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洛阳矬李、王湾、孟津小潘沟、汝州煤山等遗址中则发现有所谓的“乱葬坑”或“灰坑墓”[99]。如煤山遗址一座墓坑内有两具成年男性骨架，作十字交叉叠放在一起。孟津小潘沟一座墓内人骨架腹部以上骨骸全无，断茬处也很规整，可能系腰斩致死。另两座墓一名死者两肩紧缩，两手交叉于腹部，两脚交叉，另一死者侧身屈肢，两手举于头部两侧，很可能都是被活埋致死的。这些非正常埋葬的现象也常见于同时代的其他遗址中。
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此外，各地龙山时代晚期遗址中出土箭镞的比例也高于此前的任何一个时期，这从另一个侧面反映了暴力冲突的加剧。
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尽管和平相处一直是人类怀有的美好愿望，但纵观世界文明史，以战争为主的暴力杀戮反而层出不穷。为什么？恩格斯在《家庭、私有制和国家的起源》中有直接的论断，这是因为人的贪欲：
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鄙俗的贪欲是文明时代从它存在的第一日起直至今日的起推动作用的灵魂；财富，财富，第三还是财富——不是社会的财富，而是这个微不足道的单个的个人的财富，这就是文明时代唯一的、具有决定意义的目的。[100]
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中国社科院邵望平研究员一直认可“贪欲是文明社会形成的动力”的观点。她指出：贪欲使社会分裂，走向野蛮，最终面临全社会同归于尽的危险。社会发展只有动力不行，正如汽车，有发动机还要有方向盘和刹车，否则车毁人亡。而王权、国家就是贪欲的制衡器。“国家是文明社会的概括”（恩格斯语），国家出现的进步意义在于，当氏族制度驾驭不了日益强大的野蛮、贪欲这一动力时，社会呼唤一个最硬的拳头，使社会得以有轴心地正常运转，走向秩序。国家应运而生[101]。
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在中原，各个社会集团因贪欲而导致的争斗与动荡，最终也以一个“最硬的拳头”的出现而接近尾声。
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何以中国：公元前2000年的中原图景 [:1706647579]
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何以中国：公元前2000年的中原图景 三 新砦的发轫
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何以中国：公元前2000年的中原图景 [:1706647580]
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新砦的分量
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考古圈外的朋友大概还不太熟悉“新砦”这个词，至少它的知名度还不似“龙山”或“二里头”那么高。和二里头一样，它原来也是中原大地上一个普普通通的小村庄的名字，细心的读者还会记得在前文的中原地区龙山城址列表中有它的名字。但它的重要性还远不止是龙山时代的一处城邑。那么，它重要在哪儿呢？
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首先是它的时代。初兴于龙山时代末期，兴盛于所谓的“新砦期”，这两个阶段供参考的绝对年代分别是公元前2050～前1900年，公元前1850～前1750年[102]。
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前文已提及，在群雄竞起的龙山时代末期，曾经光灿一时的各区域文化先后走向衰败或停滞，与其后高度繁荣的二里头文化形成了较为强烈的反差。我们称其为中国早期文明“连续”发展过程中的“断裂”现象[103]。我们注意到，这一“断裂”现象在嵩山周围虽也存在，但不甚明显，二里头文化恰恰是在这一地区孕育发展，最后以全新的面貌横空出世，成为中国历史上最早出现的核心文化的。身处这一演进过程中的新砦大邑及以其为代表的“新砦类遗存”，以及它们背后的新砦集团（我们暂时还不知道它的具体“番号”，当然不少学者认为应是早期夏文化），无疑是解开二里头文化崛起之谜的一把钥匙。
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新砦大邑走向兴盛时，其他龙山城邑已经衰落甚至废弃，它全盛时其他龙山城邑中心聚落已全部退出历史舞台。逐鹿之群雄一蹶不振，新砦集团开始傲视中原。一个送走风云激荡的龙山时代并孕育着此后辉煌的二里头时代的存在，其意义当然非同小可。
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新砦大邑，壕沟与河道圈围起上百万平方米的聚落空间
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其次，其地位之重要还在于这一大邑的规格和内涵。70万平方米的设防聚落规模，在龙山时代末期的中原腹地独一无二。大概到了“新砦期”，三面临河的、半岛状的聚落北缘又有人工开挖的壕沟连通河流和自然冲沟，形成面积达100万平方米的封闭空间。外壕内有中壕（内侧城墙的有无尚无法遽断），中壕内地势较高的西南部又有内壕，圈围起约6万平方米的封闭空间，应是聚落的中心区。这一区域分布有大型建筑，发现了包括铜容器残片在内的重要遗物，令人瞩目。这些在后面还要展开分析。
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我们把与新砦遗址“新砦期”遗存相类的一群遗存称为“新砦类遗存”。这类遗存空间分布范围并不大，一般认为主要分布于嵩山周围尤其是东南部地区。其周围，还是龙山文化的汪洋大海。这样一个“异质斑块”，却是处于整个东亚大陆文化发展低潮期的中原文明，接续既有文化传统和生发新的文明因素的重要纽带。
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与此同时，历史的疑团让我们看新砦犹如雾里看花。从新砦进入考古学家视野的那一天，围绕着它的争议就没有停息过。
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何以中国：公元前2000年的中原图景 [:1706647581]
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何以中国：公元前2000年的中原图景 众说纷纭话新砦
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那么，“新砦类遗存”究竟是怎样一个存在呢？如果放到此前的新石器时代研究中，这根本不是个问题。在考古学既有的话语系统里，它可以顺理成章地被称作“文化”或“类型”，但研究对象处于社会复杂化阶段和剧烈的转型期，对“新砦类遗存”的定性都成了问题。
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首先，它的时间跨度并不长，充其量约一百年，也许还要短。至于相对年代，就连它绝对早于二里头还是在偏晚阶段与初兴的二里头共存过一段时间，学者们也还有不同的看法。它的分布范围也并不大，按新砦遗址发掘主持人赵春青博士的说法，“新砦类遗存”的分布以嵩山为中心，集中见于今郑州地区，似乎北不过黄河，南不过禹州[104]。当然，对外影响的范围更广些，含新砦因素的遗存至少在郑州地区、洛阳盆地、伊河流域、颍河中上游和沙、汝河流域都有发现[105]。