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一八五二年，美总统以陂理为使，往通日本。陂理者，本海军中将，尝至中国；故遣之。其国务卿之训令略谓：本于亲善之意，请求日本租以装煤之地，善待水手之漂至其地者；如其所愿，请开通商口岸以便贸易。陂理得训，意殊怏怏。会国务卿有疾，陂理自草训令，上呈海军总长，得其许可。大旨准其自由动作，当船身受击或水手伤亡之时，得还炮自卫。时有以与英舰合作之谋进者；陂理不可，意谓舰多则不易节制，与人合作，或将受其监视，遂率重舰四艘而来。其船之大，炮身之长，皆亚洲人民所未尝见；并载有水兵六百余人。陂理持国书，系其总统致日本天皇者，其中详言交通便易，不可闭关；惟结约通商，互有利益。方陂理之将行也，美政府虑欧人妒嫉，以其使命，遍告欧洲诸国。荷人闻之，先告十二代将军家庆曰：“明年，美人来请贸易，固拒其请，将有战事。”及期，陂理舰队驶至浦贺。日人骤见，远出意料之外，目为怪物。其时美舰行驶于波涛之中，进退自如，转动迅速。舰上水手，皆荷利枪，时发空炮，烟蔽近岸，声震如雷；居民闻之，皆大恐惧。奉行诘其来意；译者谓赍国书，议立商约。劝其南至长崎；陂理不许，率舰深入海湾，凡船阻碍之者，皆令撤退，其不从者，谓将炮击。若官吏来见，陂理必询其职位；苟非重臣，拒绝不纳。更测量海湾，扬言于众：将以资他日进战。奉行恐愕不知所为，驰报江户。将军大惊，急令幕吏会议。先是，荷人来报，将军秘之。事起仓卒，众情汹汹，多主备战，尤以德川齐昭为激烈。齐昭，水户藩侯也，尝以擅铸枪弹，设立学校，为幕府所幽。至是，赦免其罪，参与会议，因陈不可和之十事。略举之如下：
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陂理
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（一）国史记载：先祖征讨外夷，未有外夷侵入国内者。如允其请，日本尊严，自是扫地。
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（二）蛮夷为耶稣教信徒，许其通商，国禁弛废，必蒙重害。
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（三）通商之后，有用之金银铜铁，将皆输出，以易其无用之玻璃等物。
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（四）俄英等国，数求通商，皆峻拒之。今许美人，其何以处俄英？
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（五）蛮夷外人，始来通商，继而传教，终至扰乱，二百年前尝有其事。中国之鸦片战争，尤其著者。
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（六）荷人尝劝吾人渡海经商；今值升平之时，无此需要。
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（七）幕府召聚藩兵，武士之来，求杀敌也。如与之和，无乃丧其志欤？
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（八）长崎二藩，世监贸易，于此谋和，若其职何？
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（九）蛮夷远来，愚民惶恐。今不示威，将难服众。
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（十）承平已久，战士惰甚。今苟一战，足励其勇。
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时府库空匮，海防久疏，幕府不能立招大兵，又无兵舰，宾主异势，不如远甚。幕吏略知大势，且得荷书，详言美国声威，心中畏惧，多主和议；将军遂命重臣，迎接陂理。陂理登岸，帅从兵三百，各执利枪，与译者同来；已递国书，进仪物，礼毕而出。将军得书，使人答曰：“事大任重，非旦夕可办。以俟明年。”陂理遂期以明春再来，率舰而去。
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陂理去后，幕府以美总统国书及陂理使命，告于诸藩，征其意见。诸藩昧于大势，多数主战。其一二主和者，谓自闭关以来，国无海军，又无巨舰，海防军队，徒有其名，不能一战。俟与夷通商之后，购其枪炮，积极备战，可远逐之。然将军惮于众议，仍设防召兵；于江户左近之地，建筑炮垒；没收僧寺之钟，熔铸枪弹；召集将士，训练战术。于此军备偬忙之际，将军忽得疾而死，其子家定继之。时美兵舰，方驻于琉球，琉球，其储煤地也。陂理举其经过以电告政府；海军总长乃复申“无擅开战”“仅得自卫”之训令。幕府既值丧事，惧陂理复来，因托荷人致书，告以丧事，请缓期；陂理弗许。及期，径率兵舰七艘，迫近内海，重申前请。幕府不得已，遣使迎接；仍命列藩聚兵，严守要害。使者已往，请兵舰退至浦贺，陂理不可。且曰：“如不得请，将径赴江户。”使者知不可说，因与约以横滨为议场。陂理曰：“条约不订，则争端不免。”于是遂议条约。日本自有史以来，未知有所谓条约。幕吏既无订约之经验才能，且怵于美舰之声威，心中疑惧，不知所为，惟陂理之言是从。当时议订条约，凡十二条。略举其要者四端：
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1854年，陂理第二次访问日本
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江户幕府与美国缔结《日米和亲条约》
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（一）开下田函馆为口岸。美人至其地者，得购粮煤。
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（二）漂民至者，善待遇之。
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（三）美国公使，来驻下田。
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（四）最惠国条款。
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综上条文，不足称为商约；但开商约之端。其威迫之合理与否，揆之国家主权、通商利益、当时情况，殊难下断语。惟纵无陂理，大势所趋，其不能闭关，可无疑义！