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手抱三弦上画楼，低声拜手谢缠头。
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朝朝歌舞春风里，只说欢娱不说愁。
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（四）小木屋艺妓室的政治模式
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20世纪20年代是日本舞妓、艺妓的黄金时代。当时日本的文人如夏目漱石、谷崎润一郎、吉井勇、长田干彦、司马辽太郎等人，画家如堂本印象、横山大观、山口华洋等人，企业家如索尼的创始人稻盛和夫、本田的创始人本田宗一郎等人，都是艺妓馆的常客。甚至连诺贝尔物理学奖获得者汤川秀树也光顾过京都的艺妓馆，喝了两盅日本酒后就大谈宇宙的物质存在，听得艺妓们一头雾水。
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艺妓们有时会代替客人饮酒，然后深深地向客人鞠上一躬，露出涂着一层厚厚的白色脂粉的脖颈。艺妓与普通身着和服的日本女人最大的不同就在于后者的和服后领很高，把脖颈遮得严严实实。而艺妓们的和服脖领却开得很大，并且有意地向后倾斜，故脖颈全部外露。据说，艺妓白白的脖颈是最能撩拨日本男人的地方。日本男人会为此想入非非，相当兴奋。如吉淳行之介的小說《娼妇的房间》，就写及“二十五岁的我”的视线中，年轻的艺妓从衣领处“剥出的肩肉”。
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艺妓在日本地位的重要性是从19世纪中叶的明治天皇开始的。当时各地武士正在酝酿着推翻幕府将军的军人独裁，为了掩人耳目，他们的计划就在艺妓室里商定，且大多数是在京都。后来武士们革命成功了，成了新的政治领袖，他们便带着自己心爱的艺妓纷纷前往东京。当时的伊藤博文、木户孝允、滕浦大郎、斌访有友的妻子都是艺妓出身。更有在倒幕运动中有不少艺妓挺身而出帮助勤王志士。如艺妓君尾，嫁给追捕维新人士的幕府高官岛田左近，借机刺探幕府的机密，帮助许多维新派人士逃脱幕府的追杀。后来，根据她的情报，维新派武士成功地刺杀了岛田。足见“榻榻米”上的艺妓们的特殊作用和地位。
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这种采用“小木屋艺妓室”解决问题的传统方式一直沿袭至今日的日本政坛，执政的自民党官员们，大都喜欢或习惯于在美女陪伴的艺妓馆商讨白天所不能解决的问题，如吉田茂在艺妓木屋里商讨过战后日本复兴计划；田中角荣在艺妓木屋里密议过日中恢复邦交的问题。最有代表性的是10多年前下台的首相森喜朗，在一年不到的任期里到访艺妓馆就有54次，密谈的内容包括如何应对国民骂他不问国事而专念高尔夫球。为了支付内阁要员闲逛艺妓馆的高额支出，日本政府还专门成立了一个秘密基金会，想使其开支正当化。20世纪70年代，风靡一时的小说《金环蚀》的作者石川达三，把艺妓馆比作日本政治的后台、日本经济的厨房。说政治家们在这里静静地从酒杯中咂着酒，在这里“拆解着各种秘密，在建立私人同盟。日本由烟花柳巷的赤坂和新桥统治着。”真可谓把政治家和艺妓们的互动关系描写得栩栩如生。
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说笑、调情、上茶、奉酒、品味寿司，然后是舞蹈表演。从缓慢悠长的动作中，用心体验每一个技法，哪怕是一个指头的弯曲、哪怕是一个眼神的转向，都是内心读出来的，也是自然流露出来的。
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在调情说笑中，艺妓们能够很敏感地捕捉男人们心中的结、心中的痛，并用一般女人不具有的经过特殊修炼才养成的那么一种风韵、那么一种情性消解男人心中的结和心中的痛。一切都是不露山水，点到为止；一切都是恰到好处，绝无硬伤。因为直接提看法，发建议，这与艺妓的身份不符，更是日本政治的大忌。日本的政客们也正是在这一点上喜欢她们，钦佩她们的聪明与智慧胜于自己的妻子。也正因为这样，在日本也只有舞妓、艺妓们能和首相们平起平坐，谈笑风生，调情取乐。就连英国女王、爱丁堡公爵以及查而斯王子等欧洲王公们，甚至就连美国前国务卿基辛格来日本，都要慕名求访几位最富魅力和人气的艺妓。
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当然，艺妓们也有一个不成文的规定，无论她们听到什么或看到什么都绝不能向外界走漏一丝风声。如一旦败露，则必将身败名裂。正因为如此，日本各界大亨们才会放心地在艺妓面前讨论任何重大问题，无需避嫌。应该说这是她们心境修炼的极致，这是日本理想“妇道”之精髓。就像增田小夜在1957年出版的自传《艺者》中所写的：“别人说我是傻瓜，我就像傻瓜那样，不管什么事都不露声色，绝不反抗别人，绝不说不愉快的事，找些别人高兴的事说。”
