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早于1947年印度宣布独立之始，印度与巴基斯坦已经就国土、政治等问题不断发生冲突，更于1947年和1965年分别发生了两次印巴战争，死伤无数。当时巴基斯坦本身被印度领土分割为不相连的东巴基斯坦和西巴基斯坦，当时大部分政府官员、军队人员等都是西巴基斯坦人，引起了不少东巴基斯坦的孟加拉人的不满。1966年，东巴基斯坦 成立了人民联盟，要求实行联邦制，令东巴能得到自治权利以及经济独立。在1970年的巴基斯坦大选中，人民联盟获得大胜，并于翌年与总统会谈要求自治，但遭到拒绝。1971年3月25日，巴基斯坦总统叶希亚颁布了军事管制条例，将人民联盟的骨干成员逮捕，引起东巴基斯坦人的强烈反对。由于大批东巴基斯坦的孟加拉人涌入印度国境避难，印度遂以此为契机通过了协助东巴基斯坦分离分子的决议，于1971年4月开始对西巴展开零星的攻击，并于同年11月21日展开大规模进攻。12月16日印度军队战胜了驻守东巴基斯坦的守军，身为总理的英迪拉宣布于翌日停火，第三次印巴战争随之结束。及后，东巴基斯坦在印度协助下独立，成为现时的孟加拉国。
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在1971年的战事中，美国曾派遣第七舰队到孟加拉湾戒备，并警告印度不要以东巴基斯坦的种族屠杀为借口，而对西巴基斯坦以及有主权争议的克什米尔地区进行大规模的攻击。美国的这种行径令印度与其的关系更加疏远，有鉴于此，英迪拉开始加速制订一系列新的国防以及外交方针。印度和苏联在之前已签订友好与合作条约，亦令印度在这次战事中获得更多政治以及军事上的支援，从而在这次战事中获胜。战后，英迪拉邀请新任的巴基斯坦总统阿里·布托到西姆拉做一星期的会谈。在谈判几乎破裂之际，印巴双方突然签署了西姆拉协定，注明克什米尔地区的主权争执应以谈判等和平方式解决。英迪拉因此和约被印度舆论猛烈批评，认为她应该利用手上的93000名巴基斯坦战俘作为筹码，以取回克什米尔的土地。但这项条约确实减低印巴双方在不久将来会发动战争的可能性，从而亦避免了联合国或其他国家的干涉事件。在不触及一些敏感问题的前提下，英迪拉允许印巴贸易正常化，但很多其他往来则仍冻结多年。
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由于英迪拉感到中国的核武器发展对印度构成威胁，认为两个超级大国并无意促成印度的稳定，故加速了本国的核发展。1974年，印度成功在拉贾斯坦邦的博克兰进行了一次不公开的核试，这次核试的非官方代号为“微笑的佛祖”。虽然这次核试被形容为以和平为目的，但毫 无疑问，印度在当时已成为新晋的世界第六个核国家。这次举动亦导致了日后巴基斯坦的核发展。
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经过20世纪60年代的农业改革以及政府的资助，印度由长期粮食短缺国转变为粮食出口国，亦令商业作物更多元化，这次改革亦被称为“绿色革命”。与此同时，被称为“白色革命”的向学童提供牛奶的计划也有效地解决了大众营养不良问题。印度的政策也带来了工业的发展。
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英迪拉的英雄形象一直深入民心，但同时她的性格也和父亲一样，不太喜欢与人接触。这多数是因为她童年的动荡生活的影响，虽然她对她的父亲和家族充满自豪，但她却难以发展出一个普通人应有的社交生活。在1950年至1960年，她曾经和一个纽约记者多洛菲·诺文通过书信而相熟，但由于政治立场问题而中断了联络。所以除了政坛盟友外，她没有私下的知己。她的孩子都在英国念书，不过都没有取得学位。
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英迪拉在遇刺前不久曾经发表过以下的言论：“我一生都用来为人民服务。即使我死了，我相信，我每一滴血都会用来哺育印度，让她变得更加强大。”而事实上，随着时日的变迁，不少印度人民都怀念这位硬朗的“印度铁娘子”，甚至有人称她为“印度国母”。
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一本书读懂印度历史 甘地遇刺
