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两年后高宗在俄国支持下称帝时，追谥闵妃为“孝慈元圣正化合天明成皇后”，所以韩国一般称她“明成皇后”。前几年还有部韩剧《明成皇后》颇为热门。剧中对闵妃做了一些美化，而对袁世凯和清朝则进行了一些歪曲。作为一部本土电视剧，有这些特点不足为奇。
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与闵妃争斗半生的大院君，也在三年后寂然离世。
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闵妃之死，朝鲜民众无比悲愤。武装反抗日本的“反日义兵运动”逐渐兴起。一位流浪的义士，则在旅店愤而杀死一名日本军官。这位义士，正是日后赫赫有名的大韩民国之父——金九。他被逮捕后，在法庭上慷慨直陈自己的动机，就是为国母报仇雪恨。高宗李熙感激他的忠义，最终将他赦免。当然，也是金九运气好，当时高宗正在依靠俄国势力搞独立，再晚个两年，朝鲜被日本完全控制，只怕他就在劫难逃了。
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不可不知的朝韩史 [:1706632720]
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不可不知的朝韩史 第三十八章 昙花一现，大韩帝国终烟灭
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“韩始皇”的伟业
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闵妃的被杀害，激起朝鲜上到高宗、下到百姓更大的仇恨。他们只好向闵妃的老朋友沙俄求救了。
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沙俄一听闵妃都给杀害了，不禁义愤填膺：小日本太过分了，亚洲东部历来是俄国的势力范围，岂容你欺负我的小弟朝鲜！俄国就派出远东舰队，在仁川港集结，宣布对朝鲜人民正义的卫国事业给予支持。
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1896年，在沙俄的支持下，李熙带着王族前往俄国公使馆避难，同时派人逮捕了金弘集等一批亲日的大臣。这些人在被押往俄国公使馆的途中，有些被日本人抢走，金弘集等则在半路上被军民乱刀砍死、暴尸街头。老百姓还朝他们的尸体吐唾沫，投石头，甚至割下他们的肉来生吃。
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这时候，日本刚刚从甲午战争中获胜，兵力疲惫，无法和沙俄抗衡。看着“北极熊”得意洋洋，日本恨得咬牙切齿：“死胖子，走着瞧吧。”
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有了俄国这个靠山，不但高宗李熙一时振奋起来，开始有节奏地反抗日本，而且民间“独立”的呼声也日甚一日。
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于是，在1897年10月12日，朝鲜高宗李熙有了一个骇人听闻的举动：他在汉城登基，自称为皇帝。国名从“朝鲜王国”改为“大韩帝国”，年号“光武”，大约是想学习中国历史上的汉光武帝刘秀，来“中兴”朝鲜半岛吧。高宗也就成为了传说中的“韩始皇”。王世子李拓被封为皇太子，死去的闵妃被追封为“明成皇后”。
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朝鲜半岛历史上第一个帝国和第一位皇帝出现了。这充分表达了朝鲜统治者试图与中国、日本平起平坐的愿望。遗憾的是，这种名分上的尊贵，本来就是遭受奴役和压迫下生成的畸胎，而“大韩帝国”基本上也可以算朝鲜半岛历史上最为窝囊的一个朝代。国力的强弱和地位高低，真不是一个皇帝的称号可以决定的。
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当然，“韩始皇”李熙本人当时没这么想。他是真心想富国强兵，开始了“光武改革”。在老爹和老婆的羽翼庇护下苟活了几十年的君主，这回似乎要把全身的干劲拿出来，他接过闵妃的旗帜，努力前进。
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他颁布了《大韩帝国宪法》，皇帝自任海陆军大元帅。他聘请俄国军官当顾问，大肆扩建新军。到1899年，大韩帝国的总兵力急剧扩张到5600人。他又在美国人的帮助下开始土地改革，并且准备引进西方国家的文官制度。同时请来英国人，帮韩国搞电车和电灯，又和美国合办了汉城电力公司，在首都实现了电气、自来水供应，还和俄国合办了银行。铁路公司、纺织工业、港口商务等近代化企业纷纷建立，几十所中小学校和好几家报纸也如雨后春笋般冒了出来。西装革履成为社会各界的时尚。
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靠山崩塌了
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李熙改革改得兴高采烈，经营的一亩三分地也是风生水起。然而他的三千里江山，这时候依然是列强抢夺的肥肉。被吃下去是早晚的事儿，差的也就是谁来吃，怎么吃而已。
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就在大韩帝国内部忙于改革的同时，决定它命运的日本和俄国两个新旧帝国，也就如何在朝鲜划分势力范围讨价还价。
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1903年，双方最后摊牌。
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日本表示，愿意支持俄国吞并中国东北，以此换取自己吃下整个朝鲜，这个叫做“满韩交换”，两国势力范围以鸭绿江为界。
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俄国则说不行，东北是我的，朝鲜咱们再分分。他主张两国以北纬39°线为界，基本上以大同江来划分各自势力范围，把朝鲜半岛北部吞入自己口中。而且，他还要求日本也不能将朝鲜半岛南部用于军事目的。
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日本人一听：老毛子欺人太甚，咱五五开得了，你居然要二八开！
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两家谈不拢，当然只有开打。于是在1904年，日俄战争爆发。