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实际上，关于这一点，早在《源氏物语》中，紫式部就对日后的艺妓定下范型。《贤木》卷如是说：
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女人不应该多嘴多舌，在这方面哪怕有一点不慎，都很丢脸，这是桐壶对朱雀院的遗诏。关于公务之类的事情，女人更不应该插嘴涉足。
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但也有例外。1989年6月任日本第75代首相的宇野宗佑，有一次对非常漂亮的艺妓中西蜜子说，如果做我的情人，给你30万日元。包一位情性高雅的艺妓，竟然只值30万日元。自尊心受到极大伤害的蜜子，一气之下向《每日新闻》的记者告发了事情的真相。作为一位政治家，竟如此卑鄙地想包养情人。作为一国之首相，竟小气地用不够买一个名牌包的价格就想沾手名流艺妓。丑闻引起了国民的愤怒，30万日元，也成了国民的一个饭后笑料。短命的宇野只做了69天的首相，便在痛骂声中下台了。这一事件同时也是日本战后唯一一次艺妓泄漏与政治要人亲密关系的事件。中西蜜子当然也知道自己有违家规，便削发为尼荒度青春，这也足见艺妓的心相也有刚毅的一面。
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（五）使人迷醉的京都五花街
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江户时代由于治安安定，经济增长，文化发展等原因，使得日本各地诞生了很多花街。明治文人曲亭马琴在关西地带旅行，留下了“洛中大半皆妓院”的纪录，对京都的花街发出感叹。
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有着千年都城历史的京都，之所以有这么多的艺妓，一个原因是为丰臣秀吉的正妻服务的女流们，都是歌舞音曲的技能十分优秀者。这是个源流。也是京都的艺妓们擅长歌舞音曲的一个原因。同时由于这个源流，与和服布料有关的西阵和友禅也都相继发展，技术达到了一流。其结果，京都的花街，不仅在江户时代就是接客的欢乐街，同时还作为一流文化的观光地被世人所接受。京都花街的接客和观光的两面，现在也很扎实地被继承了下来。艺妓们独特的风景线，不仅引来了客人，也引来的大批的观光客。于是京都的花街成了一个传统文化的产业。
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京都有五花街之称。这五花街分别是上七轩、祗园甲部、祗园东、先斗町和宫川町。
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上七轩在京都花街最为古老。它靠近祭祀菅原道真的北野天满宫。早在室町10代将军足利义植的时候，当初叫北野社的天满宫发生大火烧毁了大部。在修造的时候用其材料顺便搭建了七轩茶屋，这就是上七轩的起源。之后的1587年丰臣秀吉在北野举行大茶会，这家七轩就用作休憩场所。到17世纪前半叶，随着江户幕府的许可，茶屋发展成了花街。虽然离京都的繁华街远了些，但它紧邻西阵，而西阵周边有很多排列整齐的商家古屋。细长的石阶路隐藏着带有神秘感的古屋，倒也有趣。艺妓们非常喜欢这里。观光客在这里很容易看到艺妓们的亮丽身姿。
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祗园甲部与祗园东属于五花街中规模最大的。前往八坂神社参拜的人们，在这里歇脚喝茶，那是在16世纪的时候。再从喝茶，吃和式点心发展到喝酒点菜。而在水茶屋奔跑的女服务生们，开始唱歌跳舞为客人服务，之后发展成了专门的艺妓馆。
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祗园甲部与祗园东原本为一家人家。在明治初期，京都府将其分为祗园甲部和祗园乙部，只是后来感到乙部在甲部之下，风水不太有利。就将祗园乙部改为祗园东。日本三大祭之一的京都祗园祭，就在八坂神社举行。在祗园祭期间，艺妓们破例地被允许结成“胜山”的发型。此外，作为祭神的一环，艺妓们还表演奉纳舞和花笠巡行。祗园祭与花街的紧密联系，使得艺妓文化更具仪礼色彩和宗教意味。此外，祗园甲部每年4月要举行“都舞”，艺妓们用色彩和舞姿，让人们感觉春还在你的身边，还没有远去。
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先斗町的风情特色在于处在被三条、四条、鸭川、高濑川围绕的石阶路地的花街。先斗町名字的来源不明。一说是来自葡萄牙语的“先端”和“桥”之意。在江户时代的1712年，舟运发达的先斗町取得了经营料理店的许可，茶屋、旅龙屋开始出现。1813年取得了从事艺妓的许可，诞生了先斗町花街。明治时期，先斗町花街不问出生地广招各地舞妓人才，遂使得这里的艺妓素质很高。在京都花街被封评为“粹”的艺妓，属先斗町最多。每年5月先斗町要举行“鸭川舞”。鸭川柳树爆出新绿，倒映在河面上，给人很强的初夏来临的季节感，“鸭川舞”成了先斗町的风物诗。