克人时立下的战功，也离析了锡克人的势力。
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锡克教王国的真正覆灭是第二次英国—锡克战争（1848—1849）。木尔坦省督穆尔拉杰暗中抗拒英国专员的节制，并且拖延交纳税款。1848年3月，英方让他到拉合尔述职，他以辞职的方式来周旋。当拉合尔政府派官员前去接替空缺时，他在4月2日，将两名陪同的英国官员谋杀。达耳豪济总督决心兴兵讨伐，他在10月10日宣布：“锡克人未经示警宣战，向我全面攻击……他们将遭遇猛烈的战事。”随后发兵2万人，火炮百门，进攻木尔坦。锡克人为保卫政权浴血奋战，英国人为扩张霸权全力拼战，战况激烈，双方死伤惨重。1849年2月，古查拉特一战，英方取得决定性胜利。3月29日，英印总督宣布兼并旁遮普省，废除锡克教国王。英国最终完成对印度的征服。
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一本书读懂印度历史 [:1706584570]
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一本书读懂印度历史 对印政策转变
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印度大起义是英国人占印度以来矛盾积累的大爆炸，也是印度民族意识积淀的初步体现。自17世纪初，英国殖民者借经商贸易之名，以掠夺性的剥削来压榨印度人民，以武力来蚕食和霸占印度国土，由于外来者成为统治者，使这古老的国度在政治、经济、社会、军事和文化各方面发生激烈的变革。在这变革中，印度民众除了最初的仇恨外，还在慢慢形成朦胧的民族意识，随着对立情绪不断增长，终于选择了反抗的大起义。
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印度上层势力，由于与英国殖民当局积累的矛盾，已到了难以调和的地步。大贺胥总督在八年任期（1848—1856）中，曾计划等到莫卧儿皇帝巴哈杜尔沙二世死后，取消皇帝称号并将王室从皇宫迁至库特卜。殖民政府直接管辖奥德后，将原王公废弃，逐出宫邸。还有，殖民当局不仅兼并那格普尔、加色等伊斯兰教统辖的附属国，而且也停止印度教王公的年金，取消封号等。这些举措在政治上沉重打击了穆斯林和印度教的贵族们。因此两教的政治领袖都在暗中推动着反英的抵抗运动。
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农村的税制改革，众多士绅丧失了权力。大贺胥总督曾进行若干项 目建设，征用了大批地主的土地，并没有给予任何补偿。这些权势人物的既得利益遭到剥夺，心中愤愤不平。英国商品大量倾销印度，手工业者失业，农民破产，他们游荡于社会，群起怨尤。
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宗教的因素更是错综复杂。当时，一般印度民众对基督教文明深感震惊，竭力排斥。印度教徒和穆斯林对殖民政府用立法来鼓励印度人皈依基督教的做法深恶痛绝。各地的宗教领袖们也感到地位动摇，权力受到威胁，所以他们都奋力抗争。
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英国人在东方开疆辟土，连年征战，所需的兵员大部分是印度土兵。起先这些雇佣兵享有战时额外津贴，英国指挥官对他们的欺压还有所收敛，双方矛盾相对平缓。后来，随着英军战事增多，士兵们的死伤逐渐增大，怨恨之情日增。士兵也曾要求加薪，但结果非但没有加薪反而将其津贴裁减掉。这一举措彻底将士兵的不满之情推向高潮。
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此外，英国人在军队部署方面，客观上也为大起义创造了条件。是时，英国人正在进行克里米亚战争、伊朗战争和中国第二次鸦片战争，因此在印度的兵力十分空虚。一些重要的战略地区全由印度部队把守。
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在这种种原因和条件下，起义随时可能爆发。1857年，英军更新装备，采用新式的恩菲尔德步枪，为保护枪械，表层涂有一层油脂。当时军中到处传言，这种油脂含有牛油和猪油的成分。猪油是穆斯林教徒的禁忌，而牛油则是印度教徒的禁忌。由此士兵们认为受到了侮辱，兵营中一片愤怒，起义一触即发。