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一开始拉吉夫·甘地更希望成为一个飞行员，直到他的弟弟山齐·甘地在一次空难中丧生后，他才勉强进入政治生涯。母亲英迪拉·甘地遇刺后，他走上前台。
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1984年英迪拉·甘地被她的两个锡克族保镖刺杀后仅数小时，拉吉夫·甘地就被印度国民大会党推举为新总理。有人指责拉吉夫·甘地刺激了此后发生的对锡克教徒的迫害。在这次迫害中，上万锡克教徒丧 命。拉吉夫·甘地对此评论说：“假如一棵大树倒了，那么下面的地面总会震动的。”两个月后他在全民大选中获得了巨大的胜利。这次胜利当然有很大部分得归功于对他母亲不幸遇刺的同情。
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拉吉夫·甘地
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拉吉夫·甘地于1944年8月20日出生于印度孟买，1980年从政，1984年10月出任国大党（英）主席和政府总理。1989年11月国大党在大选中失败后，拉吉夫·甘地下台。先后上台执政的两位总理，均因政局不稳而难以为继。印议会人民院（下院）决定提前举行大选，选举于1991年5月20日拉开帷幕。拉吉夫·甘地打算东山再起，重展宏图。不幸的是，母亲的遭遇再次发生在他身上。5月21日晚上10点10分，拉吉夫·甘地在帮助印度统一共产党竞选时，在泰米尔纳德首府马德拉斯以南40公里处，被一名献花女子用炸弹炸死。
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拉吉夫·甘地遇刺后，印度中央调查局和专门成立的特别调查组立即着手侦破此案，最后查明此案是斯里兰卡泰米尔猛虎组织所为，主谋为该组织的总头目普拉哈卡兰，具体行动的指挥是负责情报工作的西瓦拉钱，而身缠炸弹、借献花行触脚礼之机引爆炸弹的是斯泰米尔妇女塔努（真名为佳雅特丽）。1987年7月，拉吉夫·甘地在访问斯里兰卡时曾同该国总理签署了《关于在斯里兰卡建立和平与正常状态的协议》。据此印度派5万名维持和平部队进驻斯，监督斯政府军和泰米尔反政府军实行停火。后印军卷入斯内战，多次同泰米尔猛虎组织发生冲突，打死不少泰米尔人。直到拉吉夫·甘地下台，印军才撤回。为防止拉吉夫·甘地重新上台执政、出兵镇压斯反政府武装，斯泰米尔猛虎组织精心策划了这次事件。
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事发后，印度警方捕获了在泰米尔纳德邦各地的近500名猛虎组织 分子，查获了该组织在印境内的武器弹药库和地下工厂。8月20日，国家保安部队突击队冲进了西瓦拉钱等人的藏身之地，发现刺杀拉吉夫·甘地行动组的7名案犯均已服毒自杀。
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拉吉夫·甘地遇刺在国内外引起强烈反响。印度报界称之为“民族的不幸”，“国家不可弥补的损失”。谢卡尔总理宣布为他举行国葬，全国放假一天，下半旗致哀。联合国秘书长佩雷斯-德奎利亚尔对这位“杰出的政治领袖”英年早逝深表悲伤。
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一本书读懂印度历史 第十章 大国崛起与印度大国梦
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印度独立后的首任总理尼赫鲁曾这样说：“印度以它现在所处的地位，是不能在世界上扮演二等角色的。要么就做一个有声有色的大国，要么就销声匿迹，中间地位对我毫无吸引力。”
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印度幅员辽阔，平原多，它的国土面积只是中国的三分之一，但是却养活和中国人口相当的人口数量。随着经济的发展，印度人内心世界正在逐渐膨胀，迫切希望在国际上发挥重要作用，实现大国崛起的梦想仍然任重道远。
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一本书读懂印度历史 顶层政经改革