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8世纪中叶绘有图画的《过去未来因果经绘卷》（来源：大都会艺术博物馆）
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外来的汉字以各式各样的文书的形式传入日本时，它作为一种书写文字已经具有很高的完成度，并形成一个巨大的体系，重新建立与此相对应的独立的书写体系，可能是难以实现的。但当古代日本人以同样是中国邻国的朝鲜为范本，并决心将汉字作为本国的文字加以运用时，产生了两种不同的想法，一种是对形成了巨大体系的汉字表示赞叹，一种是从功能主义角度出发，认为汉字的竖线、横线、斜线的形状，与声音、形象、观念结合在一起，它可以被当成便利的工具巧妙地加以运用。如果我们将书写文字看作日本面对汉字时的时代精神的象征，那么，可以说《紫纸金字金光明最胜王经》中的大量文字和从都城出土的成千上万的木简极为贴切地表达了其广泛性。正由于古代日本人接触到如此广泛、多元的汉字，所以能够将汉字转化为自身的书写文字，也能够以汉字为基础创造出平假名和片假名来。
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人们常说，从国外接受优秀文化和文物的日本，与其说它善于独创，不如说它善于模仿。我们承认这句话从某个方面点到了问题的实质。但是，这只是在某个方面而已。将中国的文字汉字作为书写日语的文字，这样巨大的变革绝不是仅依靠模仿就能够实现的。经过许多人数百年的各式各样技术、实践和经验的积累——这既可以说是独创，也可以说是模仿——汉字最终作为书写日语的文字被确定了下来。
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在下一章中，我们将叙述8世纪最重要、最优秀的文字作品《万叶集》。这部和歌集是假名出现之前，仅仅依靠汉字来记述日语的尝试的顶峰。
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[1]这里所选汉字的日语读音与括注中的假名读音类似。——编者注
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[2]“一切经”原为一切佛教圣典之总称，后专指汇集经、律、论及其他佛典而成的丛书。——编者注
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珍宝中的日本精神 [:1706620279]
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珍宝中的日本精神 第八章《万叶集》
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多样的主题、多样的表达
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《万叶集》是一部内容繁多的和歌集，其中混杂了许多的要素。当你阅读它时，很难不知不觉地跟着它的步调阅读。我们很难从总共20卷的结构中，找到一个一以贯之的主题。每一卷中的和歌为什么会以某种顺序排列，这首和歌的后面为什么会是那首和歌？有很多这样令人一头雾水的情况。
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不过，我们改换一下思路，可以说《万叶集》的最大魅力也在于此。这是混合的魅力。在乘上阅读之船且水流不稳定的情况下，途中我们会遇到各式各样的和歌，河水会生发出各式各样的旋涡或难以预料的波纹。与其在前途未定的河流中强行寻找线路，还不如面对取具体的事物，观看河流中出现的大大小小的旋涡和波纹，这更加有意思。当我们仔细观看时，我们会逐渐感觉到内容繁杂的和歌集所具有的丰富性。正由于这部和歌集缺乏总体上的统一，它的各个部分就显得十分有可读性。不同部分之间有时会统一，有时又出现不统一。根据不同的情况，我们有时从正面与和歌对峙，有时又仿若与和歌融为一体，这样的体验十分有趣。长时间以来，《万叶集》为人们所欣赏，比起整体结构的稳定性，其中个别部分之间的联系更让人觉得煞是有趣。这种文学意识作为日本人精神上的特质存在，在人们阅读欣赏的过程中，这个特质变得更加意义深刻。
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《万叶集》中收录的和歌大约有4 500首，比《古今和歌集》的1 100首和《新古今和歌集》的2 000首都要多。和歌的种类也可以分为长歌、短歌、旋头歌等。在《万叶集》之前，我们只知道书名的和歌集有《柿本朝臣人麻吕歌集》、《类聚歌林》（山上忆良编）等。据说，大伴家持利用这些和歌集加上自己收集的和歌，编集成册，就形成了共二十卷的庞大和歌集——《万叶集》。大伴家持将此前具有各式各样地位、身份、境遇的人们在公共场所或私人场所吟咏的和歌汇集起来，编撰了这部和歌集。下面，我们将引用具有代表性的和歌，分析其中蕴含着的作者的文学意识以及支撑这种意识的时代精神。
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卷一的第一首和歌是这样的：
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竹篮哟，漂亮的竹篮哟，
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竹铲哟，好看的竹铲哟，
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来此山岗上，采菜少女忙，
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家住在何处，赶忙与我讲，
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辽阔大和国，
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统统都归我掌握，
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一切全由我执掌，