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1857年5月10日，起义的枪声首先在距德里40英里的密拉特爆发。士兵们枪杀英国军官，冲进监狱，释放囚犯，纵火烧毁官府。第二天起义军占领了德里，宣布拥戴莫卧儿皇帝巴哈杜尔沙二世，于是号召力大增。各地士兵和民众纷纷响应，不到4个月，起义的熊熊烈火迅速燃遍几乎整个北印度。
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起义势力以德里。坎坡系和勒克瑙为三大中心，德里是起义的中央政权所在地，皇帝也在那里。德里附近各支印军都汇集首都，武装力量达到5万多人，声势浩大。最终英军以惨重代价，才攻克德里。莫卧儿皇帝被俘，放逐仰光，死于斯，残存的莫卧儿王朝正式灭亡。
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坎坡尔起义的领导者是马拉塔王裔那·沙西布，他原已退休在家，因遭大贺胥总督停发年金，而加入起义，被印军拥为首领。围攻英国部队，双方激战18天，英军不支求和。4个月后，英军反攻，惨死的印度民众不计其数。
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勒克瑙起义爆发后，遭到英方驻军的全力死守。有些招架不住的英军请来援军支持。经过一番激战，最终勒克瑙被英军占领。
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勒克瑙起义
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除了三大中心外，其他地区的战斗也十分激烈。其中最有名的是詹西保卫战，詹西女王拉克湿米·芭依（1835—1858）被印度人民视为民族英雄。芭依出身寒微，7岁时嫁给詹西王公拉奥，以后在宫中受过良好教育，长大后有勇有谋，体恤宽厚，深受民众爱戴。詹西土邦在1804年与英印殖民当局签约，成为附属国。1853年12月王公病故，无子，由收养的幼儿继承。殖民当局根据“转属说”，以王公无亲生子为由，兼并了詹西土邦。年轻的王后多次抗争，无果。大起义爆发后，芭依投入斗争。1858年3月20日，英军围困詹西城，芭依一面指挥修筑防御工事，一面领导民众坚壁清野，切断英军补给。不过最终詹西城在英军的强攻下沦陷。女王身先士卒，奋力拼杀，壮烈牺牲，时年23岁。她的大无畏精神一直激励着印度人民争取民族解放的斗争勇气。1947年印度独立后，人们在她牺牲地普尔巴克竖立一座石碑，以示纪念。
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大起义的后阶段主要是各地的游击战，至1859年4月，最后一股起义力量在中印度被镇压，局势基本稳定下来。由于兵力不足、武器落后、缺少强有力的中央指挥机构以及英方对起义的王公采用怀柔手段等原因，导致起义失败。不过大起义对印度社会依旧产生了强烈的震撼，对印度的历史进程有着深远的影响。由于这次大起义，有名无实的莫卧儿王朝最终消亡了，而且一度权势显赫的东印度公司在印度的统治也走向了终结。
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大起义的冲击带来了英国的“全面的重新审视”，审视的结果是原执政者“错误严重”，是“软弱无能且笨拙”，于是英国女王在1858年11月1日发布诏书。依据诏书精神，英印殖民地在统治体制和统治政策各方面，进行了重新建构。这种重组决定了英属印度此后约60年的特点和性质。
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“重新审视”首先宣告了东印度公司在印度统治的终结，因为它必须为“错误严重”负责。1858年8月2日，《改善印度政府法案》告示，印度由英国女王接管并以她的名义直接统治。依据新法案，在英国内阁设立印度事务大臣，他对英国议会负责，主管印度事务，该大臣由一个15人组成的印度参议会辅助，参议会成员主要是前英印殖民当局的高级官员，一般在印度生活过10至15年，任职期间表现良好。原先监督东印度公司的督察委员会撤销，东印度公司董事会和督察委员会的权力集中到印度事务大臣及其参议会手中。
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